午后的阳光像被揉碎的金箔，透过拍卖行顶层室的落地窗，在冰凉的米白色大理石地面上投下细长而斑驳的光斑。空气中弥漫着淡淡的檀香与旧纸张混合的味道，苏念跟着沈亦臻走进这间装潢雅致的房间时，指尖不自觉地攥紧了随身携带的帆布包带，心里那丝忐忑像藤蔓般缠绕着，越收越紧。
昨天傍晚，在沈亦臻祖父那本泛黄的线装日记里，“青花缠枝瓶”五个字像一颗投入静水的石子，在她心底漾开层层涟漪。合上日记时，父亲临终前的模样清晰地浮现在眼前——那年她才十六岁，医院的白色病房里弥漫着消毒水的味道，父亲躺在病床上，枯瘦的手紧紧攥着她的手，呼吸微弱却执拗地反复念叨着“拍卖行”“瓶子”“保住”这几个词，直到最后一口气咽下，眼睛还望着窗外，像是在期盼着什么。那时候她不懂，只觉得父亲是病糊涂了，可如今想来，那些破碎的词语，分明是父亲用生命留下的线索。
“苏小姐，坐。”沈亦臻的声音温和，打断了她的思绪。他拉开一张铺着墨绿色丝绒软垫的椅子，示意她坐下，自己则走到墙边的红木桌前，按下了桌上的内线电话。电话接通的瞬间，他的声音褪去了平日里的温和，多了几分沉稳与不容置疑：“李经理，麻烦把1998年秋季拍卖会的全部档案调上来，送到顶层室，我现在要用。”
电话那头传来恭敬的应答声，不过十分钟，室的门就被轻轻敲响。一个穿着黑色西装、戴着金边眼镜的中年男人推门而入，手里抱着一个厚重的深棕色档案袋，袋口用红色的火漆印封着，印纹是拍卖行的标志性徽章——一朵绽放的玉兰花。“沈总，您要的档案都在这里了，1998年秋拍的所有拍品名录、买家资料和交易记录都齐全。”李经理将档案袋放在桌上，小心翼翼地瞥了一眼坐在一旁的苏念，眼神里带着一丝探究，却没敢多问，躬身退了出去。
沈亦臻伸手将档案袋推向苏念，指尖轻轻敲了敲袋口：“打开看看吧，或许能找到你想知道的答案。”
苏念深吸一口气，指尖触碰到粗糙的牛皮纸档案袋，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，跳得飞快。她小心翼翼地抠开火漆印，打开档案袋，一股陈旧的纸张气息扑面而来。里面的文件被整齐地装订成册，第一页是秋拍的总目录，用黑色的宋体字印着“1998年秋季文物艺术品拍卖会拍品总目”，落款日期是1998年9月15日——距离父亲去世，只有不到一个月的时间。
她的手指在密密麻麻的拍品名录上缓缓滑动，从商周青铜器到明清书画，再到近现代玉器，每一个字都看得格外仔细。指尖划过“瓷器”类目时，她的呼吸微微一滞，放慢了速度。青花、粉彩、斗彩、珐琅彩……一个个熟悉的名词在眼前闪过，直到“青花缠枝莲瓶”七个字映入眼帘，她的手指猛地顿住，呼吸骤然停滞。
那一行字的字体比其他拍品更粗重，像是特意标注过，后面跟着简单的介绍：“清乾隆青花缠枝莲纹赏瓶，高38厘米，口径10厘米，底径12厘米，器型规整，釉色莹润，缠枝莲纹繁复精美，为乾隆时期官窑精品。”
苏念的心脏“咚咚”地跳着，几乎要撞开胸膛。她颤抖着翻开下一页，一张黑白照片赫然出现在眼前——照片里的青花缠枝莲瓶，瓶身修长，瓶口微微外撇，瓶身上的缠枝莲纹蜿蜒缠绕，花瓣饱满，笔触细腻，和她记忆中父亲书房里那张旧照片上的瓶子，一模一样。
她记得小时候，父亲总喜欢在书房里待着，书桌的抽屉里锁着一张泛黄的照片，照片上是一个穿着长衫的男人抱着一个青花瓶，背景是老宅的大门。她问过父亲那是谁，父亲总是笑着说：“那是你祖父，怀里抱着的是咱们苏家的传家宝。”后来父亲去世，母亲整理书房时，那张照片也不见了踪影，她以为是母亲收起来了，直到今天看到这张照片，才知道父亲当年有多珍视这件宝物。
“怎么样，是不是和你记忆中的一样？”沈亦臻的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的试探。
苏念抬起头，眼眶有些发红，她点点头，声音带着一丝哽咽：“是……是一样的，和我父亲书房里照片上的瓶子，一模一样。”
沈亦臻的目光落在照片下方的备注栏里，轻声念道：“备注：苏家旧藏，1998年9月20日拍卖，买家：沈从安。”
“沈从安”三个字像一道惊雷，在苏念耳边炸响。她猛地看向沈亦臻，眼神里充满了震惊：“沈从安……是你父亲？”
沈亦臻轻轻点头，脸上没有太多表情，只是眼神变得深邃：“是，我父亲。当年他拍下这件文物后，一直放在沈氏家族博物馆里展出，直到三年前，博物馆扩建，才把它移到了私人收藏室，由专人看管。”他顿了顿，目光紧紧盯着苏念手里的照片，“你父亲当年，是不是也想拍下这件文物？”
苏念的指尖微微颤抖，照片的边缘被她攥得有些发皱。她想起母亲说过的话，在父亲去世前一个月，也就是1998年的9月，父亲曾拿着家里所有的存款和母亲的首饰，说要去办一件大事。母亲问他是什么事，他只说“有件重要的东西，必须留在苏家，不能让它流落到外人手里”。可他回来时，却浑身是伤，衣服上沾着血迹，手里的钱和首饰都不见了，只抱着母亲哭着说“对不起，东西没保住”。
那时候她不懂，只觉得父亲是遇到了坏人，可现在想来，父亲当年一定是去了拍卖会，想要拍下这件青花缠枝莲瓶，却没能成功。
“我父亲当年……确实去了拍卖会。”苏念深吸一口气，终于说出了埋藏在心底多年的秘密。她的声音有些沙哑，带着压抑了太久的情绪，“我母亲说，他拿着家里所有的钱和首饰去的，回来时浑身是伤，只说‘东西没保住’。那时候我还小，不懂他说的是什么，现在才