“六个。”金妮轻声说。
“没错，尽管你说你一直是家里受偏爱的那个，但我想他们是在以‘自己’的方式来爱你——我很抱歉，但你们家也并不富裕，你的父母可能没有时间找到完全适合的，对你好的方式。”
金妮瞪大眼睛，不自觉地摇了摇头，“不是这样的，我和我哥哥们的爱好有很多相同……”
“但他们并不了解，不是吗？你上回说，弗雷德和乔治并不知道你偷拿他们的扫帚练魁地奇；他们也没有关注到你奇妙的幻想世界，那是你用每一个被压抑的敏感的小心思堆砌出来的。”阿斯托利亚用最轻柔的声音说，“在你痛苦的时候，他们也没有想到你需要主动的心理疏导……”
“我试着和在医疗翼和妈妈谈谈我的感受，”金妮边抽泣边说，“但她什么也不听，只是让我躺下去休息，之后我也没有机会告诉他们……弗雷德和乔治一直讲他们的笑话，说我只是被吓坏脑子了，很快就又会好起来……”
阿斯托利亚抚摸着格兰芬多姑娘的头发。“金妮，你的家人很爱你，我想你也知道。但他们不明白——呃——你需要被听见，而不是被引导。这也难怪你迷上与日记本聊天了————但你其他的朋友呢？”
“我……”金妮支支吾吾，“我不敢去和他们讲话，尤其是在这种情况下。”
“可是……”阿斯托利亚大惑不解，“你在格兰芬多的朋友们呢？那里不是以热情著称吗？肯定会有你知道的、会愿意帮助你的同学呀？”
金妮只是狠狠晃了晃脑袋。“也许我还没有找到。”
这大大出乎阿斯托利亚的意料；她本来希望好友能回到事故前的模样，但现在看来，金妮在那时的生活也一样并不快乐。现在该怎么办呢？
“这学期我最接近的两个人大概就是你和……他了。”金妮低着头继续说，“你们都是斯莱特林的学生。”
她在说最后一句话时避开了阿斯托利亚的目光；但阿斯托利亚没有想要生气的意思。“金妮，看着我——你觉得我和他一样，都是来欺骗你、利用你的吗？”
“不是……当然不是。”
“金妮，虽然我是个斯莱特林，我们的家族也不对付——”好吧，她还是这么说了——“但管他呢！我只想一直做你的朋友——如果没有人愿意听你说话，我会听的。”
金妮转过头，惊讶地盯着阿斯托利亚坚定的眼睛。“你是说……你还愿意和我做朋友？”
“当然啦！”阿斯托利亚有些莫名其妙了；她不一直是这个意思吗？
“可你在礼堂里说……我以为……你不愿意是很合理的，我不想勉强你……”
“我当然愿意，金妮！”阿斯托利亚大声说，“只是需要隐藏，这不代表我会放弃这段友谊的！事实上，你已经帮了我很多，所以我也要帮你才行……”
“可我没有什么值得你帮助的地方呀，利亚。”金妮感激地看着阿斯托利亚，低声说。
“不，金妮。”阿斯托利亚举起玻璃杯，微笑了一下，“你还记得吗，在你的幻想中，你是那个举世闻名的魁地奇明星，追到了波特，有很多朋友，打败了一个又一个对手……”
“可那只是我的想象而已，我从来不敢想真的做到这些事……”
“为什么不去做呢？我知道你的勇敢与热情，这存在于你的自我中，即使强大的威胁也不能使它们丢失，金妮。”阿斯托利亚诚挚地看着红发姑娘，“你完全有实现自己想象的能力，亲爱的，但你要亲自去尝试，去发展你的潜能。”
“我尝试了，你知道的，”金妮紧张地说，“但最后很糟糕……”
“那是因为你在想象中待的太久了，把它当成你完全的慰藉而脱离了现实，以至于轻信了他人的迷惑——这也不能怪你，没有人应该孤独地面对这一切。但不能再走过去的老路了；你需要一个能真正陪你走过成长的漫长岁月的人——我愿意成为那个人，金妮。”
“我愿意分享你的快乐与难过，愿意倾听你说的每一句话；我愿意和你一起探索、一起进步，愿意帮助你一步步走入现实，帮你排忧解难、分辨是非；我愿意发掘你内心的勇敢，让你结识更多的朋友，收获属于你的爱情，尽管现在我们还不能一起打魁地奇——我会做我能做的一切，让你在现实中完成你的梦想，因为这就是好朋友应该做的事。”
阿斯托利亚感到似乎有一种力量推动着她，让她不由自主地继续说下去。她明白把好友从低谷中拉出来，还要找到一条新的出路是很困难的，但她愿意为金妮承担这样的责任——也许从她们第一次握手开始，命运就已经写好了它的剧本。
她停顿几秒，深吸了一口气。“所以，你相信我吗，金妮？”
金妮紧闭嘴唇，激动得久久无法说话；那温暖的火苗似乎又开始在她眼中燃起了。
“我……”她颤声说，“你一直相信我不会再伤害别人，相信我会变得更好，哪怕我自己都不这么认为……所以，我怎么能不信任你呢，利亚。”
阿斯托利亚放下她的西瓜汁，没来得及擦去嘴角的水痕，就被热泪盈眶的金妮紧紧抱起；她伏在桌子上，压翻了好几个餐盘，阿斯托利亚可以闻到食物溢出的香气与金妮的体香混在一起。一切都开始了，她想；一段责任，一段痛苦，以及一段刻骨铭心的友谊。跨越她们的学院、她们的家族，就像跨过金妮身下的餐桌一样。尽管会有阻碍与阴霾，她相信她们终有一天可以在阳光下再次闻到香气芬芳——直到现在，她一直坚信。
从冥想盆退出后，伊恩向盆里撒了一点浅绿色的粉末，盆中的白色光芒伴随着粉末一起消失了。“以免有人知道我们去过那里。”伊恩说着，有些夸