怀揣着被康熙恩威并施后复杂难言的心情，任伯安回到了驿站。
推开房门，便见年氏兰儿正坐在窗边做着针线，阳光通过窗棂洒在她专注的侧脸上，勾勒出一层柔和的光晕，恬静而美好。
听到开门声，她抬起头，见到是任伯安，眼中立刻漾起笑意，放下手中的活计迎了上来。
“回来了？皇上召见，没什么事吧？”她轻声问道，语气中带着一丝不易察觉的关切。
任伯安看着她清澈的眼眸，心中那份因巨大压力而产生的阴霾似乎被驱散了些许。
他走上前，握住她的手，脸上露出一个温和的笑容，决定先告诉她好消息。
“兰儿，”他声音放缓，带着一丝郑重，“方才面圣，皇上问起了你我的事。”
年氏闻言，身体微微一僵，脸上瞬间掠过一丝慌乱和苍白，握着任伯安的手也不自觉地收紧。
任伯安感受到她的紧张，用力回握了一下，继续道：“皇上并未怪罪，反而金口玉言，亲自为你我赐婚了。”
“什么？”年氏猛地抬起头，杏眼圆睁，里面充满了极致的震惊和难以置信，仿佛怀疑自己听错了，“赐婚？皇上……皇上真的……”
“千真万确。”任伯安肯定地点点头，看着她那副又惊又喜、恍如在梦中的模样。
心中也不禁柔软下来，语气更加宠溺，“圣旨想必很快就会下达。从此以后，你我再不必担忧名分之事了。”
巨大的惊喜如同潮水般瞬间淹没了年氏，她怔怔地看着任伯安，眼圈迅速泛红。
随即，璨烂的笑容如同春日繁花般在她脸上绽放开来，那积压了许久的、若有若无的忧虑和阴霾，在这一刻彻底烟消云散。
她用力地点着头，喜悦的泪水终于忍不住滑落，声音带着哽咽，却又充满了欢欣：
“真的太好了！任郎！我这就给哥哥写信！给家里去信告诉他们这个天大的好消息！”
她激动得有些语无伦次，转身就要去取笔墨。
任伯安笑着拉住她，将她轻轻拥入怀中，低声道。
“傻丫头，不必急在这一时。皇上既然下了旨意，京城年府自然会接到旨意。我们安心等待便是。”
年氏依偎在他怀里，用力地点了点头，脸颊绯红，心中被巨大的幸福和踏实感填满。
皇帝赐婚，这是何等的荣耀和保障！意味着她和任伯安的关系得到了皇上的认可和祝福，再无人可以质疑和诋毁。
果然，正如任伯安所料，没过多久，驿站外便响起了宣旨太监那独特的嗓音。
任伯安整理衣冠，携年氏一同出门跪接圣旨。
圣旨内容简洁而明确，表彰任伯安勤于王事，体恤其与年氏两情相悦，特旨赐婚，择吉日回京完礼，并命大学士张廷玉为证婚人。
虽只是一道赐婚旨意，但其背后代表的圣眷，却重如千钧。
接过那明黄色的绢帛，任伯安和年氏叩首谢恩。
周围驿站的官员、仆役们无不投来羡慕、敬畏的目光。
皇帝亲自为臣子赐婚，并由当朝大学士证婚，这份恩宠，在大清朝可谓极其罕见。
这道看似不起眼、只关乎儿女私情的圣旨，却如同投入平静湖面的又一块巨石。
在那些时刻关注着任伯安动向的各方势力中，再次激起了层层波涛。
消息如同长了翅膀般迅速传开。
那些原本还在弹劾任伯安“酷吏”、“擅权”的官员，听到这个消息后，不少人都沉默了下来，心中凛然。
皇上此举，信号再明确不过——任伯安，是他要力保的人！
而且保得毫不掩饰，恩宠有加！再揪着江南的事情不放，恐怕就要触怒龙颜了。
而影响最直接、最感到震动与紧迫的，自然是江南之地。
就在接到赐婚圣旨的第二天，任伯安还未来得及与年氏多享受这喜悦与安宁，便接连收到了两封重要的邀请函。
第一封，来自苏州织造李煦。李煦，曹寅的妻弟，与曹寅一样，是康熙安插在江南的耳目和心腹，掌管苏州织造，同样权势熏天。
在任伯安担任江南巡盐道御史期间，两人因职务往来频繁，更利用职权之便，合伙做了不少生意。
诸如利用官船夹带私货、倒卖紧俏物资等，赚得盆满钵满，交情可谓莫逆，是利益深度捆绑的自己人。
之前任伯安出任钦差查办科场案，风云诡谲，前途未卜，李煦这等官场老油子自然选择明哲保身，并未在第一时间与任伯安联系，而是持观望态度。
如今，尘埃落定，任伯安非但没有倒台，反而圣眷更隆，一举拿下了两淮盐运使这个关键位置，更要接手他和曹寅留下的烂摊子。
李煦立刻坐不住了，这封邀请函来得急切而热情，言词恳切，请他过府一叙，有要事相商。
任伯安看着这封措辞亲热的信，李煦的来意，他心知肚明。
一是叙旧，巩固友谊。二是打探风声，想知道皇上对亏空之事到底知晓多少，态度如何。
三嘛，恐怕也是想在新任盐运使这里，为自己以及背后的利益集团，继续谋取好处，甚至可能想拉着自己一起，继续在那巨大的亏空上做文章。
“回复李织造，就说任某感谢盛情，定会过府拜访。”
任伯安对仆从吩咐道。李煦是江南地头蛇，能量巨大，关系网错综复杂，自己想要理顺盐政，打开局面，此人是他必须争取，也必须要小心应对的关键人物之一。
第二封信，则来自松江王氏。这封帖子的分量，丝毫不亚于李煦那一封。
写信人乃是松江王氏的老辈人物王广平，代表的是整个松江王氏的意志。
帖中言语客气，先是恭贺任伯安荣升，继而赞扬此前在任伯安在科场案中为江南肃清弊端，最后委婉表示，对任伯安颇为欣赏，希望能