“且慢——”
陈鸣突然出言打断。
明尘深吸一口气，勉强压下心头火气，合十道：“阿弥陀佛陈施主有何见教？“话音里已带了几分咬牙切齿的意味。
刚才就是陈鸣出现打断了他的计划，如今故技重施，佛陀也有三分怒气！
陈鸣面色从容，目光如炬：“和尚可未曾道明，若是取了这酒虫，刘掌柜以后会如何？”
“阿弥陀佛。”
明尘口中念着佛号，信誓旦旦：“贫僧当施主说什么，若是取了酒虫，那刘施主身体肯定会身康体健，福寿绵长。”
“那敢问大师，”陈鸣步步紧逼，“刘掌柜现在身体如何？“
“这——”
明尘和尚一时语塞，他方才搀扶时就察觉，刘掌柜看似寻常，实则筋骨强健，体重惊人，分明是酒虫淬炼之效。
他之前所说的命不久矣实则是诓骗对方。
酒虫是酒之精华，怎么可能害人？
只是会令人生出酒瘾而已。
你若不喝酒，它自会想办法去偷酒喝。
刘掌柜见事情又发生变故，看向明尘和尚，“长老，你刚不是还说我命不久矣？”
“自然——”
明尘和尚还想再辩解，又被陈鸣再次打断。
“出家人不打诳语。”陈鸣字字诛心，“大师可要想清楚了再说。”
他转向刘掌柜，正色道：“刘掌柜，其实这酒虫待在你身上再合适不过。”
“当真？”
刘掌柜面露喜色，他虽嗜酒如命，可面对美酒与性命，他还是只能选择性命。
“千真万确！”陈鸣目光灼灼地盯着刘掌柜，一字一顿道：
“你可曾想过，若失了酒虫，从此滴酒不沾，甚至闻酒生厌。”
“你这酒楼还开得下去？你那上百亩黍田又当如何？“
刘掌柜闻言如遭雷击，额头渗出细密汗珠。他靠千杯不醉之名响彻乡里，有了这立身之本，又凭独门酿酒手艺攒下这份家业。可若是离了酒虫，真当陈公子所言，那他的酒楼，他的田产，又当如何？
果然是成也酒虫，败也酒虫。
待刘掌柜从震惊中回过神来，明尘和尚见形势不妙，已经偷偷溜走了。
……
明尘和尚踏出南街时，天色已近黄昏。
他抬头看天，残阳如血，暮色如潮水般漫过屋檐。
今日为那酒虫破了嗔戒又犯了妄语，此刻回想起来，脸上满是谶悔之意。
来时曾在南街巷尾见过几个小乞丐，从一处破败院落进出。那地方虽简陋，倒也能遮风挡雨。
和尚灰布僧袍被晚风吹得猎猎作响，朝着破败院落缓步而去。
入夜。
乞丐院落。
徐元将拆下的木窗碎料投入火堆，火星“噼啪“炸开，映得几个小乞丐脸庞忽明忽暗。
“听说神仙选了三个灵童，“一个孤儿扯了扯身上补丁摞补丁的百家衣，嗓音里浸满艳羡，“过几日就要带上仙山了！”
“今日张伯给了我三个铜钱，庆祝他孙儿能选上灵童。”
徐元继续拨弄着火堆，通过火光，他想起瞎眼的娘亲，若不是陈掌柜收留，他母亲早就带着他投河去了。
“修仙有什么好？“乞丐闷声道，“连爹娘的面都见不着。“
“你们听那差役说了没？”
“什么？”
另一个小乞丐突然压低声音，“他们说那神仙的拂尘，还有法衣都是宝贝！”
“宝贝？”
阴影里忽然传来“笃“的一声，钵盂在火光照耀下忽明忽暗。明尘和尚静静站在墙下，他浑浊的眼眸中闪过一丝异样的精光。
明尘和尚与几位小乞丐寒喧几句，出门便径直向县衙而去。
玉兔悬空，清冷的月光洒在青石板上，映出斑驳的树影。
“笃——”
“笃笃——”
更夫敲着梆子，沙哑的嗓音在寂静的街道上回荡：“天干物燥，小心火烛！”夜风掠过，他手中的灯笼摇晃不定，火光忽明忽暗，照得他的影子也跟着扭曲起来。
他路过县衙时，脚步微顿，抬头望了一眼那高耸的院墙。听说这几日有“神仙”在里面挑选灵童，可他家儿媳前些天生了个女娃，本想着送去碰碰运气，谁知那狠心的娘竟把孩子溺死了……
“造孽啊……”老赵低声咒骂一句，摇摇头继续往前走。
刚拐过街角，他脚下一绊，跟跄几步才稳住身子。
老赵俯身凑近，灯笼的火光在夜风中摇曳，将那块白绸映得忽明忽暗。他伸手一捻，指腹传来冰凉的触感。
这哪是什么绸缎？
分明是一张蜘蛛网啊！
老赵心头一紧，伸手去扯，可那蜘蛛网却纹丝不动。
“邪门！”他猛地缩回手，使劲揉了揉眼睛，再定睛一看——地上空空如也，哪有什么蛛网？
“真是老眼昏花了……”他嘟囔着，可心里却莫名发毛。
夜风骤起，灯笼里的烛火“噗”地熄灭。
黑暗中，他仿佛听见身后传来窸窸窣窣的声响，象是有什么东西就在他附近……
月光如水，四下悄然无声。
明尘