年的嫁妆，他也单独列了一张单子，仔细封存好。
有人劝他：“二爷，这里头油水大着呢，何不……”
话没说完，就被贾琏瞪了回去。
“你当我是谁？”他说，“这是姑母的家，是林妹妹的嫁妆。我贾琏再不济，也不至于打这个主意。”
这话传到黛玉耳朵里，她怔了半日。
她想起临行前贾母拉着她的手说：“你琏二哥是个妥当人，有他照应，你就放心吧。”
如今她信了。
六
回京的路上，又是水路。
黛玉的心情跟来时不一样了。来时她还有个父亲在扬州等着，如今父亲没了，家也没了。从此以后，她真的是个无根的浮萍，只能寄居在别人家里。
她一个人在舱里坐着，望着窗外的水发呆。
有人敲门。是贾琏的声音：“林妹妹，外头风大，你开开窗，透透气，别闷坏了。”
黛玉开了窗。
贾琏站在外头，手里捧着一个食盒，递进来：“这是方才靠岸时买的点心，你尝尝。路上不好走，别饿着自己。”
黛玉接过来，低头道了一声谢。
贾琏又说：“姑父的事，你节哀。往后在京里，有老太太在，有我们大家在，你安心住着就是。”
黛玉没说话，只是点了点头。
贾琏也没再多说，转身走了。
黛玉捧着那个食盒，站在窗前，看着他走远的背影。她想起这一路上，他从不多话，也从不多事，但什么事都替她想在前头。他没让她受过一点委屈，没让她操过一点心。
她忽然觉得，这位琏二哥，不像个表哥，倒像个……
像个什么，她说不上来。但她知道，这一路有他在，她不怕。
七
回到贾府以后，日子又恢复了从前的样子。
黛玉依旧住在潇湘馆，依旧读书写字，依旧跟宝玉拌嘴怄气。贾琏依旧在外头当差，依旧忙他的事，依旧难得进内院。
他们还是很少说话。
但有些东西不一样了。
黛玉每年从江南带回来的土仪，除了孝敬贾母、送给姐妹们，总有一份是留给贾琏夫妇的。紫鹃送去的时候，贾琏不在家，凤姐儿接着，笑得眉眼弯弯：“林姑娘真是个有心的，年年都想着我们。”
这话传到黛玉耳朵里，她只是淡淡一笑。
她没想过要谁领情。她只是记得，那个一路护送她的人，那个在她最难的时候替她撑起一切的人，那个从来不说话却什么都替她做了的人。
她记着，就够了。
八
有一回，府里商议给薛宝钗过生日。
王熙凤问贾琏：“宝丫头的生日，该按什么例办？”
贾琏正在看账本，头也不抬地说：“照林妹妹往年的例办就是了。”
凤姐儿一愣：“哟，你怎么不照着宝丫头的例办？”
贾琏抬起头，看了她一眼：“林妹妹是老太太心尖上的人，她什么例，府里都知道。照着办，省事。”
凤姐儿笑了：“你倒是个省事的。”
贾琏没理她，又低头看账本。
他不知道，这句话后来传到潇湘馆去了。紫鹃回来学舌，说二爷怎么说的，怎么把林姑娘的例当成了规矩。
黛玉听了，低头翻了一页书，没吭声。
但那页书，她翻了很久都没翻过去。
九
再后来，府里的事越来越多，越来越乱。
贾琏的日子也不好过。他那个爹不成器，他那个老婆太能干，他自己夹在中间，里外不是人。外头的事一桩接一桩，家里的事也是一锅粥。
但有一件事他没忘。
每年潇湘馆的月钱，他让人按时送去。每年潇湘馆的用度，他从不让短缺。有一回平儿私下跟他说，凤姐儿手头紧，想先把潇湘馆的月钱挪一挪用。
贾琏当时就沉了脸：“别处都可以挪，林妹妹那里不许动。”
平儿看了他一眼，没再说话。
这话黛玉不知道。她只知道，不管府里多乱，她屋里的供应从没断过。她只当是老太太护着她，不知道还有一个人在暗地里替她守着。
十
最后一次见贾琏，黛玉已经病得很重了。
那天贾琏进来回事，在院子里碰见了紫鹃。紫鹃眼睛红红的，见了他就跪下磕头。
贾琏站住了，问：“林姑娘怎么样了？”
紫鹃说不出话来，只是哭。
贾琏沉默了一会儿，说：“好好伺候着。缺什么，跟我说。”
紫鹃哭着点头。
贾琏往里看了一眼。帘子挡着，什么都看不见。他只听见里头有人咳嗽，咳得撕心裂肺的。
他站了一会儿，转身走了。
这是他最后一次见林黛玉。没有对话，没有见面，连一句告别的话都没有。
但他知道，那个瘦伶伶的姑娘，那个从苏州来的表妹，那个他一路护送、一路照拂的人，快要走了。
他什么都做不了，只能让人把该送的东西都送去，该办的事都办好。
这是他能为她做的最后一件事。
十一
林黛玉死的那天，贾琏在外头办事。
回来的时候，听说潇湘馆那边已经乱成了一锅粥。他没过去。他是男眷，又是表哥，不方便。
他只问了一句：“后事可有人料理？”
底下人回说，老太太那边派了人，正在办。
他点点头，没再问。
后来他听说，黛玉临终前把一切都托付给了紫鹃，让她把自己的东西分送给姐妹们，把自己的诗稿烧掉，把自己葬在姑父姑母旁边。
她没提他。
但她让人把从江南带回来的几件东西留给了凤姐儿。那是她每年带回来的土仪里，特意挑出来的最好的几样。
凤姐