十月十六，卡特万草原。
天色微明，晨雾尚未散尽。萧塔不烟站在一处高坡上，身后是临时搭建的观战台，台上立着西辽的金色狼旗。
从这里望去，整个卡特万河谷尽收眼底。
她身后站着萧查刺阿不，以及二十名亲卫。
更远处，则是三千预备队，随时准备投入战斗。
萧塔不烟一身戎装，腰悬短刀，但甲胄外罩着明黄色的披风—这是摄政太后的标识，虽说这会暴露她的身份。
但如果真的已经被敌人摸到了这个位置，实际上明不明显已经不重要了，那个时候意味着他们前线的大军已经彻底输了。
“太后，”萧查刺阿不低声道，“萧朵鲁不该到了。”
萧塔不烟点点头，自光始终锁定在河滩方向。
那里，塞尔柱的大军正在渡河。
卡特万河宽不过百馀步，但正值秋汛，水流湍急。
塞尔柱的十五万大军挤在狭窄的渡口，骑兵、步兵、辐重车绞成一团。
号角声、吆喝声、战马嘶鸣声，隔着五里都能听见。
“桑贾尔果然轻敌了。”萧塔不烟淡淡道。
萧查刺阿不道：“太后料事如神。他若稳扎稳打，先扎营再探路，咱们还真不好办，可他急着渡河，正好中了太后的计。”
萧塔不烟摇头：“不是我料事如神，是大石当年把他打怕了。他太想报仇，太想证明自己，所以才会犯错。”
她顿了顿，目光变得深邃：“记住，永远不要让仇恨蒙蔽眼睛。战场上，冷静的人才能活到最后。”
萧查刺阿不郑重点头。
远处，塞尔柱大军渡河已近半。
东岸聚集了七八万人马，乱糟糟地挤在河滩上，连基本的阵型都没有。
萧塔不烟等的就是这个时机。
“传令萧朵鲁不，”她沉声道，“可以动手了。”
传令兵飞马而去。
几乎同时，上游方向传来惊天动地的喊杀声。
不得不说，因为文化与制度问题，辽国太后摄政的制度，可以说是相当的程度。
象是当初的萧绰萧太后，不仅坐镇朝堂平衡国内各方势力，更是亲自率大军南征北宋，签订了“澶渊之盟”，确立辽宋百年和平。
现在的萧塔不烟，虽说也是带兵亲临战场，但要真论起来，倒是不如当年的那位萧太后。
萧塔不烟所在的位置，十分时刻观察，可以看到下方萧斡里刺率两万铁骑从上游树林中冲出，沿着河岸疾驰而下，马蹄声如雷鸣，震得大地都在颤斗。
塞尔柱人猝不及防，挤在河滩上的士兵们惊慌失措，有人想列阵，有人想逃跑，有人甚至直接跳进河里。
“下游也动了。”萧查刺阿不指着另一个方向。
萧塔不烟移动视线，远远地看见萧查刺阿不也一此人是萧查刺阿不的堂弟，虽是同名但并不同人—率两万骑兵从下游杀出，截断了塞尔柱人的退路。
而中路的萧朵鲁不，亲率四万主力，如一把重锤，直捣桑贾尔的中军。
三路齐发，配合得天衣无缝。
“好。”萧塔不烟放下千里镜，脸上终于露出笑意，“传令萧朵鲁不，不必管那些溃兵，直取王旗。”
传令兵再次飞马而去。
战场上，西辽的三路大军已如三把尖刀，狠狠扎进塞尔柱大军的侧翼。
萧塔不烟站在高坡上，静静看着这场屠杀。
她的手指轻轻敲击着佩刀的刀柄，那是她紧张时的习惯动作—虽然面上不动声色，心中却在飞速盘算。
桑贾尔会往哪跑？
他的预备队在哪里？
如果她是桑贾尔，此刻会怎么做？
这些问题，在她心中一一闪过，每一个都可能影响战局的走向。
“太后快看！”萧查刺阿不忽然指着战场中央，“王旗在动！”
萧塔不烟顺着指引的方向看去，看见那面巨大的金色狼旗正在向后移动。
桑贾尔要逃了！
“萧朵鲁不在追吗？”
“在追！”萧查刺阿不兴奋道，“萧将军疯了，亲卫都拼光了还在追！”
萧塔不烟眉头微皱。
萧朵鲁不身为主帅，不该这么冒险。
但她也理解他的心情一此战若能生擒桑贾尔，塞尔柱便彻底败了，至少十年内都无力东顾。
就在这时，西岸方向忽然传来一阵骚动。
萧塔不烟赶紧查探情况，看见一支塞尔柱骑兵正在拼死渡河。
他们从下游一处浅滩涉水而过，虽然被冲走不少人，但剩下的三千馀人已经上岸，疯狂地向萧朵鲁不的侧翼冲来。
“是预备队。”萧塔不烟喃喃道，“桑贾尔还有后手。”
萧查剌阿不紧张道：“太后，要不要派兵支持？”
萧塔不烟也是有些尤豫，最后还是摇头拒绝了：“先————不必，萧朵鲁不是老将，他知道怎么应对。”
她的目光紧紧锁定战场。
那三千塞尔柱精锐虽然勇猛，但毕竟人数太少，只能稍稍阻滞萧朵鲁不的攻势。
而桑贾尔趁此机会，在亲卫拼死护卫下，终于突出重围，向西北方向逃窜。
萧塔不烟轻轻叹了口气。
逃了。
但没关系，她本就不指望一战擒王。
能打成这样，已经超出预期。
“传令萧朵鲁不，不必追了。”她沉声道，“先吃掉此岸的残敌。”
传令兵飞马而去。
接下来的战斗，就是纯粹的屠杀了。
此岸的三万多塞尔柱军，被西辽三路大军分割包围，逐一歼灭。
战至午时，死伤过半，被俘数千，又大量残军被打散溃逃。
而彼岸的十馀万大军，隔着一条血红的卡特万河，眼睁睁看着同胞被屠戮，却无能为力。
午时三刻，萧朵鲁不派人来报：此岸战斗基本结束，请示下一步行动。