“诸位安心，”灵田边上，陆尘对着剩下的六人温言安抚，“只要你们来此的目的纯粹，即便过往出身不尽如人意，百草殿亦会给你们证明自我的机会。”
话虽如此，陆尘心中实则并无十足把握。即便不是改头换面潜入的暗谍，这些人也可能早已被其他势力收买，甚至本身就是棋子。
但安抚的姿态必须要有。所幸百草殿并未再生波澜，一切又回到正轨——开垦、播种、照料，灵田间只剩下沉默的劳作。
与此同时，降妖队阴森的地牢深处。那名被撕下人皮伪装的“灵农”，此刻已目光呆滞、涎水直流，成了暴力搜魂下的牺牲品。
“线索……又断了。”
瘦猴的声音低沉，带着一丝无力，“和我们之前的推测吻合。神泉府某些根深蒂固的势力，很可能已经和‘圣莲教’那帮邪魔外道沆瀣一气了。”
他深吸一口气，理清了这场环环相扣的阴谋：
“百草堂那场漏洞百出的‘舞弊案’，本身就是个诱饵！他们算准了我们初来乍到，急需站稳脚跟、节省资源。收编那些‘有问题的’术法灵植师和灵农，就成了我们看似最‘经济’的选择。”
“可一旦收编，就等于主动放毒蛇入怀！这些人即便成不了气候，也能不断制造混乱，牵扯我们本就不足的力量。”
“而更深一层，他们与圣莲教勾结，用这种极其隐秘的‘人皮缝合术’潜入我们正经招募的队伍。目的，就是让我们对‘正常途径’招募的人也彻底失去信任！一旦如此，我们为了维持百草殿运转，就不得不更加依赖那些本就可能是隐患的‘阶下囚’……这简直是个死结！”
瘦猴脸色难看。他深知立足神泉府不易，却没想到连后勤人员的招募都凶险如斯，如同在布满陷阱的沼泽中前行。
“难怪这片富庶之地，之前竟无降妖队敢长驻……这潭水，真是又深又浑！”
“换作旁人，或许只能束手束脚，或睁只眼闭只眼。”
赵杰捏着眉心，眼中寒光却越来越盛，“可惜，他们选错了对手。想用这些鬼蜮伎俩困死我们？做梦！”
“队长，您打算……”
瘦猴有些迟疑。纵然赵杰身份特殊，是秦王府的“上门女婿”，但皇室绝不会允许秦王府公然插手降妖司事务。难道队长还有不为人知的底牌？
“我打算，”赵杰嘴角勾起一抹冰冷的弧度，语气却异常平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“把‘秦风小公子此刻就在降妖队百草殿’的消息，‘泄露’出去。”
“秦王府……不是早就知道此事吗？”瘦猴更困惑了。没有秦王府默许，队长怎么可能把人家唯一的世子继承人带出来？
“皇室不知道就行。”
赵杰的笑容带着一丝玩味。皇室旁系之中，可有大把人眼巴巴盼着能与秦王府结亲！第一代秦王可是与大夏开国太祖以兄弟相称的异姓王！
若能联姻，即便是皇室旁支，其地位也将水涨船高。在这大夏疆域内，那位退隐幕后的太上皇，才是真正的天！只要沾个“皇”字，管你什么百年世家、千载仙宗，都得夹起尾巴！
降妖司做事需要证据，皇室……不需要！
“那小公子……会同意？”瘦猴忍不住问。
此事对降妖队有利，皇室多半乐见其成，但那位骄纵的小祖宗未必愿意配合当鱼饵。
“不需要他同意。”
赵杰斩钉截铁，“只要消息‘泄露’，无论他同不同意，秦王府安置在他身边的那位护道人，都必须以最快的速度出现在这里！届时，百草殿的安危……便不再是我们的心腹之患了。”
上次带走秦风，秦王府睁只眼闭只眼，算是对世孙的历练。如今局面已超出历练范畴，把那尊守护神请来坐镇，正合适！至少百草殿的安全，算是彻底稳了。
瘦猴眼睛一亮：“……言之有理！”
降妖队确实不能明着借用秦王府的势，但护道人保护秦王世孙安全，那可是天经地义！
若是在保护过程中，“不小心”顺手碾死几个不开眼的蟊贼……有本事，就让那些幕后黑手去秦王府讨说法！
那局面，和直接招惹皇室也差不离了。这招借势驱虎，妙！
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“我感觉……我被卖了。”
午后，秦风百无聊赖地倚靠在灵田边的石头上，语气幽怨。
陆尘则在一旁，目光沉静地扫视着田中忙碌的几名术法灵植师和灵农，对秦风这句没头没脑的感叹置若罔闻。
“喂，”见陆尘毫无反应，秦风索性站起来，凑近了一点，带着点试探问：“你对皇室的公主……有没有点想法？”
姐夫赵杰已经跟他摊牌了前因后果，秦风倒也没太大抵触。
身份暴露是迟早的事，皇室那边会不会来人他不确定，但瞒是瞒不住了。他本想看看陆尘会不会因此对自己另眼相看，或者至少表现出一点好奇。
可这家伙，从头到尾都没主动问过半句他的来历！
皇室会不会来人？秦风自觉平平无奇，还是个下品灵根，这资质估计能劝退绝大部分有联姻心思的皇室成员。
但万一真有人冲着他的身份来了……他觉得，把陆尘推出去或许不错？史上最年轻的理论灵植师，这名头配个皇室旁系的公主，也算门当户对。
“怎么？”陆尘终于扭过头，眼神里带着一丝意外，“你未婚妻是皇室公主？”
从已知的零碎信息中拼凑，陆尘推断秦风显然出身显赫，不是皇室也是顶级王侯之家。在这等身份下，有个皇室公主当未婚妻，似乎也顺理成章。
“那倒没有。”秦风摇头，有些自嘲。
本来或许有机会，但“下品灵根”这个标签一贴，皇室和秦王府便心照不宣地搁置了联姻话题，也算维持了体面。