夜幕降临，华灯初上。
金陵府最负盛名的销金窟——“天上人间”今夜却显得格外冷清，门口守卫森严，不见往日的车水马龙与莺歌燕舞。
整个楼宇已被吴刚包下，闲杂人等一律不得靠近。
门口，吴刚如同最恭顺的仆从，垂手躬身，站在一名大汉身后。
那大汉身高九尺，虎背熊腰，面容刚毅如同刀劈斧凿，一双虎目开阖间精光四射，不怒自威。
他仅仅站在那里，就仿佛一座不可撼动的山岳，散发着一股久经沙场的铁血煞气！此人正是江南道都指挥使——李崇孝！
李崇孝身边一名心腹副将看着自家大人如此阵仗，心中颇有些不忿，忍不住压低声音道：“大人…对方不过是一个六扇门的御主，就算手持尚方宝剑，您贵为正二品都指挥使，统御江南兵马，何必…何必做到如此地步？
李崇孝目光一厉，如同两道冷电扫向那副将，声音低沉却带着不容置疑的威严：“收起你心中那点不该有的心思！记住，今晚我们不是来摆官威，是来求人，是来赔罪的！事情若是办砸了，连累的可不止吴猛一人！到时候，老子第一个捏碎你的脑袋！”
那副将被李崇孝眼中那毫不掩饰的杀意吓得浑身一哆嗦，再不敢多言半句。
周围其他随从更是禁若寒蝉，连大气都不敢喘。
“天上人间”内部，那些被要求留下伺候的头牌、管事们，也都在窃窃私语，猜测着今晚究竟是何方神圣驾临，能让权势滔天的李都指挥使如此兴师动众，甚至亲自在门口迎候。
老鸨子扭着腰肢走过来，压低声音厉声呵斥：“都给我闭嘴！管好自己的眼睛和嘴巴！今晚来的贵人，不是你们能打听的！谁要是多嘴多舌，惹出了麻烦，仔细你们的皮！”
……
不多时，街道尽头传来清脆的马蹄声。两辆看似普通，实则用料极为考究的马车，在一队气息精悍的六扇门护卫簇拥下，缓缓驶来，停在了“天上人间”门口。
前面那辆马车的车帘被一只修长的手掀开，秦寿那张年轻却带着几分慵懒和淡漠的脸庞露了出来。
早已等侯多时的李崇孝见状，立刻带着身后众人，小跑着迎了上去，脸上堆满了躬敬甚至带着一丝谄媚的笑容，与他那彪悍的武将形象形成了鲜明对比。
他快走几步，竟直接按着身旁吴刚的肩膀，让其“噗通”一声跪倒在秦寿的马车前，以背作凳！
他自己则上前一步，伸出那双曾三拳打死漠北狂狮的大手，小心翼翼地，作势要搀扶秦寿落车，语气谦卑至极：“大人，您慢点。”
秦寿目光平淡地扫过跪在地上、满脸屈辱却不敢有丝毫反抗的吴刚，又看了看李崇孝那伸过来的、布满老茧的大手，并没有去接。
李崇孝的手就那样悬在半空，脸上的笑容僵硬了一瞬，但立刻又恢复了那副憨厚（伪装）的模样，继续陪着笑：“大人…”
气氛一时间有些凝滞。
片刻之后，秦寿嘴角忽然勾起一抹似笑非笑的弧度，轻轻吐出三个字：“有意思。”
说罢，他不再迟疑，一只脚稳稳地踩在了吴刚的背上，另一只手则随意地搭在了李崇孝那粗壮的手臂上，借力下了马车。
吴刚被踩得闷哼一声，却连头都不敢抬。
后面那辆马车上，赵元、刁三、赖四等人，以及秦寿的两位“义子”臻范统和贾忠心也相继落车。李崇孝带来的几位偏将立刻上前，同样躬敬地将他们引向另一处安排好的包厢，招待得无微不至。
秦寿落车后，李崇孝依旧保持着搀扶的姿势，躬敬地侧身引路，手一摆：“大人，里面请！酒宴已经备好！”
他身后的众多将领、随从，一个个眼观鼻，鼻观心，连呼吸都放轻了，安静地跟在后面，如同最忠诚的仪仗队。
进入“天上人间”最奢华的主包厢，李崇孝只留下了吴刚作陪，亲自为秦寿拉开主位的座椅。
其馀人等，包括赵元他们，都被妥善安排在了隔壁的包厢。
整个安排，可谓周到至极，将姿态放到了最低处。
秦寿大马金刀地在主位坐下，李崇孝立刻如同最殷勤的仆从，拿起桌上那壶价值千金的御酒，小心翼翼地亲自为秦寿斟满一杯，双手奉上。
秦寿看着杯中琥珀色的液体，却没有立刻去接，反而抬眼看向李崇孝，脸上带着一丝玩味的笑容：“李大人，这酒…没毒吧？”
李崇孝闻言，脸上那憨厚（伪装）的笑容更盛，连忙摆手，语气带着恰到好处的徨恐：“岂敢！岂敢！秦大人说笑了！就算给下官一万个胆子，也绝不敢对大人有半分不敬！这酒乃是陛下亲赐的宫廷御酿，下官一直舍不得喝，今日特为大人开封！”
秦寿这才接过酒杯，浅尝了一口，点了点头：“恩，酒不错。”
他放下酒杯，目光扫过跪在一旁、脸色惨白的吴刚，最后落在依旧躬身站立的李崇孝身上，直接开门见山：“行了，李大人，有什么事情就直说吧。搞出这么大阵仗，无非是想让我高抬贵手，放了吴猛，对么？”
这话一出，跪在地上的吴刚心瞬间提到了嗓子眼，眼巴巴地望向李崇孝，期盼着他能为自己弟弟说情。
然而，接下来发生的一幕，却让吴刚目定口呆，差点以为自己出现了幻觉！
只见李崇孝非但没有为吴猛求情，反而猛地后退一步，紧接着“噗通”一声，竟是双膝直接跪倒在了秦寿面前！
他抬起头，目光灼灼地看着秦寿，声音洪亮，带着一种近乎狂热的决绝：
“秦大人明鉴！下官今日前来，并非是为了吴猛那个不知死活的东西求情！”
“下官…下官是想投靠大人！我想跟着您混！我想添加秦党，为大人效犬马之劳！”
“？？？”
吴刚彻底懵了，大脑一片空白，下意识地脱口