任伯安捧着那封决定了他命运走向的圣旨回到驿站时，天色已近黄昏。
铅灰色的云层低低压着江宁城的飞檐翘角，空气中弥漫着一股潮湿的寒意。
任伯安刚踏入驿站院落，还没来得及拂去官袍上并不存在的尘埃，就见到一个熟悉的身影，裹着厚厚的杏子红妆缎狐腋褶子大氅，正站在一株光秃秃的石榴树下，翘首以盼。
不是年氏又是谁？
“兰儿！”
任伯安心中一喜，脱口唤出了她的闺名，几步便迎了上去。
在扬州分别虽不过数日，此刻见到这抹熟悉的亮色，心中那份紧绷的弦似乎都松弛了几分。
年氏闻声转过身来，见到任伯安，那双明媚的杏眼里瞬间漾满了笑意和一丝不易察觉的担忧，但很快被重逢的喜悦淹没。
她快步上前，也顾不得礼节，轻轻拉住任伯安的衣袖，上下打量：“任郎，你可算回来了。宫里没为难你吧？事情都了结了？”
她声音压得低低的，带着关切。
任伯安看着她被寒风吹得微红的鼻尖和脸颊，心中涌起一股暖流，伸手握住她有些冰凉的小手，微笑着宽慰道。
“了结了，一切都好。皇上非但没有怪罪，还升了我的官。”
他顿了顿，看着兰儿瞬间亮起来的眼眸，补充道，“只是，接下来怕是要更忙了，怕是没法赶回京城过年了。”
兰儿先是为他升官而欣喜，听到后一句，眼中闪过一丝失落，但随即展颜一笑，用力握了握他的手：“无妨的，你在哪儿，我便在哪儿。这江宁城，我还没好好逛过呢。”
正说话间，一片冰凉轻柔的东西，悄然落在了任伯安的鼻尖上。
他微微一怔，抬头望去。
下雪了。
细碎的如同盐粒般的雪沫子，开始稀稀疏疏地从灰蒙蒙的天空中洒落，起初还带着几分羞涩，很快便化作了纷纷扬扬的鹅毛大雪。
雪花无声地飘洒，复盖了驿站的青瓦，染白了庭中的枯枝，也模糊了远处街市的喧嚣。
这是江宁今冬的第一场雪，来得恰到好处，仿佛是为了洗去旧岁的尘埃，迎接新年的到来。
“下雪了！”
兰儿惊喜地伸出手，接住几片雪花，看着它们在掌心迅速融化成晶莹的水珠，象个孩子般雀跃。
任伯安看着她在雪中欢快的身影，再望向驿站外逐渐被洁白复盖的街巷，心中忽然生出一种奇异的感觉。
穿越至此，他一直象一根紧绷的弓弦，在权力的旋涡中挣扎求生，在阴谋的泥潭里跋涉前行，几乎忘记了时间的流逝，节日的更替。
直到这场雪，直到兰儿站在他面前，直到意识到年关将近。
“还有三天，就是除夕了吧？”他轻声问道。
“是呢。”兰儿走回他身边，呵出一口白气，“街上可热闹了，都在置办年货。我们……要不要也去看看？”
听着驿站外隐隐传来的、比平日更加鼎沸的人声，任伯安点了点头。忙碌了这么久，也该稍微歇歇脚，感受一下这人间烟火气了。而且，这是他跨越时空，在这个时代度过的第一个新年，身边还有了牵挂的人。
不过，在出门之前，还有件事必须要做。
他回到驿馆房间，屏退左右，在窗下铺开信纸，研墨润笔。
窗外雪花飘舞，屋内炭火噼啪，一种难得的宁静笼罩着他。
他要给江夏镇写信。
穿越而来，占据了这具身体，也承接了原主的社会关系。
江夏镇的那个家，有他名义上的父母，有那位由原主母亲做主娶进门的正妻，还有那位默默操持家务、性情温婉的芸娘，以及忠心耿耿的老管家任福。
自己离家赴京，又辗转江南，期间风波不断，竟是许久未曾与他们通过信了。
想来，家中定然是挂念非常。
提笔的瞬间，一种复杂难言的情绪涌上心头。
他对江夏镇的家人并无多少深刻的感情，更多的是一种责任和道义。
但在这个讲究孝道和家族的时代，这份联系是他无法，也不能割断的根基。
他先是给父母写了信，语气恭谨，报了自己在京中沉冤得雪，又蒙皇上信重，外放江南办差，一切安好，请二老勿念。
接着，他又单独给夫人和芸娘各写了一封。
给夫人的信，相敬如宾，多是嘱咐她代自己孝顺公婆，打理家事。
给芸娘的信，则多了几分温情和歉意，感念她在家中的辛劳，承诺待江南事务稳定，便接她出来团聚。
最后，他给管家任福也写了简短的信，肯定了他多年的忠诚，嘱咐他照顾好家里田产铺面，遇事多与夫人和芸娘商议。
写完厚厚一叠信，仔细封好，交给驿丞以官驿渠道尽快寄出后，任伯安长长地舒了一口气。
仿佛完成了一件重要的仪式，与过去那个任伯安的某种联系，变得更加清淅，也让他对这个时代，多了几分真实的归属感。
既然决定留在江宁过年，那么，也该好好准备一下了。
“兰儿，走，我们上街去！”
任伯安换下一身官袍，穿上寻常的宝蓝色绸面棉袍，外罩一件玄狐皮斗篷，显得清俊又贵气。
兰儿也重新梳妆，换了身更加利落的银红色百蝶穿花缎面棉裙，披上那件杏子红大氅，宛如雪中一支娇艳的红梅。
两人带着两名便装侍卫，融入了江宁城岁末喧嚣的人流之中。
一走出驿站所在的相对清静的官署区，扑面而来的便是浓得化不开的年味和人间烟火气。
大雪并未阻挡人们迎接新年的热情，反而给这繁华古都增添了几分诗意的热闹。
主要街道两旁的店铺，早已挂起了大红灯笼，粘贴了崭新的春联和福字。
伙计们站在门口，吆喝声比往常更加卖力，脸上都洋