当她按下确认键的瞬间，硅基幽灵的银色球体突然炸开无数裂缝，第八个虚影在裂缝中闪了一下就彻底消散。那些暗红色的蠕虫像挣脱牢笼的野兽般扑向星图内核，它们的身体膨胀到之前的两倍，表面的淡金色纹路闪铄着危险的光芒，显然已经准备好自爆。
“第八次现身拖延。”幽灵的声音只剩下微弱的电流杂音，几乎听不清，“快……”
月璃没有丝毫尤豫，再次扣上神经接驳器，将自己的意识直接转化为代码流。这一次，她没有形成虚拟化身，而是让意识与星图密钥的原始数据完全融合。当意识与古老星图重叠的瞬间，整个数据世界突然亮起耀眼的白光——无数银色的星轨从古老星图中延伸出来，像藤蔓般缠绕住每一条暗红色的蠕虫，银色星轨上闪铄的月族符文，与清除程序中的中和算法产生了强烈的共鸣。
“就是现在！”月璃的呐喊在现实与虚拟两个维度同时响起，声音带着撕裂般的沙哑。
硅基幽灵的第九个虚影突然从白光中冲出，它不再试图拦截蠕虫，而是化作一道银色的数据流钻进清除程序的内核。当它与程序融合的瞬间，所有银色星轨突然爆发出强烈的脉冲——那些暗红色的蠕虫在脉冲中像冰雪般消融，躯体分解成最原始的0与1，然后被银色星轨吸收，转化为纯净的能量，补充进防御系统的参数中。
现实世界里，月璃猛地从神经接驳器上弹开，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着气。主控制台的屏幕上，暗红色的蠕虫正在快速消失，星图数据开始以肉眼可见的速度恢复，绿色的代码洪流重新变得规整，淡紫色的能量纹路在虚拟星图上流转，比之前更加流畅。硅基幽灵的虚影在屏幕中央闪铄了最后一下，化作无数银色的光点消散在空气中，消散前，光点组成了一行简短的文本：“守住……跃迁信道……”。”系统合成音恢复了平稳，“防御系统激活进度30，能量引导模块恢复正常。”
月璃颤斗着伸手触摸屏幕，指尖划过那些残留的03数据。她调出译码程序，当字符在屏幕上展开时，瞳孔骤然收缩——那是一串与跃迁信道另一端完全同步的量子频率参数。也就是说，这些数据蠕虫，根本不是来自苍澜星内部，而是来自跃迁信道的另一端！
控制台的通信器突然亮起黄色指示灯，炎烈的声音带着喘息传来，背景里能听到金属碰撞和怪物的嘶吼声：“月璃，收到请回答。黯蚀集群的能量反应正在快速靠近，预计5分钟后抵达控制室。它们的数量太多了，我快……撑不住了！”
月璃看着屏幕上缓缓旋转的虚拟星图，残留的银色光点仍在星轨间流转，象是在提醒她幽灵最后的警告。她突然意识到，这些数据层面的攻击或许只是前奏，真正的威胁，正隐藏在跃迁信道的另一端——那个连硅基数据幽灵都无法探测的未知领域。
主控制台的能量指示灯突然变成稳定的绿色，防御系统的激活进度条仍在缓慢爬升，从30向31移动。月璃深吸一口气，抓起战术背心里的另外两枚冷冻手雷，别在腰间，然后指尖在控制台上调出武器系统的界面——控制室的防御炮塔需要手动激活，她必须在5分钟内做好准备。
“防御系统激活正常，”她对着通信器说道，声音带着一丝疲惫，却异常坚定，“炎烈，再坚持5分钟，防御炮塔激活后，我帮你压制集群。”
就在这时，屏幕角落的跃迁信道实时监测模块突然亮起红色警报。月璃转头看去，瞳孔再次收缩——跃迁信道的空间波动突然变得剧烈，淡紫色的能量纹路中浮现出无数暗金色的节点，这些节点的型状，与能量内核舱里蚀星者内核的纹路一模一样！
更让她心惊的是，系统突然弹出一条未识别的信号，信号强度很弱，却异常稳定。月璃快速译码，当字符在屏幕上出现时，她的心脏几乎停止跳动——那是四个字，用苍澜古文书写的四个字：“它们来了。”
不是炎烈，也不是凌星。发送信号的人，或者说“东西”，就在跃迁信道的另一端。
控制室的合金墙壁开始轻微震动，战术靴下的压力传感器再次发出蜂鸣，这次的频率比之前任何一次都要急促，仿佛在预警着某种毁灭性的威胁。屏幕上的星图突然暗了一瞬，柯伊伯带局域的坐标数据全部变成了暗金色的乱码，与数据蠕虫的颜色一模一样，却更加密集，更加诡异。
月璃猛地抬头，看向控制室的观察窗。窗外的星空原本一片漆黑，此刻却开始扭曲，暗金色的丝线正从虚空中缓缓渗出，象一张巨大的网，逐渐复盖住整个星空。而在丝线的尽头，跃迁信道的位置，隐约能看到一颗巨大的暗金色眼睛，正通过信道，死死地盯着控制室的方向……