直”为其开脱，才饶了曾国藩一命。
虽然此事之后，曾国藩被嚇得不敢再上折批评咸丰，不过曾国藩还是给咸丰留下了直臣的印象。
听说曾国藩全族除了两位兄弟，皆死於短毛之手，曾家和短毛有不共戴天之仇。
就让这位祁寯藻口中的直臣试一试，到湖南去练团，收拾湖北的残局吧。
咸丰下旨让曾国藩到东暖阁来见他。
无多时，收到咸丰皇帝召见的曾国藩匆匆来到了东暖阁面圣。
“臣曾国藩恭请皇上圣安！”
咸丰皇帝斜倚在明黄坐褥上，指尖捻著一串冰凉的东珠，眯著眼睛瞥了一眼阶下跪著的曾国藩，声音像蒙尘的玉磬。
“曾国藩，南边的摺子比殿外的雪片还急。”
说著，咸丰皇帝忽然抓起案头奏报掷下台阶，纸页哗啦散开在跪臣眼前。
咸丰此举嚇得曾国藩心都提到了嗓子眼，不敢言语，天威难测，难道当初他上摺子痛陈时弊，批评皇上的事情还没翻过篇？
皇上仍旧记恨著此事，要秋后算帐？
不应该啊，这事都已经过去了一年多。 曾国藩一对三角眼的余光瞥向侍立於咸丰之侧的肃顺，见肃顺压了压手，示意曾国藩放宽心，咸丰皇帝不是要翻旧帐的，曾国藩这才將信將疑地稳住心神，低头看著地上的摺子。
但见摺子上儘是些安庆告急、绿营溃散、库空如洗、请餉调粮等字眼。
“湖北、江西、安徽的绿营望风而逃！”面色苍白的咸丰猛地咳嗽起来，“朕登基之初你上的《议汰兵疏》，倒像句句都在看朕的笑话！”
曾国藩心头一紧，光溜溜的额头紧贴了地砖：“臣万死！”
“万死？你何罪之有，朕为何要你万死？”咸丰皇帝面无表情地说道。
“你家乡湘乡的罗泽南领团练克復了衡州府，你的两个兄弟也在其中，各地团练，就数湖南的团练最中用，比朕的正经官兵顶用。”
言及於此，咸丰皇帝顿了顿，继续说道：“短毛占据武汉三镇，长毛东下江南，湖北、江西、安徽的局势已经糜烂，朕需要一个能替朕收拾湖北局势的人，朕要你去湖南办团练，剿了湖北的短毛。”
听到短毛二字，跪伏於地的曾国藩不由自主地握紧双拳。
短毛过境湘乡县荷叶塘，几乎是將他曾家满门灭族。
这一噩耗传到京师，曾国藩犹如遭晴天霹雳，感觉天都要塌了下来，悲愤至极之下，重病不起，躺了足足三个月，直到最近才缓过劲，能下床走动。
年初咸丰开恩科要派遣他到长沙当主考官主持乡试，然而彼时粤西髮匪已攻入湖南，湖南恩科被迫暂缓，曾国藩未能成行。
在京为官的这么多年，外出当主考官接受地方官个考生的贿赂，是曾国藩在京为官主要的经济来源。
粤西髮匪害得他未能赴湖南主持乡试，曾国藩本就对粤西髮匪怀恨在心。
数月前粤西髮匪又近乎將曾家灭族，曾国藩和粤西髮匪的梁子算是彻底结下了。
回乡办团练，剿粤西髮匪，尤其是剿短毛，是曾国藩求之不得的事情。
只是双亲相继亡故，他现在正处於守孝期间，出山牵头办湖南的团练不合礼数，不能主动答应下来，必须让咸丰主动开口夺情起用，方能不落入口实，维持自己反正的形象。
“为君父分忧，乃臣子的本职，然臣之父母数月前皆为短毛屠戮，臣守制未满。”
“守制？”咸丰皇帝仿佛看透了曾国藩的心思。
“粤西髮匪可会等你守孝？洪秀全、杨秀清、彭刚能跟你讲礼法？！他们要朕的脑袋！要列祖列宗的基业灰飞烟灭！
你写的《备陈民间疾苦疏》说『天下財殫力痡』——如今这痡疮要烂穿我大清的龙脉了。
朕知道你是个大孝子，自古忠孝难两全，然忠在孝前，你夺情起復，回湖南好生办好团练，勿负朕望。”
曾国藩等的就是咸丰皇帝的这句话，各地团练的情况他了解过，在接下咸丰交给他的差事前，曾国藩和咸丰皇帝谈起了条件：“臣请二事，若皇上答应，臣愿回湖南帮办团练。”
“讲。”咸丰眉头一皱，有些不耐烦道。
“一不调绿营旧卒，臣自选乡勇。二”曾国藩微微抬起头，瞥向御座上的咸丰，小心翼翼地察咸丰之顏，观咸丰之色，喉头滚动，鼓起勇气说道。
“请专摺奏事之权，及临阵脱逃者，就地正法之权！”
咸丰闻言瞳孔骤缩，死死盯著阶下那个看似恭顺却脊樑笔直的臣子。沉吟许久，死寂的东暖阁中只闻彼此粗重的呼吸。
连肃顺都为曾国藩捏了一把冷汗，虽说他对汉臣有好感，觉得旗人不堪用，想渡过眼前的难关，肃清粤西髮匪，必须重用有为汉臣，为此不惜得罪旗人。
可曾国藩的胆子未免也太大了些，当著咸丰的面直接要专奏专断之权。
曾国藩平素乃持重之人，此番行事为何如此鲁莽？
肃顺一度怀疑曾国藩是不是被仇恨冲昏了头脑太过心急。
终於，咸丰皇帝摘下手中正在盘的那串东珠，拋落在曾国藩面前的地砖上，发出清脆又空洞的迴响，打破了暖阁內的沉寂。
“拿去。”咸丰皇帝的声音疲惫得仿佛被抽乾了所有力气。
“湖南的大小汉臣，除骆秉章外见此珠，如见朕躬。”
任命曾国藩为湖南团练