鸣人从西郊离开的时间，比他自己预估的要早得多。
和佐助商定分工的时候，他以为自己已经做好了万全的准备。中午单独面对修司，虽然没能挖出什么实质情报，但至少全身而退。回来一盘算，总归还是有些收获的。
晚上再去一趟，最差也不过是昨天的重演。
被尾随、被套话、被戳穿心思。这些他都做好了心理准备。
结果根本不是一回事。
他推开家门时，连“我回来了”都说得有气无力。
水门从客厅探出头：“欢迎回来。怎么了，不是去西郊了吗？”
鸣人没有立刻回答。他绕过茶几，一头栽进沙发里，把脸埋进靠垫。
然后他才看见餐桌前还坐着一个人。
“好色仙人？”
自来也对这个称呼早就放弃纠正了。
但今天水门在场，他多少还是想在弟子面前保留一点身为师父的尊严，于是重重咳了一声：“至少要叫蛤蟆仙人，鸣人。我可是你爸爸的老师。”
鸣人把脸从靠垫里拔出来，用一种过来人的语气问道：“好色仙人，你肯定也失去了很多吧。”他对于修司的印象也产生了变化，甚至已经能够理解佐助。
最先说起复仇的话的自来也肯定也失去了更多，金发少年是这般以为的。
自来也了然：“看样子，是在修司那边遭遇了世界的真实。”
“我已经准备好了，不管修司哥哥怎么审问，都能忍住。也准备好了用来应付他的答案。”鸣人的声音闷闷的。
“但是，跟想象中完全不一样。从头到尾都不是那个流程。”
他到现在还是没能完全理解。
“只是几句话，我就好象变成了被讨厌的那个人。手鞠不高兴，勘九郎说话带刺。我爱罗虽然没有生气，但他很在意。”
被嘲笑无所谓，丢脸也无所谓。挨打在学校更是家常便饭。唯独眼睁睁看着朋友对自己露出冷淡的表情，他还没有准备好接受这种东西。
“真是恐怖的男人，对吧，鸣人。”自来也说道。
“明明修司哥哥以前不是这样的。”鸣人把下巴搁在靠垫上，蓝色的眼睛盯着茶几上的木纹。“面对对手和面对要照顾的孩子，他从来都是截然不同的两种态度。”自来也端起酒杯，通过琥珀色的液体看向鸣人，“那家伙是察觉到危险就会提前布网的人。”
“你以为他会给你按部就班出招的机会？”
“如果那么简单的话，就不会有现在的这个时代了。”
他抿了一口酒，将杯子搁回桌面，发出一声轻响。
“从你答应佐助添加这个计划的那一刻起，你就不再是要照顾的孩子了。你成了他的对手。”“你以为添加所代表的东西，是那么轻巧的吗？站在哪一边，就意味着与另一边的人处于完全不同的立场。”
“害怕的话，”自来也话锋一转，语气忽然变得轻描淡写，“现在去老实告诉他你们的盘算还来得及。说完之后，你就能重新变回那个被他保护的小鬼了。”
鸣人脸上的困惑一点一点褪去，取而代之的是后知后觉的恼怒：“什么叫我和佐助的计划？好色仙人才是第一个说复仇的人吧！”
“是吗？”自来也挑起眉毛，“那我做了什么？”
真正行动的，从头到尾只有他和佐助两个人。提出计划的那个人此刻正坐在这里喝酒，脸上挂着事不关己的悠闲。
“现在知道和我们的差距了吗？”自来也非但没有半分愧疚，反而露出颇为得意的大人式笑容，“身为一流的忍者，慎重行事只是基本功。你们两个还差得远呢。”
鸣人从沙发上跳起来：“狡猾，太狡猾了，好色仙人！”
蛤蟆仙人言语轻挑：“只是这样就觉得太过狡猾，你还是别去丢人比较好，鸣人。”
“趁现在还没失去太多，去求饶还来得及。”
“反正最后的结果也不会有任何不同。”
鸣人重新坐回沙发里，背靠着垫子，仰头望着天花板。
“不行。”
“我要是现在放弃，好色仙人肯定也不会再把这件事当真了。”
“那样的话，佐助就只剩下自己一个人了。”
“我不能够背叛他。”
“别的朋友呢？”自来也问，“现在才只是开始。随着行动的深入，那家伙的反击只会越来越不留情。”
“现在的程度，以他的标准来说，恐怕连开胃菜都算不上。”
鸣人把手臂枕在脑后，闭上了眼睛。
“修司哥哥怎么说都好，如果有别人误会，那我就一个一个解释过去。”
“我才不会就这么被吓到的。”
“而且-”他睁开眼睛，蓝色的瞳孔里映出天花板上那团模糊的光晕，“既然修司哥哥把我当成了对手，就说明我和佐助也得到了认可对吧。”
“虽然他还把我当小孩子耍，可是耍的方式已经不一样了。”
金发少年从沙发上翻身站起来：“如果这个时候退缩的话，他肯定会失望的。”
“我可不能让那个男人觉得，面对真正的对手时，鸣人大人会是个胆小鬼。”
金发少年朝自己的房间走去。嘴里开始念念有词：手鞠那边要道歉，勘九郎那边也要解释清楚，我爱罗得更认真地谈一谈才行。
还有佐助那边，得告诉他今天收集到的情报。
不论如何，他晚上这一趟下来，也不是完全没有收获的。
水门望着儿子的背影消失在走廊尽头，嘴角的笑意一直没有退去。
“不愧是你的儿子。”自来也重新给自己倒了杯酒，声音里那层玩世不恭的壳子褪去了几分，“说不定鸣人和佐助联手，真能给他一个惊喜。”
“如果能战胜修司的话，”四代火影轻声说，“无论将来要面对什么样的敌人，他都