一旁的张让本想上前试毒，却被刘宏轻轻摇头制止。
刘宏端起茶杯，闻了闻，又喝了一口，只觉满口回甘，不由得赞道：“好茶！”
刘靖笑道：“兄长不嫌弃就好。若是喜欢，走时我给你装一盒带上。”
伯舆笑道：“你都叫我兄长了，那我也不跟你客气。说起来，我也该回赠你一件好东西。”
刘靖连忙推辞：“兄长说笑了，一点不值钱的茶叶，何须回赠？”
他话锋一转，好奇地问道：“不知兄长在哪个衙署为官？”
伯舆想了想，答道：“在鸿胪寺。”
刘靖点了点头，心中暗忖，难怪对方这么快就知道自己来了。
刘宏看了看刘靖，赞道：“早就听说贤弟文武双全，今日一见，果然名不虚传。”
刘靖摆了摆手，谦逊道：“不过是尽忠报国罢了。”
刘宏又道：“我看贤弟年纪轻轻便远赴边塞为官，想必日子不太好过吧？”
刘靖闻言，脸上的表情变得严肃起来，沉吟片刻后说道：“我本是汉室宗亲，如今天下大乱，四方蛮夷蠢蠢欲动。我生于雁门，见多了边塞的疾苦，自然希望能为朝廷出一份力。不瞒兄长，我这个官，还是买来的。”
刘宏哈哈一笑，说道：“无论如何，能为朝廷做事，对朝廷忠心耿耿，便是好官。像贤弟这样的能臣，朝廷求之不得，想必陛下也会十分高兴。”
刘靖笑道：“陛下也辛苦了。”
刘宏听了这话，觉得十分有趣。
这还是第一次有人这么说他。
他饶有兴致地问道：“此话怎讲？我可听说，满朝文武私下里骂陛下耽于享乐的可不少。你看，陛下卖官鬻爵，弄得天下乌烟瘴气，边塞又打了败仗，都说当今陛下不是个好君主。怎么到了你这里，反倒说他辛苦了？”
刘靖听到这话，心中顿时警剔起来。对方虽是宗亲，但若这话传出去，可是要惹祸的。
他看了看刘宏，又看了看一旁的张让，只见二人脸上表情微妙，似乎在等着看他如何回答。
刘靖心中明白，这个回答至关重要，回答得好，前途光明；回答不好，性命难保。
他沉思片刻，最终还是叹了口气，决定实话实说：“在我看来，陛下卖官鬻爵，实在是无奈之举啊。这天下变成如今这般模样，其实怪不得陛下。”
刘宏闻言，不由得追问道：“这话怎讲？”
刘靖解释道：“陛下之所以卖官鬻爵，也是被形势所迫。如今朝廷在西凉用兵，这兵是非用不可的。”
“西凉的羌乱一日不除，便会威胁到三辅之地，进而影响朝廷的根基。所以这羌乱必须平定。”
“可是，如今国库空虚，各地灾害频发，税收不上来，陛下也是不得已才出此下策，为的也是天下苍生啊。”
刘宏听到这里，眼神一亮。卖官鬻爵之事，朝中没几人能理解他的无奈。
眼前的刘靖不过是个边塞县令，出身也不高，却能明白他的苦楚，这让他对刘靖多了几分好感。
他点了点头，说道：“听你这么一说，倒也有几分道理。看起来，陛下确实是被迫无奈。只是，这天下终究还是治理得不好啊。”
刘靖听到这话，有些生气地说道：“兄长此言差矣！”
“这天下变成这般模样，岂能全怪陛下？要怪，一怪天灾，二怪士族，怎么也怪不到陛下头上！”
刘宏眼前一亮，示意他继续说下去。
刘靖接着说道：“最近这些年，天灾不断，天气一年比一年冷，粮食减产，百姓生活困苦。”
“天灾一多，百姓流离失所，士族便趁机兼并土地，隐匿人口。人口减少，税收就更少了，地方叛乱也就频繁发生。这才是天下大乱的根本原因。”
“把这些都怪到陛下头上，依我看，实在是不公！兄长如今在雒阳为官，说话还需谨言慎行才是。”
“我虽只是个县令，但也是蒙陛下恩典才得此职位，我对陛下只有忠心，再无其他。”
“兄长若是再如此言论，我这里可就留不下你了，还请兄长另往他处吧。”
一旁的张让听了这话，眼前一亮，心中暗赞：这刘靖的话，可真是说到陛下心坎里去了！他这次，恐怕要发达了。
刘宏听了，心中更是满意不已，看着刘靖的眼神充满了赞赏：“这小子，真是个忠臣！”
刘宏叹了口气，心中满是苦涩。如今朝中能体谅他的大臣越来越少，满朝文武乃至天下百姓，都骂他是昏君。
可谁又知道，他虽然平日里胡闹了些，但内心深处是真的怕大汉江山毁在自己手上。
只是，不知是自己本事低微，还是如刘靖所说的土地兼并太过严重，税收不上来，连卖官鬻爵筹来的这点钱都不够用。
仗还是一场接一场地败，天下百姓的日子愈发困苦，地方上的叛乱也越来越多。
刘靖见他神色低沉，忍不住问道：“兄长，我看你似乎兴致不高，莫非是我刚才言语太过直接，惹你不高兴了？若是如此，我向你赔罪。”
刘宏连忙摆手道：“不不不，你说的很有道理。不瞒你说，我心里也是这么想的。我就是听那些官员、士族，还有百姓都这么骂陛下，心里很不是滋味。我担心贤弟你也是那样的人，才故意出言试探，还望贤弟莫怪。”
刘靖听到这话，嘴角一扯，心里老大不高兴。要不是看对方仪表堂堂，一看就不是普通人，他早就下逐客令了。
什么玩意儿，专门跑过来试探他？他若是个口无遮拦的，对方还不马上把他给告了？
不过看对方依旧愁眉不展，刘靖还是忍不住问道：“那兄长为何还是如此发愁？”
刘宏一时语塞，不知该如何回答，只好说道：“我看贤弟年纪轻轻便立下大功，而我已近三旬，却功业未立，心中难免