他们将如何看待他这个皇帝？
然后，下一次，赵干天再提出什么要求，再以“供奉一脉”为筹码逼宫时——
他还能拒绝吗？
拒绝了一次，他已经付出了“退”的代价；拒绝第二次，代价只会更大。
妥协一次，就会妥协一百次。
这个道理，他比任何人都清楚。
而更让他感到恐惧的是——
如果“退”，他还会失去什么？
他的目光，不自觉地落在秦寿脸上。
这个年轻人，此刻就站在他面前，平静地等待着他的答案。
皇帝忽然发现，自己竟然不敢去想象那个答案一旦出口，秦寿会是什么反应。
愤怒？失望？冷笑？
还是……只是淡淡地点点头，说一句“臣明白了”，然后转身离去，从此君臣陌路？
哪一种，他都不愿看到。
（什么时候开始的……）
皇帝在心中苦涩地想：
（什么时候开始，朕……竟然如此在意他的看法？）
不是因为他是“福将”，能给自己带来源源不断的钱财和物资。
不是因为他是唯一能帮自己找到《长生诀》线索的人。
甚至，不只是因为他有那深不可测的实力、能替自己处理那些见不得光的脏事。
是因为……
皇帝自己也说不清。
他只记得，这个年轻人从第一次入宫觐见时起，就用那双平静的眼睛看着他。那眼神里，没有寻常臣子的敬畏，没有野心家的谄媚，没有世家子的倨傲。
只有平等。
不是僭越的、狂妄的平等。
而是一种……我尊重你是皇帝，但你也要尊重我是秦寿的平等。
这种平等，皇帝从未在任何其他臣子身上感受过。
他需要这种平等。
或者说，他渴望这种平等。
因为在这把冰冷刺骨的龙椅上，在这座富丽堂皇却又无比孤独的皇宫里，平等，是比黄金、比权力、比长生不老更加奢侈的东西。
可他是一个皇帝。
皇帝，最不该奢求的，就是平等。
所以，他无法回答秦寿的问题。
因为他的“选择”，从来就不是纯粹的个人意愿。那是整个帝国的利益、无数臣民的安危、列祖列宗传下来的江山社稷……所有这些重担，都压在他一人肩上，压得他无法任性，无法随心所欲。
他只能沉默。
而秦寿，看着皇帝那纠结、疲惫、甚至带着一丝无助的眼神，忽然——
嘴角微微扬起。
那不是嘲讽。
那是……了然。
“其实，也无所谓。”
秦寿的声音，依然平静，却少了几分方才的锐利，多了几分……难以言喻的温和。
皇帝猛地抬起头。
秦寿却已经移开了目光。他微微侧身，望向窗外那片深沉的夜色，声音淡淡的：
“陛下若真打算……弃车保帅。”
他没有看皇帝，语气平淡得仿佛在说明日早朝该议哪件政务：
“那臣，就只好去扶持太子殿下了。”
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