山六十年，靠的绝不是祥瑞吉兆，而是实打实的权谋和手段。
糊弄他？难如登天！能被他利用，已算是成功了一半。
想到这里，任伯安对这位暮年雄主更是平添了几分敬畏。
与任伯安的冷静分析不同，一旁的年羹尧在听到康熙金口玉言的“不错”以及那震耳欲聋的山呼万岁声时，激动得几乎难以自持。
他只觉得一股热流直冲头顶，脸色涨红，仿佛已经看到了自己不仅无罪，反而因护宝有功而加官进爵的美好前景，连之前在四爷那里受的委屈似乎都值得了。
就在这时，康熙的目光再次落下，先是看向了激动之情溢于言表的年羹尧。
“年羹尧。”康熙的声音平淡。
“奴才在！”年羹尧连忙叩首，声音因激动而微微发颤。
“你此番护送祥瑞，亦算勤勉。下去等着封赏吧。”
康熙的语气带着一种居高临下的恩赐，并未多言，仿佛年羹尧只是一件办完了差事的工具。
但这对于年羹尧来说，已是天大的喜讯！
“嗻！奴才谢主隆恩！万岁万岁万万岁！”
他几乎是喜极而泣，重重地磕了三个响头，然后才小心翼翼地弓着身子，倒退着离开了御书房，生怕任何一点不敬触怒了天颜。
随着年羹尧的离去，厚重的殿门被太监轻轻掩上。
御书房内，瞬间变得更加空旷和寂静。那四名侍卫依旧如同雕塑，梁九功等太监也垂首侍立，如同背景。
现在，这弥漫着龙涎香气的殿堂之内，只剩下康熙皇帝，以及依旧跪伏在地的任伯安。
康熙并没有立刻让任伯平身，他甚至没有回到御案之后，就站在那方祥瑞青石旁边，目光如同实质般地落在任伯安的背上。
那目光，不再是刚才审视奇石的好奇，也不是对待年羹尧那种打发般的随意。
而是充满了探究、审视、以及一种深不见底的考量。仿佛要穿透他的血肉，直抵他的灵魂深处。
江南科场案的失控，两位钦差的和稀泥，刺痛了康熙！
他现在需要的，不是又一个明哲保身的聪明人，而是一把能被他牢牢握在手中，指向哪里就打向哪里的孤臣！
孤臣难得，这因献祥瑞而被四爷和太子同时保举的任伯安，确实有些适合。
眼前这个任伯安，刚才自己肯定祥瑞时，竟比那久经沙场的年羹尧都沉稳得多。
可见是个胸有城府之辈。
同时又能在多位阿哥中间周旋，以一个罪官之身，重回自己的视线，手段也是上上之选。
他又曾在江南任职，肯定比他外地官员做事更方便。
那么他是否愿意成为自己的手中的一把利刃，做一个孤臣？
时间一点点流逝，殿内静得可怕。
任伯安能清淅地听到自己心脏在胸腔里“咚咚”狂跳的声音，那声音大得仿佛整个殿堂都能听见。
额头顶着冰凉的地面，那寒意似乎正一点点向上蔓延。
怎么回事？为何独独留下我？
年羹尧都得了“等着封赏”的话，为何对我却一言不发？
任伯安的心中瞬间转过了无数念头。
是因为我才是主要的献宝人？还是因为太子和四爷联名保举我引起了特别的关注？抑或是看出了什么？
巨大的压力如同无形的山峦，压得他几乎喘不过气。
他知道，真正的考验，或许从现在，才真正开始。这位雄主单独留下他，绝不仅仅是为了嘉奖。
他屏住呼吸，将所有的杂念强行压下，将身体伏得更低，展现出绝对的恭顺与臣服，等待着那决定他最终命运的问询。
康熙终于缓缓开口，声音不高，却带着一种洞穿人心的力量，在这寂静的御书房内清淅地回荡。
“任伯安”