魂灵波动，那是居民魂灵最核心、最不可再生的部分，一旦被摧毁，后果不堪设想。可如果交出核心碎片的意识，不仅自己会失去与碎片的联系，小镇也会落入眼前这个人的掌控，之前所有的努力都会白费。
“你以为我会信你？” 小虎强装镇定，大脑却在快速寻找破局之法，“你培育种子需要居民的魂灵本源，一旦捏碎果实，你的种子也会失去力量，这对你没有好处。”
“没好处？” 黑色长袍人突然笑了，笑容里带着疯狂，“只要能得到核心碎片，牺牲几个魂灵本源算什么？大不了以后再找新的‘养料’。况且，我的种子早就吸收了足够的力量，现在的果实，不过是用来威胁你的‘筹码’而已。”
他说着，突然伸手抓住一颗魂灵果实，果实里立刻传来一阵凄厉的尖叫，那是小镇里一位老奶奶的声音，声音里的痛苦和绝望像针一样刺进小虎的耳朵。核心碎片的意识在脑海里剧烈挣扎，想要冲出去保护果实，却被小虎强行按住 —— 他知道，这是对方的陷阱，一旦冲动，就会落入圈套。
“小虎哥哥，别冲动！” 小豆子紧紧拉住他，少年的引魂丝突然亮起，金色的丝线顺着地面延伸，悄悄缠向最近的一颗魂灵果实，“引魂丝能暂时稳住魂灵本源，我试试能不能把本源抽出来！”
引魂丝的丝线细如发丝，在黑色种子的阴影下几乎看不见。可就在丝线即将触到果实的瞬间，黑色长袍人突然转头，眼神精准地锁定了引魂丝：“没用的，引魂丝只能引导完整的魂灵，我的果实里，早就被注入了碎片的‘锁魂咒’，除非有核心碎片的力量，否则谁也别想解开。”
锁魂咒？小虎的心头一动。锁魂咒需要碎片力量作为支撑，眼前这个人的碎片是剥离的 “残片”，力量远不如核心碎片，他能施展锁魂咒，说明有人在背后帮他 —— 帮他剥离碎片、教他锁魂咒、培育黑色种子的，到底是谁？
“是你…… 操控了张爷爷的弟弟？” 小虎突然想起之前附身在张爷爷弟弟身上的 “魂灵傀儡”，那个傀儡的力量与眼前这个人的气息隐隐相似，都带着一种刻意模仿碎片力量的僵硬感，“之前的毒根本体，也是你在背后推波助澜？你故意让本体吸收居民魂灵，就是为了给你的种子收集‘养料’？”
黑色长袍人的脸色变了变，没有直接回答，却也没有否认。这种默认的态度让小虎更加确定 —— 从一开始，毒根本体的苏醒、守祠者的谎言、碎片的引导，都是一场精心设计的局，眼前这个人，就是局的真正操纵者，而毒根本体，不过是他用来收集魂灵、引出核心碎片的 “工具”。
“想不通？” 黑色长袍人松开抓着果实的手，老奶奶的尖叫戛然而止，果实却变得更加暗淡，像随时会破碎的玻璃，“那我就告诉你一个秘密 —— 当年的初代守祠者，根本不是被毒根本体操控，而是主动投靠了陨星的力量，他们成立守祠者组织，不是为了守护小镇，而是为了筛选‘碎片载体’，等待陨星力量彻底觉醒的那天。我，就是初代守祠者的最后传人，而你，不过是我选中的‘容器’，用来培育核心碎片的‘养料’。”
初代守祠者的传人？小虎的大脑像被惊雷劈中。之前以为初代守祠者是被毒根本体欺骗，现在才知道，他们从一开始就是陨星力量的追随者，所谓的 “守祠者使命”，不过是用来掩盖野心的谎言。而眼前这个人，继承了初代的野心，想要通过碎片的力量，成为掌控魂灵的 “神”。
“那张爷爷呢？真正的张爷爷，也是你们的人？” 小虎突然想起那个为了保护他们而牺牲的老人，心脏一阵抽痛。
“张守林？” 黑色长袍人嗤笑一声，语气里满是不屑，“他是守祠者组织的‘叛徒’，当年发现了组织的秘密，想要阻止我们，却被我用他弟弟的魂灵威胁，不得不配合演戏。可惜啊，他到死都以为，只要净化了毒根本体，就能救小镇，却不知道，毒根本体只是我计划的第一步。”
真相像冰冷的潮水，将小虎淹没。他突然明白，为什么真正的张爷爷会知道密室的位置，会有真正的手记，会在最后关头牺牲自己 —— 张爷爷一直在暗中对抗守祠者组织，想要弥补组织犯下的错，却最终还是没能逃出对方的算计。
“现在，该做选择了。” 黑色长袍人再次抬起手，这次他的掌心浮现出三颗魂灵果实，分别是老奶奶、小镇的铁匠、还有一个七八岁的孩子，“交出核心碎片的意识，我放了这三个人的魂灵本源，否则，他们就会成为种子的‘最后养料’，彻底消失。”
小虎看着那三颗暗淡的果实，孩子的脸上还带着未褪的稚气，铁匠的表情依旧是平日里憨厚的模样，可他们的眼睛里，都藏着无声的哀求。核心碎片的意识在脑海里轻轻颤抖，传来 “愿意牺牲” 的念头，可小虎知道，一旦交出意识，不仅这三个人，整个小镇的居民，都会成为眼前这个人的 “养料”，永无宁日。
“我有个条件。” 小虎深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，“我可以交出意识，但你必须先放了所有居民的魂灵本源，并且毁掉黑色种子，永远离开小镇。”
“条件？” 黑色长袍人像是听到了什么笑话，“你以为你有讨价还价的资格？要么交，要么看着他们消失，没有第三种选择。”
他说着，手指开始用力，孩子的果实表面出现了一道细小的裂缝，裂缝中渗出透明的黏液，孩子的声音带着哭腔，在果实里微弱地呼喊：“妈妈…… 救我……”
“住手！” 小虎忍不住向前一步，胸口的金色纹路突然爆发出耀眼的光芒，核心碎片的意识在脑海里大喊：“别信他！他不会放了居民的！他的种子需要核心碎片的力量才能成熟，一旦得到意识，他会立刻毁掉所有果实，吸收种子的力量！”
核心碎片的提醒让小虎瞬间清醒。他突