目送那两只仙鹤载着左丘蝉与姜羽消失在遂云山庄深处，练功坪旁的精英弟子们一时间竟忘了交谈，静静地站在原地等待。
时间一点点过去，日头渐渐西斜。
终于，在等了一个多时辰后，两只仙鹤才再次起飞，离开了上玄峰，朝着分配给交换生的居所而去。
仙鹤的身影刚一消失，压抑已久的议论声便如同潮水般涌起。
“竟然待了这么久？”
“院长亲自接见一个交换生，闻所未闻！”
“这姜羽到底什么来头？莫非……是院长的私生子？”
各种猜测纷至沓来，消息像长了翅膀一样迅速传遍了五院，自然也传到了那几位常年占据五院榜首位置的天骄耳中。
当晚，松院的一处静谧茶室内，一位白衣胜雪，气质清冷的女子端坐于桌案后，指尖拂过琴弦，发出一声空灵的鸣响。
她双唇微启，淡淡地说：“院长如此行事，自有其深意，或许是那姜羽在剑皇遗迹中侥幸得知了些许上古秘辛，才得此殊荣，不必大惊小怪。”
一名袖口纹着竹叶的青年坐在桌案左前方的蒲团上，正在擦拭自己的佩剑，闻言，他冷哼一声，说道：
“修行之路靠的是自身实力，这种靠机缘巧合得来的关注，如空中楼阁，一触即溃。”
“传话下去，让院内弟子专心修行，莫要被杂音所扰。”
在他对面，一位衣襟别着寒梅的慵懒少年打了个哈欠，挥手道：“院长见就见呗，反正每月考核时才见真章。都散了吧，该修炼修炼，该睡觉睡觉。”
有了这几位顶尖人物的定调，书院内关于姜羽的议论虽然未绝，但总算稍稍平息。大多弟子都认为，这交换生不过是运气好，碰巧成了某个重要事件的“证人”罢了。
……
翌日清晨，竹院学堂。
这次早课的讲师是位以严厉着称的执事，此刻辰时已到，他抬眼扫过台下端坐的一排排弟子，目光却在掠过某个空位时骤然停顿。
那是分配给姜羽的座位。
之时的脸色瞬间沉了下来，声音带着化不开的寒意：“姜羽何在？”
堂下弟子们面面相觑，他们也都注意到了那个空位，纷纷摇头表示不知道。
“岂有此理！”
执事袖袍一拂，把书摔在讲台上，发出“嘭”的一声闷响。
他怒斥道：“入学第一日便敢无故旷课，视书院规矩如无物，这便是外界天骄的做派吗？！”
闻言，坐在前排的几名竹院精英弟子交换了眼神。
其中一人低声道：“昨日闹出那般动静，今日便不敢来了，莫非是怕在课堂上露了怯，丢了脸面？”
另一人笑着接口：“我看是自知底蕴浅薄，跟不上我书院的课程，索性躲起来了吧？”
很快，消息便传到了竹院榜首秦绍耳中。
此时秦绍正在院中练剑，闻言，他收剑而立，唇角勾起一抹不屑的弧度：“心性如此怯懦，纵然有些机缘，也终究成不了大器，南宫师妹此次，怕是看走眼了。”
一时间，姜羽“畏学潜逃”的言论悄然流传开来，昨日因院长接见而产生的那点神秘感，顿时被冲淡了不少，取而代之的是轻视与质疑。
几乎所有人都认为，这个来自边陲洲域的交换生，终究是上不了台面的。
……
与此同时，须弥山东去百里，一片终年笼罩在淡淡迷雾中的水域此刻却并不平静。
水域中央，一座名为“八玄”的孤岛上，姜羽看着眼前一字排开的四道身影，感觉人又有点麻了。
这四人两男两女，皆是身披甲胄，周身散发出的气息如山岳深海，仅仅是站在那里，便让周身的空气都仿佛凝固了。
姜羽很熟悉这种气息，那是和米饭祖师一样的碎虚境强者。
“祁连统领。”
姜羽看向曾在拍卖会上有过一面之缘的祁连枫，试图唤醒她的一点良知：“如果我没记错，我貌似是来问天书院交换学习的，不是来找死的吧？”
这话很糙，但她实在想不出还有什么词能形容眼前这阵仗。
祁连枫显然不记得姜羽，她冷硬地说道：“放心，既是对你的特训，我们自有分寸。”
“接下来，我四人会将修为压制在元婴初期，与你对战。”
姜羽感觉麻中麻，一个大境界的差距，还是四个打一个？这叫有分寸？这搁江湖上一般被称为臭不要脸。
“这是书院，或者说，是院长对你的要求。”
接话的是一位身材魁梧，肌肉虬结的汉子——黑虎骑统领乔晟。
他声如洪钟，震得姜羽耳膜发疼：“那‘混沌母神’虽然被你坑得只剩半条命，却也彻底摆脱了束缚，一旦让她缓过劲来，必将对你发动十倍百倍的报复。”
姜羽默认了，从混沌母神法相碎裂的那一刻开始，她和这家伙之间便是不死不休之局。
乔晟继续道，语气越来越激昂：“若你只是个普通天才，书院或许只会将你严密保护起来，不让你遭到报复牵连。但你偏偏是个可造之材，问天书院绝不会浪费任何一个可造之材！”
听着乔晟的话，姜羽想起昨日在遂云山庄，那位看似平凡，眼神却仿佛能洞穿万古的院长对自己说的话。
院长说，自己也未能完全勘破那混沌母神的根脚，但遗迹中残留的诸多痕迹，尤其是那“人兽转厄蛊”的炼制法门，皆指向一个古老而恐怖的种族——魔族。
他们推测，这混沌母神极可能就是魔族历史上某位已飞升上界的可怕存在，因感知到了此界魔族的衰落，便想要强行降临，故而与剑皇做了这种交易。
剑皇献出自己的秘境洞天以及其中的所有资源，至于母神给了剑皇什么，便无从得知了。
如今混沌母神虽受重创，却也成功逃脱禁锢，大概率