沙沙声。那声音在死寂中异常清晰，带着一种无形的压力，沉甸甸地压在赵峥的心头。
“扑通！”
膝盖重重砸在冰冷坚硬的地面上，发出沉闷的回响。赵峥毫不犹豫地跪了下去，头颅深深低下，额头几乎触碰到地面冰冷的石板。那股深入骨髓的寒意瞬间从膝盖窜遍全身。
“周师兄！”他的声音带着刻意压抑的颤抖，急切中透出十二分的惶恐与敬畏，“外门弟子赵峥，有要事禀报！”
翻动古卷的沙沙声停顿了。
石桌后，那片浓重的阴影里，周厉缓缓抬起了眼睑。两道冰冷、锐利、仿佛能穿透皮囊直刺灵魂的目光，如同无形的冰锥，骤然落在赵峥身上。那目光没有丝毫温度，只有审视，带着一种居高临下的漠然。
“说。”一个字，平淡无波，却像冰珠子砸在石板上，带着不容置疑的力量，在空旷的石室里激起微弱的回音。
赵峥的身体下意识地绷紧，仿佛被无形的绳索捆缚。他保持着匍匐的姿态，语速飞快，声音里充满了恰到好处的惊惶与难以抑制的愤恨：
“禀师兄！是那个叫林衍的外门杂役！此人…此人太过邪门！他不知走了什么狗屎运，竟在短短数月间修为突飞猛进！这也就罢了，可他…他竟然开始炼丹了！”
赵峥猛地抬起头，脸上肌肉扭曲，眼中布满血丝，像是看到了世间最恐怖、最不可思议的景象：
“就在今日！就在炼丹房！他当着所有人的面，炼制聚气丹！师兄明鉴，那手法…那手法根本就不是我青云宗正统丹道！生疏至极，笨拙不堪，连控火诀都掐得磕磕绊绊！可…可那炉火偏偏就温顺得如同家犬！药材投入的时机更是错得离谱，本该精华尽毁！可邪门的是…邪门的是…”
他喘息着，声音因为极度的“震惊”和“恐惧”而变得尖利：
“那丹炉非但没有炸炉，反而…反而凝出了一枚丹纹清晰、灵气充沛的上品聚气丹！丹成之时，异香扑鼻，灵气氤氲不散！这…这怎么可能？弟子浸淫丹道多年，从未见过如此诡异之事！这绝非人力可为！他…他一定是用了什么邪法！或是…身怀某种极其邪门的异宝！”
“邪法？异宝？”周厉的声音依旧平淡，但赵峥敏锐地捕捉到，那深潭般的眼底，似乎有了一丝极其细微的波动，如同死水微澜。
“是！弟子万分确定！”赵峥如同抓住了救命稻草，语气斩钉截铁，身体激动得微微前倾，“师兄！此人入门时根骨低劣，人所共知！若无天大奇遇，绝无可能翻身！弟子曾与他近距离接触过数次，他身上…隐隐透着一股难以言喻的‘邪门’气息！尤其是…”
他刻意压低了声音，带着一种分享重大秘密的诡秘感，眼中闪烁着贪婪与恐惧交织的光芒：
“尤其是他贴身佩戴的一枚古旧龟甲碎片！那龟甲看似残破不堪，布满裂纹，但其上的纹路…弟子偶然瞥见过一次，繁复玄奥至极！绝非寻常凡物！弟子大胆猜测，林衍这身诡异的炼丹本事，还有那飞快的修为进境，十有八九…就是源自那枚邪门的龟甲！”
“龟甲…”周厉的指尖，无意识地在那卷兽皮古卷粗糙的边缘轻轻摩挲了一下，动作细微到几乎无法察觉。他深陷的眼窝中，那两点幽暗的光芒似乎凝实了一瞬，如同黑夜中悄然亮起的鬼火，旋即又隐没于更深的阴影里。他沉默了。石室内的空气仿佛瞬间凝固，油灯的光焰不再摇曳，笔直地向上燃烧，昏黄的光晕笼罩着石桌周围一小片区域，将两人的身影拉长、扭曲，投在布满刑具的冰冷墙壁上，如同两尊静默的鬼影。
死寂。唯有赵峥自己粗重压抑的喘息声，在这令人窒息的寂静中被无限放大，撞击着他的耳膜，也撞击着他紧绷到极致的神经。他额头上的冷汗早已汇聚成珠，顺着鬓角滑落，滴在冰冷的石板上，发出“嗒”的一声轻响，在这绝对的安静中却清晰得如同擂鼓。
每一息都像被拉长成一年。赵峥匍匐在地，感觉自己的脊椎骨都快要被那无形的压力压断。他不敢抬头，甚至不敢再有任何多余的动作，只能将全部心神都用来对抗这令人绝望的沉默。周厉的反应太过平静，平静得可怕，这与他预想中的震怒或贪婪都截然不同。难道…师兄对此毫无兴趣？难道自己这步险棋走错了？这个念头如同毒蛇般噬咬着他的心，带来一阵冰冷的恐慌。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许已是一个世纪。石桌后那片浓重的阴影里，终于再次响起了周厉的声音。
那声音依旧平淡，没有丝毫波澜，却带着一种令人骨髓冻结的冷意，如同从九幽地府深处吹来的寒风：
“你方才说…他炼成了上品聚气丹？”周厉缓缓开口，每一个字都像是冰珠滚落玉盘，清晰、冰冷，带着穿透灵魂的力量，“手法笨拙，过程错谬百出？”
“千真万确！弟子愿以性命担保！当时炼丹房内数十双眼睛都看得清清楚楚！绝无半分虚假！”赵峥猛地抬起头，急切地回应，眼中闪烁着赌徒般的狂热，“师兄！这绝非偶然！定是那龟甲邪宝之功！此等逆天改命、化腐朽为神奇的邪物，若是落入心怀叵测之人手中，后患无穷啊！此獠邪性已显，若不尽早铲除，日后必成大患！”
他再次重重叩首，额头撞击石板的闷响在石室中回荡：
“弟子深知师兄明察秋毫，洞悉幽微！恳请师兄出手，除此宗门隐患！弟子愿为师兄马前卒，万死不辞！”言辞恳切，字字泣血，将一片“公心”和“忠诚”演绎得淋漓尽致。
周厉的目光，终于从那卷兽皮古卷上彻底移开，完全落在了赵峥身上。那目光不再是审视，而是变成了一种纯粹的、冰冷的、如同打量一件工具或是一块砧板上肉块的漠然。他没有