噬。浓烟滚滚升起，带着纸张焚烧特有的焦糊气息，直冲云宵。
烈焰熊熊，热浪扑面。
院中诸人都被这火光映红了脸庞，神色各异。
黄侍郎似乎松了口气，又带着一丝莫名的怅惘。李卫依旧沉默，只是静静地看着火焰，眼神深邃，不知在想什么。
任伯安则负手而立，面无表情地注视着那吞噬一切的火光，仿佛在见证一个时代的结束，又象是在迎接一个新时代的到来。
火光跳跃间，那些记载着官员阴私、牵扯着无数身家性命的字句，迅速化为飞灰。这困扰了太子，威慑了百官，也成为了任伯安手中最大筹码的《 》，终于在这一把大火中，烟消云散。
任伯安在心中长长地舒了一口气。最大的隐患终于消除。
虽然失去了一个强有力的武器，但通过保举奏折和共同销毁《 》这件事，他与太子，四爷三方，在某种程度上被暂时绑定在了一条船上。
至少在外界看来，他们因为祥瑞和共同利益有了联系。
这为他争取了宝贵的时间和活动空间。
下一步，就是等待江南的消息，以及思考如何利用即将到手的巡盐道职位，在这波澜云诡的朝局中，攫取更大的权力。
大火持续燃烧了近半个时辰，方才渐渐熄灭。三口樟木箱子连同里面的无数书册，已然化为一片焦黑的灰烬和残骸，偶尔还有零星的火星在其中闪铄。
任七指挥仆从用沙土复盖，彻底确保火星完全熄灭。
事情已了，黄侍郎似乎不愿在此多待，对着任伯安拱了拱手：“任先生，此事已毕，本官就先回去向太子爷复命了。”
李卫也向任伯安行礼：“任大人，我也需回府向四爷禀报。”
任伯安正要点头，与二人道别，安排后续清理事宜。
任伯安目送他们离开，这才带着任七等几名心腹，悄然离开了毓庆宫，回到了自己位于京城南城的宅院。
回到书房，任伯安才真正松了一口气。
紧绷了多日的神经稍稍放松，他端起仆人奉上的清茶，轻轻呷了一口，感受着茶香在口中弥漫，思绪却并未停歇。
一切都已处理妥当，就看四爷和太子的联合保举能不能在康熙那里过关了。
然而，他这口气尚未完全舒匀——
“哒哒——哒哒哒——！”
一阵极其急促、由远及近的马蹄声，如同密集的鼓点，骤然打破了南城街巷的宁静，并且声音越来越近，最终，竟赫然在他宅院的大门外戛然而止！
紧接着，便是重重的敲门声，以及一声高亢而威严的呼喝：
“圣旨到——！任伯安接旨——！”