退朝后，郑烜在乾清宫单独召见秦思齐。
“秦卿，今日朝议，你都听见了。依你之见，当战当和？”
秦思齐躬身：“陛下，臣非兵部官员，不敢妄议军机。”
皇帝摆了摆手：“朕让你议，你就议。你在国子监搞军事实习，让监生知边防、懂军事。如今边关告急，那些监生们是什么想法？”
秦思齐心中一动：“陛下是…”
“朕想听听年轻人的声音，那些还没被官场磨去棱角的读书人，他们怎么看这场仗。”
“臣明白了。臣这就回去，让监生们讨论。”
十一月底的北京，寒风凛冽。但国子监彝伦堂内，气氛比寒风更冷肃。
秦思齐将边关战报，不是朝廷公布的简版，是他从兵部旧友那里得到的详细情况，抄录张贴，让所有监生阅览。
“瓦剌破镇远堡，守军三百，战死二百八十人，馀者皆伤。堡内百姓二百馀口，被掳走大半，老弱皆杀。”
“大同副总兵中伏处，战场遗尸一千七百具，无头者过半（鞑子有割首级记功之习）。”
“被焚驿站，驿卒十二人皆死，最年轻的只有十六岁。”
触目惊心的文本，血淋淋的数字。
监生们围着布告，寂静无声。那些曾经在边关实习过的监生，更是面色惨白。
第二天，秦思齐召集全体监生，在广场举行大讨论。
秦思齐站在台上：“今日不论师生，只论国事。瓦剌犯边，战还是和？大家畅所欲言。”
沉默良久，张成第一个站了出来。
“学生主张战。边军将士，粮饷不足，衣甲破旧，仍死守关隘。若朝廷此时议和，等于告诉将士：你们的血白流了，你们的守御无意义。如此，军心必散，边防必溃。”
陈裕接着站起：“学生也主战。但不是为战而战，是要打出十年太平。瓦剌贪得无厌，今日掠甘肃，明日攻宁夏，若不反击，明年就会打到北京城下！”
徐显的话更直接：“我知道些内情。瓦剌之所以敢这么猖狂，就是看准了我们北征后国力疲弱。此时若退，他们会得寸进尺。若战，打疼他们，才能换来真正的和平。”
寒门监生、荫监生，一个个站起来。
有的引经据典，有的结合见闻，有的分析利弊，但结论惊人一致：战！
当然也有不同声音。一个叫孙文的监生小声说：“可是打仗要花钱，要死人…朝廷刚北征过，还能打吗？”
立即有人反驳：“现在不打，将来死的人更多！瓦剌每次入寇，掠走的财物、杀死的百姓，难道不是损失？”
争论从上午持续到下午。秦思齐只主持，不表态，让监生们充分辩论。
最后，他让监生们投票。结果：一千二百监生，主战者一千零七十六人，主和者八十九人，弃权者三十五人。
秦思齐收起票纸：“这就是国子监的声音，我会如实奏报陛下。”
秦思齐没想到的是，监生们不止要议，还要行。
第二天一早，张成、陈裕、徐显等三十馀名监生，联名上书秦思齐：
“国家有难，士子有责。今瓦剌猖獗，边关告急。吾等虽为书生，亦知忠义。愿赴边关，效力军前。或为文书，或助粮草，或抚伤员，但有所需，万死不辞！”
这封血书在国子监引起轰动。短短三日，签名者超过三百人。
秦思齐将血书压下了。他知道，监生们热血可嘉，但战场不是儿戏。可消息还是传了出去，京城士林震动。
更让秦思齐意外的是，民间反应。
京城茶馆酒肆，到处都在议论国子监监生请缨之事。
“听说了吗？国子监那些读书人，要上前线！”
“真的假的？读书人不是手无缚鸡之力吗？”
“你懂什么！国子监秦祭酒带他们练过兵，不是那种死读书的！”
“这才是我大丰的好儿郎！读书不忘报国！”
舆论一边倒地赞扬。甚至有小贩自发到国子监门口，送吃食、送冬衣，说“给咱们的读书兵”。
这股风潮越刮越猛，终于惊动了朝堂。
十二月初五，都察院收到七封弹劾秦思齐的奏疏。
“国子监祭酒秦思齐，煽动监生，干涉朝政，有违祖制！”
“监生当闭门读书，妄议战和，已成乱政！”
“秦思齐以练兵为名，行聚众之实，其心可诛！”
言辞一句比一句严厉。最狠的一封，直接说秦思齐“养士自重，图谋不轨”。
弹劾奏疏抄本送到国思齐案头时，秦思齐正在看监生们新交的策论——题目是“若赴边关，你能做什么”。
文章五花八门：有的说会算学，可帮清点粮草。有的懂医术，可协助救治伤员。有的擅文书，可处理军中文牍……
赵文成忧心忡忡：“大人，这次弹劾来势汹汹，恐怕……”
秦思齐放下策论：“恐怕什么？监生爱国，何罪之有？士子报国，何错之有？”
“可是……”
”秦思齐站起身：“没有可是。准备一下，我要进宫。”
乾清宫西暖阁，炭火熊熊。皇帝坐在御案后，案上摊开着那几封弹劾奏疏。
“秦卿，看看吧。”郑烜将奏疏推过来。
秦思齐躬身接过，快速浏览。看到“图谋不轨”四字时，心中冷笑，这些人的手段，还真是百年不变。
秦思齐放下奏疏：“陛下，这些弹劾，臣有三点可辩。”
“说。”
“第一，监生议政，非臣煽动，是陛下亲口让臣‘听听年轻人的声音’。臣只是奉旨而行。”
“第二，监生请缨，出于忠义，非臣鼓动。陛下若不信，可召监生问话，看臣是否曾有一言鼓励他们从军。”
“第三，臣以为，监生有此热血，非但不是