生火，也会认几种退热的草药……”苏拉怯生生地回答。
老者点点头，对吏员说：“记下吧，让她试试，做些轻省活计，工分减半便是。”
于是，苏拉得到了一份“工作”——在慈工局帮忙照看一个小火堆，上面坐着给伤病者熬药的瓦罐，顺便帮着把一些破损不太严重的旧衣服拆开，洗净。活不重，但每天结束，她除了能吃饱，还能得到一小撮粗盐，或者一小块粗布。这对于她来说，简直是难以想象的财富。
她干活极其认真，生怕失去这来之不易的机会。
她甚至偷偷学着辨认那医官扔掉的药渣，希望能多认几种草药。
在慈工局，她看到了更多像她一样挣扎求存的人。
失去儿子的老妪，颤抖着双手穿针引线；
丈夫战死的年轻寡妇，沉默地砍柴烧水；
还有几个轻伤的党项降卒，也被送来帮忙做些力气活，他们眼神麻木，很少说话。