红鸾呼吸急促了。
良久，她咬牙道:“你要我怎么做？”
“很简单。”璃幽凑近，在她耳边低语几句。
红鸾脸色变幻，最终点头:“……好，我答应。但天狐本源珠必须先给我一半。”
“成交。”璃幽爽快地分割出一半本源珠，弹给红鸾，“记住，若那丫头彻底迷失，江澈必疯。他若疯，混沌容器失控……整个南溟都可能陪葬。”
红鸾握住半枚珠子，深深看了璃幽一眼:“你究竟在帮谁？”
“我？”璃幽转身，红裙在火山风中猎猎作响，“我在帮我自己。这场戏……越来越有趣了。”
午后，焚天谷。
三长老赤霄盘坐在自己的洞府内，面前悬浮着一柄赤红长剑。剑身有裂痕，那是他弟子赤风的佩剑——三年前，赤风在外历练时“意外”陨落，尸体被带回时，神魂已散，只留这柄残剑。
赤衍天给出的说法是“遭遇七阶妖兽袭击”。但赤霄查了三年，所有的线索都隐隐指向一个人——赤羽，谷主的亲传弟子，焚天谷未来的继承人。
“师父……”赤霄抚摸着剑身裂痕，眼中痛楚与杀意交织。
就在这时，洞府禁制微微波动，一枚玉简凭空出现，落在石桌上。
赤霄眼神一厉，神识扫过四周——无人。他谨慎地检查玉简，确认无毒无陷阱后，才将神识探入。
赤风跪在地上，浑身是血，对面站着赤羽。赤羽手持一柄火焰匕首，笑容残忍:“赤风师弟，要怪就怪你发现了不该发现的秘密——谷主与合欢宗的交易，你也敢调查？”
匕首刺入赤风胸口，火焰焚尽神魂。
影像最后，赤羽对着虚空冷笑:“赤霄那老东西若敢闹，下一个就是他。”
玉简粉碎。
赤霄静坐原地，一动不动。但洞府内的温度在急剧升高，石桌、石椅开始融化，赤红长剑嗡嗡震颤，剑身上的裂痕中渗出熔岩般的液体。
良久，他睁开眼。
眼中已无痛楚，只有一片死寂的冰冷。
“赤衍天……赤羽……”他喃喃自语，声音嘶哑如砂石摩擦，“你们……很好。”
起身，赤霄走向洞府深处。那里有一座暗室，暗室中央，悬浮着九颗赤红晶石——这是“九阳锁魂阵”离火位的阵眼控制核心。
他伸手，在其中一颗晶石内部，刻下了一道极其隐蔽的裂纹。
裂纹很浅，但足够在关键时刻，让离火位的灵力运转……滞涩三息。
黄昏时分，江澈正在主舰甲板上调息，虚空尊者无声出现。
“前辈。”江澈起身。
虚空尊者打量他片刻，点头:“状态尚可。这个给你。”
他抛来一枚灰扑扑的令牌，令牌非金非玉，表面刻着扭曲的空间纹路。
“虚空令？”江澈一怔。
“捏碎后，可瞬移百里，但方向随机。”虚空尊者淡淡道，“这是保命之物，不到绝境不要用。另外……若真遇到融天期全力一击，捏碎也无用，空间会被封锁。”
“多谢前辈。”江澈郑重收好。
“不必谢。”虚空尊者望向南方，“赤衍天与我有些旧怨，你若能伤他几分，便算替我出气了。”
说完，他一步踏入虚空消失。
江澈握紧令牌，感受到其中蕴含的空间之力——这是虚空尊者以自身本源炼制的宝物，价值难以估量。
“江澈。”轩辕破天大步走来，递过一个酒葫芦，“喝一口。”
江澈接过，仰头饮下。酒液入喉，如火焰燃烧，却化作磅礴灵力涌入四肢百骸。
“好酒。”他赞道。
“老子珍藏百年的‘龙血烧’。”轩辕破天咧嘴一笑，“喝了老子的酒，就得给老子活着回来。听见没？”
“一定。”
独孤锋也走过来，什么也没说，只递过一道剑符。
剑符入手，江澈便感知到其中蕴含的恐怖剑意——这是独孤锋凝聚毕生剑道修为的一击，只能用一次，但威力足以威胁涅盘后期。
“独孤前辈，这……”
“活着还我。”独孤锋转身离开，依旧惜字如金。
江澈握着剑符，心中暖流涌动。
夜幕降临前，璃幽回来了。
她径直找到江澈，递过一个粉色香囊:“红鸾给的，说是‘诚意’。里面是她一缕本源气息，你带着它，进入焚天谷后，红尘欲火子火对你的影响会减半。”
江澈接过香囊，神识一扫，确认无误后看向璃幽:“前辈用什么换的？”
“一点小代价。”璃幽摆摆手，不愿多提，“记住，香囊的效果只有两个时辰。两个时辰内，你必须救出那丫头，否则……”
她没说下去，但意思明显。
江澈点头，将香囊与玉佩、令牌、剑符一同收好。
至此，赴约前的准备，已尽最大可能。
深夜，江澈独自站在船首。
明日午时，便是赌约之期。
“江澈。”
苏芸的声音从身后传来。他回头，看到她手中握着一柄带鞘短剑——剑鞘朴素，却隐隐有水光流转。
“这是我早年用过的‘流波剑’。”苏芸将短剑递给他，“品阶不高，只是玄阶，但跟了我很多年。你带着它，就像……就像我陪在你身边。”
江澈接过短剑，抽剑出鞘。剑身如秋水，映着月光泛起涟漪。
“阿芸。”他轻声唤道。
苏芸走近，握住他持剑的手，将剑缓缓推回鞘中:“答应我，用它防身，用它破敌，用它……回到我身边。”
江澈收剑入怀，紧贴胸口放好。他握住苏芸的手，两人的手都在微微颤抖——不是恐惧，而是深切的不舍与决意。
“我会回来。”江澈一字一句道，“带着阿涟，回到你身边。然后我们成亲，去所有你想去的地