民国二年的春天，关中平原刚褪去冬装，便迎来了两场关乎陕西未来的“春风”。
先是陇海铁路豫陕段的修建，有了实质性进展。
袁伯祯怀孕的消息传到北京，袁世凯虽未亲自回信，却通过总统府秘书长给秦开强来了一封“私函”，字里行间透着对“未来外孙”的期许，更隐晦提及“西北交通为国家要务，当予支持”。这份态度，很快转化为实际行动。
河南都督张镇芳是袁世凯的亲戚，本就对中枢指令心领神会。收到北洋政府“协调豫陕两省共筑铁路”的电文后，他立刻派人与陕西实业总局接洽，表示河南愿意“全力配合，共享路利”。
于是，在秦开强的推动和张镇芳的“配合”下，《豫陕两省合筑潼关至观音堂铁路章程》很快拟定：两省共同出资，陕西承担潼关至陕豫边境段，河南承担边境至观音堂段；成立“豫陕铁路总公司”，由陕西实业总局会办郭希仁与河南实业厅厅长共同主持；资金来源除两省官股、商股募集外，北洋政府承诺提供一百万银元的低息贷款，分三年拨付。
章程签订那天，长安府与开封府同时鸣放礼炮，宣告这条连接西北与中原的铁路，正式进入筹备阶段。消息传开，关中商户欢欣鼓舞——铁路一通，货运成本大降，生意必然更兴旺；而秦开强看着章程上的条款，心中清楚，这条铁路不仅是经济动脉，更是他将陕西与中原连接、提升自身话语权的战略纽带。
就在铁路章程签订后不久，第二场“春风”悄然抵达长安府——美国美孚石油公司的勘探队到了。
秦开强亲自在第一师司令部接待了劳埃德一行。这位美国工程师西十多岁，身材高大，性格爽朗，见面便首截了当地说：“秦师长，我们美孚看好中国的石油潜力，陕西是我们的第一站。如果勘探结果理想，我们愿意投入巨资开采。”
“劳埃德先生，陕西欢迎真正的合作。”秦开强回应道，“我们提供场地和安全保障，贵公司提供技术和设备，开采出的石油优先供应陕西，其余部分由贵公司外销，具体分成可待勘探结果出来后再议。
双方很快达成初步协议：勘探队先在延长、延安一带进行为期三个月的地表勘探，再根据结果决定是否进行钻井试采；陕西方面派部队全程护送，确保勘探队安全。
送走劳埃德，秦开强立刻召来陈策和新调入参谋处的孙蔚如。
“美孚的勘探队来了，这是好事，但不能全指望他们。”秦开强语气严肃，“石油勘探和开采技术，必须掌握在自己人手里。蔚如，你是学堂出身，对新学接触得多，这件事交给你办。”
孙蔚如年轻的脸上露出郑重之色：“请师长吩咐。”
“你以陕西都督府的名义，给北京民国政府农商部发一份公函。”秦开强道，“就说陕西开展石油勘探，急需地质人才协助，恳请部里派遣两名资深地质专家来陕，参与勘探工作，待遇从优。”
他特意强调：“要指明，最好是留学归国、有实地勘探经验的专家。我记得，农商部地质调查所刚成立不久，有两位先生很合适——丁文江和章鸿钊。”
丁文江是江苏泰兴人，毕业于英国格拉斯哥大学，专攻地质学，是中国现代地质学的奠基人之一，此时正在地质调查所主持工作；章鸿钊是浙江吴兴人，毕业于日本东京帝国大学，同样是地质学界的先驱，对矿物勘探颇有研究。这两位都是中国地质学界的泰斗级人物，若能请到，不仅能学到技术，更能为陕西培养本土地质人才。
孙蔚如立刻草拟公函，由秦开强审阅后，加盖陕西都督府印章，以最快速度发往北京。
公函发出后，秦开强并未闲着。他让人在长安府设立“地质讲习所”，从第一师士兵和关中各学堂中挑选了二十名年轻聪慧者，作为学员，准备让他们跟随美孚勘探队和未来的中国专家学习，打下本土人才的基础。
“洋人能做的，我们中国人也能做。”秦开强在讲习所成立仪式上对学员们说，“石油是地下的‘黑金’，是未来的命脉。你们要用心学，将来要靠你们，找到属于我们自己的油田。”
学员们大多是二十出头的年轻人，眼中闪烁着求知的光芒，齐声应道：“请师长放心，我等定当努力！”
与此同时，美孚勘探队己启程前往陕北。劳埃德对这次勘探充满信心，在给上海总部的电报中写道：“陕西北部的地质构造与美国宾夕法尼亚油田相似，有望成为‘东方的石油宝库’。”
而北京方面，农商部收到陕西的公函后，很快有了回复。部长张謇是著名的实业家，深知地质勘探对国家建设的重要性，又考虑到秦开强与总统府的关系，当即批复：派遣丁文江、章鸿钊两位专家，携带设备前往陕西，协助开展石油勘探，任期暂定一年。
消息传到长安府，秦开强正在查看铁路总公司送来的工程图纸。听闻丁文江、章鸿钊应允来陕，他放下图纸，脸上露出难得的笑容：“好！有这两位先生相助，咱们的石油勘探，才算真正有了‘双保险’。”
陈策也笑道：“有洋人带来技术，有国内专家掌眼，再加上咱们自己培养的学员，假以时日，陕西定能建起自己的石油工业。”
窗外，春风拂过，带来了渭河畔的花香。铁路的蓝图己绘就，石油的勘探己启程，本土的人才正在培养秦开强站在窗前，望着生机勃勃的关中大地，心中充满了力量。
他知道，这两条线——地上的铁路，地下的石油，将是支撑陕西崛起的两大支柱。而他要做的，就是让这两大支柱，在自己的手中，稳稳地立起来，撑起西北的一片天。