次日。天刚微亮。
陈鸣出山门径直往紫竹林方向而去，一路向西。
紫竹林原是柳仙道场，前朝时，柳仙在此显灵治病，香火渐盛。后来香客多了，当地富户便合伙修了条道，直到山下。
世事变迁，这条昔年香客络绎的黄泥路，路上车辙纵横，人烟稀少，唯有虫鸣鸟叫相伴。
沿着小路走了约莫一个时辰，便遇上一条岔道。
陈鸣左右看了看，附近也没个标识，正巧不远处路边立着个供行人歇息的亭子，亭子旁开了家茶摊。
茶铺的柱子旁挂着一些写有“茶”字的幌子，迎风招展。
铺内摆放着几张简陋桌椅板凳。
零零散散坐着几人。
“道长，里面请。”
陈鸣微微颔首，选了个靠门边的位置。
“道长要什么茶？”
“清茶即可。”陈鸣掸了掸道袍，在长凳上坐下。
“好嘞！”
粗瓷碗“咚“地落在陈鸣面前，拎起茶壶便倒。
“店家，你这茶铺开了多久？”
“一年多。”
“不知你这离那紫竹林还需多久？”
店家手腕一翻，茶水划出道弧线，“道长要去紫竹林？”
“不能去？“
茶壶突然一抖，溅出几滴在桌面上。“自然能。”店家压低声音道：“只是近来那可不安生。”
“听往来的说，紫竹林前几月突然从天上掉下来个云疙瘩，没过几日，那林子里天天有“嘎啊——嘎啊”的鹤叫唤。”
“除了有鹤叫唤，那林子头顶时不时还会出现五彩云气。”
“有胆子大的想进去看个究竟，可在外面兜兜转转好几个时辰，不是莫名绕回原处，就是突然昏睡倒地。”
“难不成里面有什么……精怪作崇？”陈鸣吹了吹茶沫，随口问道。
“这谁知道？”店家呵呵笑着，拎着茶壶转到炉子前，“就算是精怪也无妨，自打那儿热闹起来，我这茶铺的生意反倒更红火了。”
日头西斜。
陈鸣终于在申时赶到紫竹林。
抬眼望去，真的如那店家所言，此刻竹林上方悬着五彩云气，山风掠过，云气凝而不散，远处隐约传来‘嘎啊——嘎啊’的鹤唳，与竹梢沙沙声交织。
竹林下还有一处篝火，噼啪作响，旁边几匹大马正低头吃草，人影绰绰，正在相互交谈。一阵裹着竹叶的风掠过耳际，将几人对话传入陈鸣耳中。
“吴兄，你有这破阵之法？”
说话的是一位一身戎装，腰挂宝剑的年轻公子。
“自然是有的，我祖父曾为这紫竹林中的柳仙祠修过山路，倒是留下了一份图纸。”
年轻公子面色一喜，可又迟疑问道：“那阵法又何解？”
“也不难，我这有一颗泓业寺的七宝佛珠，是我好不容易向我娘的！”
“吴公子，说是求，怕又是趁你娘不注意偷的吧？”
一位黑脸汉子出言调笑，却惹得这吴公子面色不满，可他也未反驳，毕竟对方可是于县的武林高手，此行还要仰仗对方。
三人互相说着，不远处突然传来窸窸窣窣声响。
那黑脸汉子面色一变，立刻起身持刀大喊：“谁？”
“惊扰列位居士，贫道借过！”
借着火光，黑脸汉子眯眼细看，见陈鸣步履沉稳，袍袖无风自动，心下暗惊：“这道人竟能不借灯火夜行，必非常人！”
他的肌肉绷紧，紧了紧刀柄，喉结滚动了一下朝着两位同伴道：“是个有道行的道人，小心些。”
两位公子闻言，面色一紧，他们可不是什么高手，按在剑柄的手微微发抖，他们却未曾想到这时辰还有人来。
“道长，这么晚了要去何处？”
“紫竹林。”
三人闻言，相互对视一眼，那黑脸汉子继续开口道：“道长，那紫竹林可危险的很，吾等是奉县尊之命在此劝离来人！”
两位公子惊诧看向黑脸汉子，他们可不是奉什么县尊之命。
话音一落，又听道士回道：
“不怕，贫道略懂些法术。”
黑脸汉子眯起眼睛，沉声道：“道长，天色已晚，要去紫竹林，为何不明日再去？”
“无妨，多谢几位提醒！”
陈鸣打了个嵇首，便与几人擦肩而过。
那黑脸汉子还想说话，却被吴公子扯住袖袍，低声说道：“张大哥，那道长没带牛角灯！”
黑脸汉子盯着陈鸣远去的背影：“哼，我早看见了。这道人夜行如昼，双目炯炯，必是得道高人。”
“想来这紫竹林的迷魂阵也难不倒他，若是让他抢先一步，那宝贝不就飞了？”
“你们两个，赶紧收拾一下，我们跟上去瞧瞧！”
刘公子与吴公子对视一眼，不由地紧了紧手中剑柄。
对方说的确有道理，他们三人来此不正是为寻宝而来？若真被那来历不明的道人抢先一步，岂不白跑一趟？
三人收拾一番，拎着牛角灯，便小心尾随在后。
申时末。
日头已沉入山脊，仅馀一钩新月悬空。
陈鸣踏上山径的刹那，夜风骤急，紫竹沙沙