待到收拾完毕后，江明棠带着织雨出门与孟氏她们汇合，流萤则是留待家中。
原本英国公府的寿宴，老夫人也是要去的，她年轻时候当家，同那位过寿的老太君，颇有交情。
奈何天气越来越冷，她的腿脚不中用，只能在家中养着。
江明棠走出毓灵院时，便看到了等在路上的江时序。
她笑着迎了上去：“兄长。”
回眸看见她，江时序眸中带了些温柔：“收拾好了？”
“恩。”江明棠打量他一眼，“兄长今日怎么穿得如此俊俏？我差点都要认不出来了。”
因为是要去祝寿，他今日难得穿了件天青锦袍，眉眼间的肃杀之气都被这嫩色压下去了些，看着倒象是个英俊文官了。
江时序听她这一句夸，笑意更盛，嘴上却道：“难道我从前就不俊俏？”
“自然不是。”她眉眼弯弯，“在我心里，兄长一直是这上京城中最俊俏的儿郎。”
闻言，他试探性问道：“那，比之陆淮川如何？”
江明棠心道男人真是幼稚，这也要比，面上却怔道：“这如何能比呢？”
“如何不能比？”江时序眸光微闪，“你不把我当做兄长，只当做外男，也别把陆淮川当未婚夫，单看外形，我跟他，你觉得谁更俊俏？”
江明棠：“恩……”
对上他隐含期待的眼神，她想了想：“我觉得，各有各的俊俏吧。”
眼看着江时序眉宇之间露出淡淡的失望，她笑着又补了一句。
“当然了，若是非要比个高下的话，我觉得兄长要更好看些。”
江时序一怔，嘴角怎么也压不下去，再度追问：“那也就是说，若我不是你兄长，在我与陆淮川之间，棠棠会选择嫁给我了？”
“啊？”
她是这个意思嘛？
见妹妹一脸懵懂，江时序笑了笑，放过她了：“我随便说说而已，走吧，得赶紧出发，不然要迟到了。”
两人并行到门口处，孟氏及威远侯，还有江云蕙正等在那里，待人到齐后，马车稳稳当当地驶向了英国公府。
江明棠与江云蕙共乘一车，也不知道是不是上次她的警告起了点作用，这段时间，江云蕙乖得跟什么似的，总算聪明了点，不敢凑到她面前碍眼，一心一意在孟氏面前演起了孝女。
前几日，孟氏花高价从云锦阁，给她买了件贵重漂亮的绒衣，江云蕙穿着它在家中四处走了一圈，愣是没敢去江明棠的毓灵院。
坦白说，她毫不怀疑自己要是敢过去，眩耀这件衣服，江明棠能给她两巴掌。
江明棠才不在意孟氏对江云蕙如何。
说白了，那又不是她真正的亲妈，在她心里掀不起一丝波澜。
她之前对孟氏表现出孺慕之情，是为了快速在侯府站稳脚跟。
而现在府里最有话语权的老夫人，跟未来最有话语权的江时序都向着她，只要江云蕙不给她添麻烦，比什么都好。
马车很快就到了英国公府门口，与靖国公府的马车停在了一处。
江明棠一落车，就看见了正要进门的祁晏清。
听见小厮通报威远侯府，他下意识转过头，一眼就看到了江明棠。
她今日一袭粉衣，象极了春日桃花，让人眼前一亮，竟显得这枯燥的宴会，也没那么无聊了。
再一想到陆淮川外出游学去了，今日在宴上他们不会碰见，祁晏清唇角勾起，心情大好。
他冲江明棠点了点头，抬步往里走去。
江明棠跟在孟氏及威远侯身后，去前厅会见了英国公及其夫人，听着他们互相客套，适时地露出一抹笑，维持着端庄优雅的人设。
待到有别的客人来，江明棠就不必在这当木头人了，离开宴还很有一段时间，她遇到了寻来的祁嘉瑜。
二人一道行至后园，此时还只有零星几个贵女，与她们一一打过招呼后，江明棠寻了一处落座，祁嘉瑜则选在了她旁边的位置。
“对了嘉瑜，上次我定亲，你怎么送那么贵重的礼物来呀？让我都有些不好意思了。”
江明棠忽然提起此事，令祁嘉瑜一愣。
她刚要说那不是自己送的，念头一转想起兄长的嘱托，改了口：“我视你为至交好友，这点礼物算什么呀，你尽管收着便是。”
“再说了，那些东西都是从我兄长私库里取的，他放着也没用，正巧便宜了我。”
这话一出，江明棠就知道自己没猜错。
那些东西确实是祁晏清送的。
这人倒是挺大方，就是嘴上功夫太贱了。
以后她一定好好治一治他这毛病。
园中人渐渐多了起来，江明棠与祁嘉瑜正说着话呢，便见一位锦衣女子走了进来。
她头上戴满了珠钗，眉眼间透露出些许刁蛮，身后跟了数码女子，其中竟还有江云蕙跟陆静贤。
祁嘉瑜见她看过去，为江明棠介绍：“那是封家的大小姐，封映秋，为人不大好相处。”
能让祁嘉瑜说出这句话的，可见不是什么善茬。
这个念头刚一闪过，江明棠便见陆静贤凑到那女子面前，带着讥笑地说了什么，下一秒，封映秋便抬步走了过来。
她对祁嘉瑜还算客气，随意施了一礼，随后便看向江明棠：“你就是威远侯府那个在商户家养大