翌日，常朝。
两仪殿内，百官肃立，气氛却与往日迥异。
空气中弥漫着一种难以言喻的凝重，仿佛暴雨前的低气压，压在每个人的心头。
所有人的目光，或明或暗，都不由自主地飘向御阶之下，那空置的太子位。
李世民高踞御座之上，冕旒下的面容看不出喜怒，唯有一双深邃的眼眸扫过群臣时，
带着惯有的审视与威压。
但今日，那威压之中，似乎又多了一丝不易察觉的阴霾。
“有本启奏，无本退朝一”
内侍监王德拖长了音调，声音在寂静的大殿中回荡。
短暂的沉默后，民部侍郎刘洎率先出列，手持玉笏，眉头紧锁。
“陛下，臣有本奏。”刘洎的声音带着显而易见的焦虑。
“东宫原定于三日后发售之‘西州开发债券’，如今因太子殿下突发沉疴，诸事停滞“然各地商贾已闻风齐聚长安，市井之间流言纷纷，于债券之信用，已生疑虑。”
“此事关乎朝廷信誉，更牵动西州开发大计，臣恳请陛下明示，此事—当如何处置？”
百官之中，不少人微微颔首，或交换着眼神。
这才是今日朝会真正内核，却无人敢轻易触碰的议题。
李世民的目光落在民部侍郎刘洎身上，并未立刻回答，而是缓缓扫过下方几位重臣。
“诸卿，有何见解？”
话音落下，殿内又是一阵沉默。
这不是寻常的政务，可以引经据典，按章办理。
这“债券”一物，乃太子一手推动，其运作机理，担保方式，乃至那作为“压舱石的东宫玉盐，皆系于太子一身。
离了太子，这套看似精密的体系，瞬间变得陌生而难以驾驭。
片刻，尚书右仆射高士廉出列，他资历老迈，说话更为直接。
“陛下，老臣以为，太子乃债券之主事，如今殿下病体未愈，心神耗损，若强行推动发售，恐有不妥。”
“一则，殿下无法亲自主持，若期间生出纰漏，无人可担其责。”
“二则，民间已生疑虑，若仓促行事，反易酿成事端。不若—暂缓发售，待太子康复，再行定夺。”
“高公所言，老成谋国。”
中书令岑文本接口道，语气却带着几分无奈。
“然则，暂缓易，善后难。债券之信用，在于‘信’字。朝廷已颁《告天下贤达书》，言明发售日期，如今骤然延期，岂非自毁承诺？”
“届时，非但此次募资受阻，恐日后朝廷再行此类举措，也将无人响应。此—饮鸩止渴也。”
他点出了问题的内核一进退两难。
推进，风险莫测。
暂停，信用受损。
刘洎忍不住道：“难道离了太子，我偌大朝廷，竟无人能主持此事？可否由民部与少府监协同，依章程办理？”
段纶闻言，脸上苦笑更甚。
“刘侍郎有所不知。此债券章程，虽经三省复核，然其中关窍，远非文书所能尽载。
“譬如那‘玉盐，之产量、调配，如何作为兑付担保？”
“其与债券份额如何精准挂钩？又如应对市面波动之预案，难以厘清。贸然接手，若其中一环出错，满盘皆输！”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一丝难以置信的感慨。
“此局—看似由东宫而出，实则已将朝廷度支、少府监、乃至民间巨贾，皆编织其中，环环相扣。”
“牵一发而动全身。如今执线之人病倒，旁人—竟不知从何入手。”
这番话，说得殿内不少官员暗自心惊。
他们原本只当这债券是太子敛财或博取名声的手段，如今细想，才发觉其背后是一张何等复杂而精密的网。
太子是何时，具备了这等将经济、人心、权术糅合在一起的可怕能力？
一直沉默的梁国公房玄龄，此刻缓缓出列，他的声音平稳，却带着千钧之力。
“陛下，段尚书所言，虽不中听，却是实情。此债券之策，构思之巧，牵连之广，确非常规政务可比。”
“其内核在于‘信用’，而此信用，目前大半系于太子一身。强行剥离，恐致信用崩塌，非但西州之事受阻，更可能引发市面动荡，于国无益。”
他抬起头，目光坦然看向李世民。
“为今之计，唯有暂缓，并明发诏谕，向天下说明太子偶染微恙，债券发售顺延，待殿下康复即行。虽对信用略有损伤，然可保全根本，亦是向天下昭示陛下与朝廷关爱储君之心。”
“此乃—两害相权取其轻。”
连房玄龄都如此说，众人心中最后一丝侥幸也熄灭了。
是啊，两害相权取其轻。
若是寻常漕运、工程，哪怕再大，朝廷自有成例和能臣干吏接手。
可这债券—它不仅仅是钱粮，更是一种他们尚未完全理解的、依托于“信用”和“
预期”的怪物。
除了那个躺在东宫病榻上，不知是真病还是“心病”的太子，眼下谁也玩不转。
赵国公长孙无忌站在文官首位，眼帘低垂，始终未曾发言。
他心中波澜起伏。
作为太子舅父，他本该最积极于维护东宫利益，可眼前局面，让他感到了深深的忌惮。
太子的势，已成至此了吗？
竟到了让陛下和满朝文武，在处理一件关乎国计民生的大事上，如此投鼠忌器、束手束脚的地步？
这绝非简单的圣宠！
这是实实在在的、基于能力和掌控力的话语权！
太子通过这债券，硬生生在陛下牢牢掌握的财权之外，开辟了一块新的领域。
而这块领域，目前只有他能掌控。
李世民端坐其上，将下方众臣的神色尽收眼底。
他看到了无奈，看到了焦虑，看到了忌惮，甚至看到了一丝—敬畏。
对那个病