谢迟望批着批着，继续暗自思索，定南侯手握东南沿海数万精兵，是朝廷一等一的实权将领。他进京述职本是寻常，可与选后之事放在一起，那就很耐人寻味了。
很快，定南侯抵达京城。
陛见那日，紫宸殿中庄严肃穆。定南侯入殿行礼，淑和公主身着命妇礼服，跟在丈夫身后。
永泰帝端坐御座上，受了君臣大礼，态度和煦又威严。先问过一路辛苦，又问东南沿海防务、军士训练和海疆安定等事，定南侯一一作答。
“东南沿海能得定南侯坐镇，朕心甚慰。”永泰帝颔首，“侯爷此番进京，可要多住些时日。”
“臣遵旨。”定南侯躬身。
永泰帝顿了顿，忽而问道：“听闻侯爷膝下的柔嘉县主，早就及笄了吧？可有婚配？”
这话问得突然，谢迟望看了一眼永泰帝，这小子要干什么？把他的话当耳旁风？毛头小子果然还是扛不住情窦初开么？
定南侯恭敬答道：“回陛下，小女柔嘉尚待字闺中，拙荆的意思是在京中寻人家，也好知根知底。”
淑和公主适时接口：“陛下也知道，柔嘉那孩子懂事，臣舍不得她嫁在南边。京中繁华，她若能嫁在京中，也是臣的私心。”
她又道：“若能在亲眷中选一户，那就更好了。毕竟是自家孩子，知根知底，总放心些。”
这话说得再明白不过。公主的亲眷，不就是皇室宗亲？而最尊贵的宗亲，莫过于皇帝本人。
谢迟望听到此处，看向御座上的永泰帝，只见少年帝王面上波澜不惊，只点头：“姑母爱女之心，朕明白。此事不急，慢慢商议便是。”
送走定南侯夫妇，暖阁中只剩谢迟望与永泰帝。
“陛下。”谢迟望走到他身侧，想了想还是开口：“方才定南侯夫妇的话，陛下听明白了吗？”
永泰帝靠向椅背，手指敲着扶手，挑眉看着谢迟望：“朕又不聋。”
“那陛下意下如何？”谢迟望直视着他的眼睛，“柔嘉确实无可挑剔。可皇后之位关乎朝局稳定，不是凭喜好就能定夺的。定南侯手握重兵，长姐是宗室女，两家联姻本就势大。若再将柔嘉立为皇后，陛下想过后果吗？”
永泰帝看着他，皱了皱眉，伸手拉他在旁边坐下：“清和的意思是，柔嘉不适合？”
“臣只是提醒陛下，选后当以大局为重，”谢迟望斟酌着措辞，有些为难道，“而非一时情动，沉溺儿女私情。
当年谢迟望爱上赵尔忱时，也没想过以大局为重，皇位说不要就不要，如今要劝侄子理智，这话说得实在是有点难为情。
永泰帝一怔，随即脸上浮起古怪的神色，像是想笑又忍住了，他拍了拍谢迟望的手背，安抚道：“朕知道了，清和，你多虑了。”
见他不再开口，谢迟望又道：“陛下若实在喜欢柔嘉，也不是不可。但需得徐徐图之”
“清和。”永泰帝干脆地打断他，从案上拣起一本奏折按他嘴上：“朕有分寸，你别操心了。”
谢迟望被强行闭嘴，没好气地将奏折夺过来，看着他那张已有了帝王威严的脸，朝他翻了个白眼，便继续去干自己的活了。
于是，谢迟望又把注意力转移到定南侯夫妇身上，只见定南侯进京述职后，偶尔入宫参加一些宴饮应酬，其余时候都在家里待着。
一切看起来都那么寻常，那么平静。
十几日后，一道旨意从宫中发出，命周敬将军即刻进京。
周敬将军年近六旬，是三朝元老，军功赫赫，驻守北边多年。此刻突然被召，朝野上下议论纷纷。
谢迟望听到这个消息时，正与赵尔忱在府中用晚膳。
“周将军进京，”谢迟望皱眉，“这是要分定南侯的权。”
赵尔忱看着他：“你是说，陛下要用周敬制衡定南侯？”
“十有八九。”谢迟望撇嘴道：“陛下这是告诉定南侯，即便选了柔嘉，也不是你一家独大。”
赵尔忱颇为欣慰：“陛下比我们想的更有脑子。”
谢迟望没有说话，不知在想些什么。
很快，周敬抵达京城。
这位老将精神矍铄，入宫陛见时声如洪钟。永泰帝在殿中接见他，一番寒暄后便直入主题。年后将由周敬携长子南下驻防闵地，分走定南侯麾下两万精兵，与定南侯其余部署形成犄角之势，共保东南海疆。
消息传出，满朝哗然。
明眼人都看得出，这是要分定南侯的权。一山不容二虎，两大军头共处一地，互相牵制，谁也吃不下谁。
定南侯的反应却出人意料地平静。陛见后的次日，他主动上折，表示支持朝廷调兵遣将的决策，并愿全力配合周敬，共保海疆安宁。
折子递上去，满朝文武心中都有了数，这是默许了。或者说是交换，两万兵权换一个皇后之位，很难说定南侯是亏了还是赚了。
又一日，谢迟望路过花园时偶遇了柔嘉县主。
柔嘉县主见谢迟望过来，忙敛衽行礼，“柔嘉见过殿下。”
谢迟望打量了她几眼，笑道：“这身衣裳很衬你。”
上次那身裙子端庄得像姚黄牡丹，今日的裙子像春日桃花，衬得气色都比上回好了，更有少女气息了。
柔嘉莞尔一笑：“殿下过奖了。”
谢迟望看着她，心中有些感慨，这姑娘要进入深不见底的后宫了，不知她在这皇宫能有个什么样的前程。
回到家后，谢迟望将今日偶遇之事告诉了赵尔忱。
赵尔忱听罢，好奇问道：“你觉得陛下是真的喜欢柔嘉，还是另有打算？”
谢迟望摇头：“我原以为他是情窦初开，一时昏头。可如今看他调兵遣将，制衡定南侯，哪有半点昏头的模样？”
他叹了口气，“从一开始，他就是清醒的。喜欢也许是真的，权衡也是真