史可法的绝笔和扬州十日的惨状，如同在砺剑谷这口已然滚烫的溶炉中，投入了最炽烈的燃料。
仇恨，不再是抽象的口号，而是化作了每一个新来者眼中那无法磨灭的血色，化作了他们沉默劳作时偶尔失控的颤斗，化作了训练场上那近乎自虐的疯狂。
短短半月之内，通过侯三等人用生命开拓、维护的几条隐秘信道，以及受陈阳“局域公告牌”无形影响而自行寻来的零散难民，涌入砺剑谷的人口竟超过了三万！
这远远超出了沉文渊和张魁最悲观的预计。
山谷深处新建的窝棚区迅速爆满，后来者只能暂时栖身在临时挖掘的地窝子或简陋的草棚下。
粮食压力骤然增大，尽管早已实行配给制，存粮的消耗速度依然令人心惊。
然而，与巨大的压力相伴的，是同样巨大的潜力。
陈阳站在新开辟的第二训练场上，看着黑石和王五整编新到的青壮。这些刚刚经历家破人亡、从地狱边缘爬出来的男丁，脸上还带着惊魂未定的苍白，但眼神深处，却有一种被残酷现实淬炼出的麻木与凶狠。
他们或许不懂什么大道理，但他们清楚地知道，是北面的鞑子毁了他们的家园，杀了他们的亲人。当黑石用嘶哑的嗓子吼出“想报仇，就先给老子练出能砍下鞑子脑袋的本事”时，这些新兵握紧粗糙木枪的手，青筋暴起。
匠户营成为了意外的惊喜。周铁柱从难民中甄别出了超过两百名各类工匠，铁匠、木匠、皮匠、甚至还有几个曾经在官府火药局做过事的老师傅！
他们被立刻补充进各个作坊，尤其是火药坊和铁器坊。有了这些熟手添加，原本进展缓慢的火药生产工艺摸索速度明显加快，虽然距离稳定量产还有距离，但周铁柱脸上的愁容总算舒展了些。铁料的质量也在老师傅们的琢磨下，有了细微的提升。
更让陈阳注意的是，难民中竟有几十个落魄书生和底层胥吏。沉文渊如获至宝，立刻将他们组织起来，协助进行人口登记、物资分配和简单的文书工作。甚至有几个略通医理的，也被补充进了愈发庞大的医护队伍。
知识的火种，同样在这深山谷地中得以留存。
一日，沉文渊带着几分激动，引着两人来见陈阳。
“头领，这两位先生是刚从江阴逃难而来的士子，这位是李寄，这位是王翊。两位先生听闻我砺剑谷义举，特来相投！”
陈阳心中一震！李寄，王翊！这可都是历史上留下名字的人物！
尤其是王翊，乃是浙东抗清的中坚力量之一，其能力与气节毋庸置疑。
他立刻起身，郑重还礼：“两位先生大名，陈某早有耳闻！江阴血战，天下震动，二位能脱困来此，实乃天佑我华夏，佑我砺剑谷！快快请坐！”
李寄年约三旬，面容清癯，虽衣衫破旧，但目光沉静，带着读书人的瑞智与观察力。
王翊则更年轻些，眉宇间有一股勃勃英气，举手投足间透着干练。
两人见陈阳如此礼遇，且观谷中气象，虽简陋却秩序井然，兵民皆有斗志，眼中不禁流露出讶异与希望之色。
王翊拱手道：“陈头领过誉了。江阴已陷，阎（应元）陈（明遇）二公殉国，我等侥幸得脱，一路南来，听闻括苍山有‘破阵营’高举义旗，连挫挞虏，故特来投效，愿效犬马之劳，共图复明大业！”
李寄亦道：“观谷中气象，头领非常人也。李某不才，于舆地、民政略知一二，若蒙不弃，愿竭尽所能。”
陈阳大喜：“得二位先生相助，如虎添翼！文渊，李寄先生暂在你麾下，参赞民政，绘制舆图，王翊先生……”他略一沉吟，“王先生既有志军旅，可先入黑石麾下任参军，熟悉我军务，日后另有重用！”
人才的涌入，让陈阳心中底气更足。
他清淅地感觉到，砺剑谷正在从一个单纯的军事据点，向着一个具备更完整社会结构和潜力的抗清基地蜕变。
“头领，照这个速度，再有一个月，我们谷内能战之兵，算上辅兵，恐怕能超过八千！”黑石巡视完新兵训练，来到陈阳身边，语气带着兴奋，也带着一丝忧虑，“就是这粮食……张魁那边天天跟我叫苦，说仓库眼见着就要见底了。新开垦的荒地，远水解不了近渴啊。”
陈阳目光沉静，望着山谷中熙熙攘攘、却又秩序井然的人群。“粮食的问题，我来想办法。”
他沉声道，“你现在要做的，是把这些人尽快拧成一股绳。仇恨是动力，但不能只有仇恨。要让他们明白，他们现在不只是为了报仇而战，更是为了他们脚下这块最后的安身立命之地而战，为了身边这些同样命运的同胞而战！”
他顿了顿，继续道：“从明天起，抽调部分老兵和表现好的新兵，混编成小队，由你或者王五亲自带队，出谷进行适应性巡逻和小规模狩猎。一来熟悉周边地形，二来锻炼实战配合，三来……也能补充些肉食。记住，以锻炼为主，尽量避免与清军大队接触。”
“明白！”黑石重重点头。
就在这时，一骑快马冲破谷口哨卡，直奔议事堂而来。
马上的哨探几乎是从马背上滚落，气喘吁吁地喊道：“头领！急报！西南方向，约百里外，发现大队清军旗号！看方向，是冲着我们括苍山来的！兵力……兵力估计不下三千，有马队！主帅旗号是‘陈’！”
消息传来，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水！
该来的，终于来了！
而且来的还是历史上在浙江等地镇压抗清义军的清将陈锦！
陈阳眼中寒光一闪，没有丝毫意外。
砺剑谷闹出这么大动静，又接连收纳大量来自北方的难民，清廷若是再无反应，那才是怪事。
“再探！查明敌军详细兵力构成、行军速度！”陈阳冷静下令，随即对黑石道，“敲钟！召集所有