“宣慰使，”她说，“借一步说话。”
她转身，朝营地外走去。何蓟略作沉吟，示意于澈不必跟来，独自跟了上去。
两人走到一处无人的缓坡上，斡难河在坡下静静流淌，水声潺潺。
“宣慰使，”法蒂玛开门见山，“你昨夜与忽图刺谈了什么，我大概猜得到。你想拉拢他，让他投靠大申，对不对？”
何蓟没有否认：“是。”
“那我告诉你，这是徒劳。”法蒂玛转过身，看着他，“忽图刺这个人，我比你了解。
他勇猛，但不果断；他有野心，但没胆量。他这种人，永远做不了真正的领袖。”
对于这一点，何蓟自然也是知道的，否则大申也不可能选择对方。
之所以选他，就是知道此人成不了气候，要真是个雄才大略之主，那纯粹是给自己找麻烦。
但何蓟还是对对方表现出来的态度而微皱：“姑娘这话，似乎对忽图刺首领不太躬敬“”
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“躬敬？”法蒂玛笑了，“我为什么要躬敬他？他不过是我手里的一枚棋子罢了。”
何蓟心中一动。
他盯着这个安人，忽然意识到，自己之前哥能低待了她。
“姑娘，”他缓缓道，“你到底想要什么？”
法蒂玛望着远处的河水，沉默片刻。
“宣慰使，”她忽然问，“你可知我为何来草原？”
“不是为了传播真主的教悔吗？”
法蒂玛笑了，笑得有些苦涩。
“真主的教悔？”她喃喃道，“那不过是骗人的借口罢了。”
她转过身，看着何蓟，目光中竟有一丝坦诚。
“我是逃出来的。”她说，“从花刺子模逃出来的。”
何蓟一怔。
“我父亲是花刺子模的大商人，家财无数。
三年前，塞尔柱素檀桑贾尔的使者来到撒马尔罕，看中了我，想纳我为妾。”
她的声音平静，仿佛在说别人的事。
“我父亲不敢拒绝，我也只能认命。
但就在出嫁前夜，我带着几个忠心的奴仆，逃了。”
“逃到了草原？”
“逃到了草原。”法蒂玛点头，“我知道，塞尔柱的势力再大，也伸不到这里，这里是我唯一的生路。”
何蓟沉默。
他没有想到，这个看似强势的女人，竟有这样一段经历。
“但你现在，”他问，“为何又替塞尔柱做事？”
法蒂玛冷笑：“你以为我想？三个月前，桑贾尔的使者找到了我。
他们告诉我，要么替他们做三件事，要么就把我抓回去做妾。我没得选。”
“哪三件事？”
“第一，帮他们拉拢忽图刺，让乞颜部成为塞尔柱在东方的盟友。
第二，打探西辽的虚实，为塞尔柱东进做准备。
第三—”她顿了顿，盯着何蓟的眼睛，“第三，通过草原了解大申的情况。”
何蓟心中凛然。
他盯着法蒂玛，想从她脸上看出破绽。
但那女人的目光平静如水，看不出丝毫波澜。
“姑娘，”他缓缓道，“你为何告诉我这些？”
法蒂玛笑了。
“因为我想给自己留条后路，塞尔柱能给我的，不过是暂时的安全。
虽说在我看来，他们之所以要收集大申的信息，也不过是为了多了解一些这个国家，双方之后说不定还能有所合作。
但万一呢，万一双方出现了什么冲突，他塞尔柱远在千里之外，大申或许奈何不得，可我就在这草原之上。
那忽图刺看起来好象是很强硬的一个人，可实际上就是外强中干，只要稍微一压迫，就必然会将我交出去，所以我要为自己做一番准备。”
何蓟沉默。
良久，他问：“你想要什么？”
“我想要一个身份。”法蒂玛一字一顿，“一个能让我堂堂正正活着的身份，我不想再做任何人的棋子。
当然，我知道这并不现实，毕竟我并没有脱离棋子身份的力量，可至少不要再东躲西藏。
大申若能给我这个，我愿意为大申收集花刺子模和塞尔柱的信息，我父亲在那边经商多年，还是有几分人脉在的。”
何蓟倒吸一口凉气。
他盯着这个女人，脑中飞速转动。
她在说实话吗？还是塞尔柱设下的圈套？
“姑娘，”他终于开口，“此事关系重大，在下无法立刻答复，需要禀报广王，由王爷定夺。”
法蒂玛点头：“我明白，但请宣慰使快些，因为”，她压低声音：“塞尔柱的使者，后日就要走了。
他们带走了忽图刺的亲笔信，信里写了什么，我不知道。
但我知道，一旦那封信送到桑贾尔手中，草原的局势，必然会出现一些变化。”
何蓟却是觉得莫名，毕竟那忽图刺若是之前就给了塞尔柱使者回信，昨晚又何必与自己商谈。
“信被带走了？谁带的？走哪条路？”
法蒂玛摇头：“我只知道是三个使者，骑马往西去了，具体路线，忽图刺不让任何人知道。”
何蓟深吸一口气。
他需要立刻把这个消息传出去。
“多谢姑娘告知。”他拱手，“姑娘的诚意，在下会如实禀报广王。若事成，大申必不会亏待姑娘。”
法蒂玛微微一笑，转身离去。
何蓟站在原地，望着她的背影，眉头紧锁。
这个女人，到底是敌是友？
他想起黄丹的话：“斡难河已为棋局，三方对弈。”
现在，棋局上又多了一个变量—其中一枚棋子妄图跳出棋盘。
何蓟的密信在十月初八抵达阴山。
黄丹看罢，脸色不是很好。
“塞尔柱使者带走了忽图剌的亲笔信！”
他将信递给秦佳期：“算了，看来他忽图刺