不过，袁绍看向刘靖的目光中却满是欣赏：“安之，久仰大名。你以千馀骑兵，深入乌桓腹地，阵斩丘力居，此等壮举，足以加载史册。”
“如今天下多事，北疆不稳，朝廷正需你这样的栋梁之才。“
刘靖连忙起身，拱手回礼：“本初兄过奖了。靖不过是仰仗朝廷天威，将士用命，侥幸得胜罢了，不敢当栋梁之才四字。“
“安之太过谦虚了。“曹操也端着酒杯走了过来，脸上带着爽朗的笑容，语气却十分诚恳：“我虽与你素未谋面，但早已听闻你的事迹。以区区一县之力，竟敢主动出击，这份勇气与谋略，实在令人佩服。我曹操，敬你一杯！“
刘靖再次起身，与曹操碰了碰杯，将酒一饮而尽，慨然道：“孟德兄客气了。我在幽州时，也常听人说起孟德兄的大名。兄台在朝堂之上直言敢谏，不畏权贵，才是真正的英雄好汉。“
曹操闻言，眼中闪过一丝讶异，显然没想到刘靖会如此评价自己。他愣了一下，随即大笑起来：“安之此言，深得我心！来，我们再饮一杯！“
两人又干了一杯，相视一笑，彼此心中都多了几分惺惺相惜之意。
就在这时，何进挥手示意舞姬退下，厅内的喧闹声渐渐平息下来。
他端着酒杯，目光扫过众人，最终落在了刘靖身上：“刘安之，你在幽州的功绩，朝野上下有目共睹。如今县令一职，对你而言，实在是屈才了。我有意将你调入雒阳，任河南都尉之职，随我左右。不知你意下如何？“
此言一出，厅内瞬间鸦雀无声。所有人的目光都集中在刘靖身上，有羡慕，有嫉妒，更多的是好奇。
刘靖心中一凛，他知道，真正的考验来了。何进手握兵权，权势熏天，此时招揽自己，显然是想将自己纳入麾下，扩充势力。
他也清楚，如今朝堂之上，宦官集团与外戚势力矛盾日益尖锐，自己若是投靠何进，必然会卷入这场纷争之中，前途未卜。
他深吸一口气，站起身，对着何进拱手行礼，语气坚定而躬敬：“多谢河南尹厚爱，下官不胜感激。”
“只是下官自幼生长于并州雁门郡，亲眼目睹匈奴、胡人屡次南下劫掠，百姓流离失所，心中早已立下誓言，要建功塞外，驱逐蛮夷，保卫大汉边疆。”
“如今乌桓馀部仍在蠢蠢欲动，正是用人之际，下官愿留任幽州，继续为朝廷镇守北疆，不敢奢求京城的荣华富贵。还请河南尹成全。“
何进脸上的笑容瞬间僵住，脸色沉了下来。他没想到刘靖竟然会拒绝自己的招揽，而且拒绝得如此干脆。在他看来，这简直是不识抬举。
“哦？“何进的语气带着几分不悦，“难道是我河南尹容不下你？还是你觉得河南都尉之职配不上你？
“河南尹误会了！“刘靖连忙解释，“下官绝无此意。只是下官心意已决，还望河南尹体谅。“
何进正要发作，郭鸿立刻站起身，打圆场道：“河南尹息怒。安之年轻气盛，一心只想报国，言语之间若有冒犯，还望河南尹海函。他自小在雁门长大，对边疆之事确实更为上心，这份赤子之心，实在难得。还请河南尹成全他的一片报国之志。“
曹操也适时开口，劝道：“河南尹，刘县令对朝廷一片忠心，天地可鉴。如今北疆不稳，正需要他这样的勇将镇守。若是强留他在京城，反而埋没了他的才华，不如就让他回幽州，为朝廷再立奇功。“
何进看着郭鸿，又看了看曹操，心中虽仍有不满，却也无可奈何。
郭鸿明日便要任司隶校尉，郭家在朝中也颇有势力；曹操虽官职不高，却与朝中许多官员交好，且其父曹嵩曾任太尉，家世不凡。若是真的逼急了刘靖，反而会得罪这两个人，得不偿失。
他强压下心中的怒火，摆了摆手，语气缓和了几分：“好，既然你执意要回幽州，我也不勉强。只是希望你记住今日所言，好好镇守北疆，不要姑负了朝廷的信任。“
“下官定当尽心竭力，不负朝廷，不负河南尹！“刘靖郑重地说道。
一场风波就此平息，但厅内的气氛却已不如之前那般热烈。
何进兴致缺缺，只是偶尔与身边的袁绍说几句话。
刘靖也无心再留，待宴会快结束时，便起身向何进告辞，与郭鸿一同离开了河南尹府。
今天晚上在河府发生的事情，很快就传到了张让的耳朵里。
“好，好一个刘靖！“张让放下手中的茶杯，对身旁的心腹管家张忠说道，“果然没有姑负我当年的举荐，面对何进的拉拢，竟然毫不动心。看来，这小子还是拎得清的。
张忠谄媚地笑道：“常侍英明。刘靖能有今日，全靠常侍的栽培。如今他拒绝了何进，无疑是站在了常侍这边啊！“
“恩。“张让点了点头，眼中闪过一丝阴鸷，“你去一趟驿馆，替我转告刘靖，就说我知道了他的选择，心中很是欣慰。另外，告诉他，明日朝会，他会有好事发生，咱家先给他说一声恭贺了。“
“是，常侍。“张忠躬敬地应了一声，转身退了出去。
与此同时，皇宫深处的德阳殿内，陛下刘宏正躺在龙榻上，张让匆匆赶来，将刘靖拒绝何进的事情一五一十地禀报给了他。
“陛下，刘靖果然没有让您失望，当场拒绝了何进的招揽，还说要留在幽州镇守北疆。“张让的声音带着几分谄媚。
刘宏缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝欣慰：“好，好一个刘靖！果然是个纯粹的。如今朝堂之上，人心浮躁，象他这样一心为国的人，真是越来越少了。“
“陛下英明。“张让奉承道，“刘靖能有今日，全靠陛下的恩典。”
刘宏又闭上了眼睛，喃喃自语道：“何进啊何进……“
刘靖回到驿馆后不久，便有侍者进来禀报，说张让的管家张忠求见。刘靖心中一动，知道