送罢雍亲王，任伯安于毓庆宫深邃的廊庑间静立片刻，待那凛冽的背影彻底融入夜色，方整了整衣冠，转向太子胤礽养病的内殿。
无需通传，值守太监见是他，便已躬身引路。
能于这深夜直入储君寝榻之侧，足见胤礽对其倚重之深，已视若股肱，乃至唯一的智囊。
殿内药气愈浓，烛光也刻意调得昏暗，以衬那病弱之气。
太子胤礽蜷卧于锦被之中，面色在晦明不定间更显憔瘁。
见任伯安入内，他眼中骤然焕发出一丝神采，急急挥退左右，未等任伯安施全礼，便已撑起身子，压低声音问道。
“先生回来了！老四他应允了？”
这一声先生叫得自然无比，透着全然的信赖与期盼。
任伯安从容近前，微微躬身。
“殿下放心，四爷已然首肯。他会协同销毁《百官行述》，共献祥瑞，以安圣心。亦同意与殿下联名，保举微臣复任江南巡盐道之职。”
胤礽听罢，长长舒了一口气，身子似脱力般软了下去，喃喃道。
“好，能渡过此劫便好。”然而，片刻沉默后，他眼中又掠过一丝难以割舍的痛惜。
“只是那《百官行述》，若能握在孤手中，何至于如今这般被动”
虽已依计行事，但多年储君生涯对权柄的本能渴望，仍在此刻悄然作崇。
任伯安目光微凝，语气沉静却带着不容置疑的力量。
“殿下，当断则断。此物于此刻的您，非是权柄，而是催命符。陛下为何忌惮于您？非因您才德不足，实因您羽翼渐丰，势大震主。唯有示之以弱，弃之以权，方能使陛下安心，暂缓废立之心。”
这番话，如冷水浇头，令胤礽瞬间清醒。他忆起任伯安此前为他剖析的朝局利害，字字诛心，早已将他那点侥幸心理击得粉碎。
他连连点头，脸上病容更显真切：“先生所言极是，是本宫糊涂了。只是先生这一去江南，我身边再无可以倚仗之人。这自剪羽翼后续该如何行事，孤心惶然，若遇疑难，又该问计于谁？”
言语之中，竟是将自身安危全然托付，已是有求必应之态。
任伯安见太子如此，知火候已到，缓声道。
“殿下勿忧。臣去江南，非为扩张势力，实乃踏回朝局之关键一步。殿下当下唯一要务，便是病，且要病得彻底，病得无人怀疑。”
他目光锐利，直视胤礽。
“自今日起，殿下需紧闭宫门，谢绝一切访客，无论其往日与您何等亲密，皆拒之门外。唯有如此，陛下方能信您真心悔过，韬光养晦。”
“朝中一切纷扰，皆可视若无睹。静，方能制动；弱，方能求生。待臣在江南站稳脚跟，于这混乱局势中觅得真正契机，方是殿下重见天日之时。”
胤礽听罢，脸上虽仍有不安，却更多是决绝。
他重重颔首，如同抓住最后一丝生机：“好！我记下了！从此称病不出，谁也不见！一切皆仰赖先生了！”
他已彻底明白，唯有遵循任伯安划下的这条路，才能在这九龙夺嫡的死局中，觅得一线喘息之机。
太子好象突然想起什么问道。“先生那祥瑞可是想好了，可需我派人操办？”
任伯安则是微微颔首道。
“殿下放心，我自会准备。”
通过一系列谋划，他已经延缓了太子的被废时间。
让这九龙夺嫡本已经马上清淅的局面，瞬间变得混乱不堪。
那么下一步就是他任伯安重回朝堂，再去谋划自己的晋身之阶，规划未来究竟会倒向何方。
而这祥瑞需要他自己把控，因为他很大程度上决定着康熙对他的第一印象。
雍亲王府，书斋内烛火通明，却驱不散那凝重的气氛。
胤禛端坐于太师椅上，面沉如水，指节因用力握着茶杯而微微泛白。
自毓庆宫归来，那强行压下的怒火此刻在胸中翻涌不休。
想他堂堂亲王，竟被任伯安这等罢官罪奴挟制，被迫应下城下之盟！
更可恨者，年羹尧这奴才成事不足，败事有馀，非但未能掌控局面，反成对方筹码，累得自己如此被动。
十三爷胤祥与幕僚邬思道早已等侯多时，见胤禛神色虽竭力平静，但那眉宇间萦绕的铁青戾气，却昭示着此行绝非顺利。
“四哥，”胤祥性子急，率先开口，“可是在毓庆宫生了什么波折？”
邬先生亦凝神静候。
胤禛默然片刻，方将今夜于毓庆宫偏殿与任伯安交锋的经过，细细道来。
尤其着重说了任伯安那两点诛心之论：一是指出他派年羹尧突袭江夏镇，抢夺《百官行述》，其心可诛。
二是点破他此前装病规避刑部冤狱案，乃是欺君之举。
此二事若被插到皇阿玛面前，他多年经营的孤臣，直王形象将瞬间崩塌，其下隐藏的争位之心亦将暴露无遗，必遭皇阿玛厌弃。
“此人，拿捏住了本王的要害。”胤禛声音冰冷，带着一丝不易察觉的屈辱。
“《百官行述》必须毁，祥瑞必须献，这保举也不得不给。”
胤祥听罢，勃然大怒：“年羹尧该杀！任伯安该死！竟敢如此威胁四哥！”
而邬先生则陷入沉思，指节轻叩桌面，喃喃道。
“奇哉，此人对局势力洞察，对王爷行事隐秘亦如指掌，更擅借力打力，化危机为转机。太子麾下，何时出了这等人物？若其真心辅佐太子，行此示弱固本之策，于王爷大业，实为心腹之患啊。”
胤禛缓缓颔首，眼中寒光闪铄。
“先生所虑，正是本王之忧。任伯安此人，智计深沉，手段老辣，更兼其心难测。他助太子行此龟缩之策，看似退让，实则为太子争取了喘息之机，亦为他自身重返朝局铺平道路。局势，怕是要生变了。”