咿呀呀地发出不甚清晰的音节：“姐……姐……安……”
沈长乐素来清冷的脸上，此刻也难得地漾开了一丝真心的笑意。
她示意身边的大丫鬟素娟：“好伶俐的弟弟。素娟，取金瓜子来，每位弟弟赏两颗。”
素娟应声捧出一个小巧玲珑的荷包，倒出四粒黄澄澄、刻着精巧花纹的金瓜子。
小三儿得了赏，在姚氏温柔的示意下，又规规矩矩地道谢：“小三儿谢长姐赏！”小四儿也由乳娘抱着，含糊地学着。
沈长乐看着两个玉雪可爱的弟弟，对着姚氏微微颔首，语气多了几分真诚：“弟弟们如此乖巧知礼，规矩也好，姚姨娘费心了。”
姚氏姿态放得极低，垂首谦逊道：“大小姐折煞妾身了。教导哥儿们懂规矩、敬长辈，本就是妾的本分。不敢当大小姐夸赞。”
沈长乐深深看了姚氏一眼，意有所指地叹道：“姚姨娘是个明白人，更是个有本事的。二弟能有你这样的生母，是他的福分。不似旁人，自身无能立足，反倒连累了亲生骨肉也跟着受苦受难。”
姚姨娘闻言，眼中精光一闪即逝，脸上的笑容却越发显得诚恳温顺，顺着沈长乐的话音柔声道：“大小姐谬赞了。妾身母子三人能得此安身之所，全赖老爷仁慈宽厚，主母贤德大度。正如大小姐所言，小三儿、小四儿能有仁慈的父亲，贤德的嫡母……”
她微微一顿，目光真挚地看向沈长乐。
“如今更有大小姐您这位嫡亲长姐的疼惜爱护，这才是真正的福星高照，前世修来的福分呢。”
此时，朱氏重执沈长乐手道：“姚氏尚可，较林氏略胜一筹。你不知林氏之恶，把持家财，不肯予我分文，甚至饮食亦不足。你父亲亦为其所惑，如今对我越发不如往昔。”
沈长乐冷笑于心，暗道恶人自有恶报。