任拿起这封信，入手微沉，显然用纸讲究。
展开信纸，一股淡雅的檀香气味若有若无地散发出来。目光扫向抬头，任伯安的眼神骤然一凝。
“奴才噶礼谨叩太子殿下金安。”
开篇便是极尽谦卑的颂圣与问安，词藻华丽，语气恭顺到了近乎谄媚的地步。
任伯安逐字逐句地读下去，信中，噶礼以“奴才”自称，向太子胤礽详细汇报了江南近年来的钱粮收支、漕运顺畅、吏治“清明”等大体情况。
字里行间无不透露着“江南稳如磐石，皆赖太子殿下洪福庇佑”的意味，俨然将自己定位为太子在江南最忠实的耳目与仆从。
而在信末，噶礼的笔锋变得谨慎而隐晦，他提及“近有江南科场风波，恐系宵小构陷，摇惑圣听”，继而笔锋一转，恳切写道：“伏乞太子殿下得便时，于赫寿大人处略加垂询，明察秋毫，则奴才冤屈得雪，皆出殿下所赐。”
“赫寿”任伯安低声重复着这个名字。
现任漕运总督，亦是之前奉旨查办江南科场案的两位钦差之一。
史料记载，赫寿在此案中确实对噶礼多有回护，最终此案也以互相攻讦、各打五十大板，噶礼并未受到致命打击告终。
原来这层隐秘的关联，根子竟是在这里。
太子虽未直接插手，但这封密信所请托之事，其意图再明显不过—，希望借助太子的影响力，让同为钦差的赫寿在调查中给予方便。
更让任伯安心绪复杂的是，结合之前审讯干太所得的口供，自太子胤礽上次被废复立后，行事确实收敛谨慎了许多，甚至一度称病闭门谢客。
噶礼这封信写好后，干太曾数次试图寻门路递入太子府，均被以“太子静养，不见外客”为由拒之门外。
可见，这封饱含噶礼投靠之心的密信，最终并未送到太子胤礽手中。
“这胤礽，经此一挫，倒也不算全然昏聩。”任伯安放下密信，指尖轻轻敲击桌面，心中对胤礽印象不由地提升了几分。
一个在跌入谷底后，能听得进劝诫、懂得在关键时刻收敛锋芒、甚至拒绝门下奴才“好意”的皇子。
其心性坚韧与政治嗅觉，远非外界传言那般狂悖无能。
至少，在“听话”和“克制”这一点上，此刻的胤礽，比许多仍在上蹿下跳的皇子要强。
这封未能送出的密信，此刻在他任伯安手中，变成了一柄无比锋锐的双刃剑。
它既是噶礼试图勾结皇子、干预科场重案调查的铁证，足以将其置于死地；但同时，它也象一块烧红的烙铁，牵连着敏感的太子党争。
他沉吟良久，最终，他下定决心，将噶礼的密信与干太那两份画押供状放在一起。
供状内容极为详实，将噶礼如何指使他连络京中权贵、如何利用职权为胤礽行方便之门、甚至一些隐秘的银钱往来，都交代得一清二楚，笔笔触目惊心。
他取过一个预先备好的厚实牛皮纸信封，小心地将那份密信原件，以及两份供状中的一份，装入其中。
随后，他取过火漆棒，在烛焰上烤融，殷红的蜡油滴落在信封封口，他随即从腰间解下一枚小巧的私印，趁热稳稳地压了上去，留下一个清淅的“任”字阳文印记。
另一份供状，则被他单独放在书案左手边触手可及的位置。
“任七。”
任伯安将封好的信封拿起，在手中掂了掂，仿佛在衡量其千钧之重，然后才郑重地递过去。
“你辛苦了。眼下，还有最后一桩，也是最紧要的一桩差事交予你。”
任七双手接过信封，触手便知内里之物非同小可，他面色不变，只微微颔首，目光沉静地等待着具体指令。
“你即刻从驿站后门出发，单人独骑，连夜奔赴江宁。”
任伯安的声音压得极低，确保只有他们两人能听见，每个字都清淅而凝重，“抵达江宁后，不必与任何人联系，寻一处最不起眼的脚店或货栈匿下，静观其变。”
他顿了顿，目光锐利如刀：“若你听闻从扬州传来的关于我的任何不测消息。无论是遇袭、失踪，不必尤豫，不必求证，立刻设法，不惜一切代价，将此信，面呈皇上行在！记住，必须是亲自呈送御前！”
任七，是他防患于未然的最后一道保险，也是他悬在噶礼头顶最锋利的一柄无形利剑。
他必须做最坏的打算。噶礼此人，能坐到两江总督这等封疆大吏的位置，心机手段绝非寻常。
自己此番手握其通太子的致命罪证，与他摊牌，无异于与一头困兽搏命。
万一噶礼被逼到绝境，狗急跳墙，挺而走险，在这扬州地界，他完全有能力伪造一场“江南士子因不满钦差任伯安罗织罪名、迫害忠良，故而愤而冲击驿站，混乱中误杀任伯安”的戏码。
届时死无对证，康熙皇帝即便震怒，在民意汹汹和地方官员可能的有意误导之下，也未必能立刻查明真相。
做事若不周密至此，那便是自寻死路。
任七将信封小心翼翼地贴身藏入内衫特制的暗袋中，再次躬身，声音沙哑却带着钢铁般的坚定：“属下明白！必不辱命！”
言罢，再无半句废话，直奔后门马厩。
任伯安静坐原地，约莫过了一炷香的功夫，后院方向隐约传来一阵轻微而急促的马蹄声，迅速消失在驿站外的官道方向。
他在脑中再次推演了一遍接下来的步骤，确认无误后，才扬声道。
“来人。”
一名大内护卫应声而入。
“你带两个绝对可靠的人，换上便服，手脚干净些，隐秘点去趟总督府。”
任伯安吩咐道，语气恢复了平日的沉稳，“就说是本官有请，请噶礼大人移步驿站，有要事相商。记住，是密请，让他务必轻车简从，乔装而来。”
护卫首领心