“惊鸿”出世，技惊四座。
凌云世家的展台被狂热的人群围得水泄不通，一百柄限量飞剑在短短一炷香内被预订一空，后续的“流光2型”与各类傀儡订单更是如雪片般飞来。凌家子弟忙得脚不沾地，脸上却洋溢着自豪与兴奋。财气在系统中以前所未有的速度疯狂积累，凌皓在遥远禁地都能感受到那澎湃的反馈，修为稳步向金丹后期迈进。
然而，树大招风。
当日下午，一位身着天衍宗内门弟子服饰、神情倨傲的年轻修士，来到了凌家休息区。
“奉刘长老法旨，传凌云商会主事者，前往长老别院一叙。”弟子语气平淡，却带着不容置疑的命令意味。
该来的，终究来了。凌千雪与凌战、凌雨交换了一个眼神，心中明了。那位高台上的刘长老，终于坐不住了。
“有劳道友引路。”凌千雪神色不变，从容起身。凌战默不作声地跟上，如同最忠诚的护卫。
长老别院位于天衍城核心区域，灵气浓郁，戒备森严。厅堂内，刘长老端坐主位，慢条斯理地品着灵茶，紫袍映衬下，更显威严。他并未释放威压，但金丹后期修士无形中的气场，依旧让厅内气氛凝滞。
“晚辈凌千雪（凌战），见过刘长老。”凌千雪与凌战躬身行礼，不卑不亢。
刘长老放下茶盏，目光如电，落在凌千雪身上，缓缓开口：“凌会长，贵家族今日，可是出尽了风头啊。”
“长老谬赞，不过是家族上下同心，于炼器一道略有钻研罢了。”凌千雪谦逊回应，心中警惕。
“略有钻研？”刘长老嘴角扯出一丝意味难明的弧度，“那‘惊鸿’飞剑，构思精巧，威力不凡，怕是寻常金丹炼器师也难轻易仿制。还有那‘百工傀’，思路清奇，于产业发展大有裨益。凌家底蕴，看来不浅。”
他话锋一转，语气渐沉：“不过，木秀于林，风必摧之。东域商界，自有其规矩秩序。凌家骤然崛起，固然可喜，但也需知，有些规矩，不可轻破。有些位置，不是谁都能坐的。”
赤裸裸的威胁！意指凌家破坏了原有利益格局，不懂“规矩”。
凌千雪心念电转，面上依旧带着得体的微笑：“长老教诲的是。我凌家一向循规蹈矩，诚信经营，所有产品皆明码标价，公平交易，从未有过逾越之举。至于规矩……不知长老所指，是何种规矩？”她巧妙地将问题抛了回去，点明凌家行事光明正大。
刘长老眼中闪过一丝不悦，这女娃，倒是牙尖嘴利。他不再绕圈子，直接图穷匕见：“明人不说暗话。凌家炼器之术，确有独到之处。我天衍宗，乃东域正道魁首，有引导、规范各方之责。为免技术误入歧途，也为凌家长远发展计……”
他顿了顿，一字一句道：“将那‘惊鸿’飞剑与‘百工傀’的核心炼制图谱，上交宗门备案。同时，日后凌家此类高阶产品，需经由我天衍宗指定的渠道销售，利润……三七分成，宗门占七。如此，天衍宗可保凌家在东域平安发展。”
轰！
如同惊雷在耳边炸响！
上交核心图谱？利润三七开，还是天衍宗拿七成？这已不是合作，而是明抢！是要将凌云世家彻底变为天衍宗的附庸工坊，榨干所有心血！
凌战勃然大怒，周身气血瞬间奔涌，淡金色财气隐现，恐怖的体修威压险些控制不住爆发出来！他死死攥紧拳头，指甲几乎嵌入掌心。
凌千雪也是心头火起，但她强行压下，深吸一口气，语气依旧保持平静，甚至带着一丝不解：“刘长老此言，请恕晚辈无法理解。我凌家技术，乃族人呕心沥血所得，岂能轻易予人？至于销售渠道与利润分成，我凌家已与万宝楼等多家商会建立合作，似乎……无需天衍宗额外指定。长老美意，我凌家心领，但此事，关乎家族根基，请恕难以从命。”
拒绝！干脆利落的拒绝！
刘长老脸色瞬间阴沉下来，厅内温度仿佛骤降：“凌会长，年轻人有锐气是好事，但也要懂得审时度势。若无宗门庇护，只怕凌家这艘刚扬帆的船，经不起东域的风浪。有些东西，拿在手里，是福是祸，犹未可知。”
话语中的威胁，几乎毫不掩饰。
凌千雪站直身体，目光直视刘长老，毫不退缩：“我凌云世家，能立足于世，靠的是自身本事，而非他人施舍。风浪再大，我凌家亦能破浪前行！不劳长老费心！”
“好！好！好！”刘长老连说三个好字，气极反笑，“既然凌会长如此自信，那便拭目以待！送客！”
那引路弟子立刻上前，面无表情地示意两人离开。
走出别院，凌战才猛地吐出一口浊气，低吼道：“欺人太甚！”
凌千雪脸色也冷若冰霜：“意料之中。匹夫无罪，怀璧其罪。我凌家展现出的技术价值，已引起贪婪之人的觊觎。这刘长老，不过是第一个跳出来的。”
“他若敢用强，我便拆了他这别院！”凌战杀气腾腾。
“不可鲁莽。”凌千雪摇头，“这里是天衍城，硬拼我们占不到便宜。他目前还只是威逼利诱，未直接动手，说明也有所顾忌。我们需要的是时间，只要撑过万宝大会，回到家族，便有周旋余地。”
她目光扫过繁华依旧的天衍城，眼神锐利：“而且，他也未必就能一手遮天。天衍宗内部，也非铁板一块。”
是夜，刘长老别院密室。
赵孟山如同一条摇尾乞怜的老狗，跪伏在刘长老面前，涕泪横流：“长老！您可要为我赤炎宗做主啊！凌云世家嚣张跋扈，不仅恶意诋毁我宗产品，更在城中行凶，打杀我请来的客人！如今更是连长老您的面子都不给！此等狂徒，若不严惩，日后必成宗门大患！”
刘长老面无表情地把玩着一枚玉佩，冷冷道：“若非你赤炎宗无能，岂会让一个边陲小族骑到头上？那凌家，确实有几分硬骨头。”