星际航行的能量；还有这些加固的金属支架，是‘岩族’的工艺，岩族的金属冶炼技术在银河系边缘很有名。”
就在这时，炎烈突然发出一声短促的惊呼。他正站在环形信道的内侧，将战斧平放在地面上休息，可斧刃竟突然自动亮起红光，与平台中央三根支柱顶端的传导器产生了共鸣——那些原本低垂的金属“花瓣”开始微微颤动，在地面投射出不断旋转的光斑，光斑的轨迹与战斧上的星图纹路完全吻合。“这破斧子又抽什么风？”炎烈试图拿起战斧，却发现斧柄像被磁石吸住般纹丝不动，他用力拽了一下，战斧只发出“嗡”的一声闷响，红光反而更亮了，“它好象在跟这破地方对话！”
月璃的终端突然发出“嘀”的一声清脆提示音，数据库恢复完成的界面弹了出来。屏幕上最醒目的位置标着四个鎏金大字——“四象能量”，下面是三个详细的参数列表和三维模型，第四个模型的位置则显示“数据损坏”。“找到了！”月璃的声音带着抑制不住的兴奋，她的手指点向第一个蓝色水纹状的模型，“苍澜主星遗迹的能量属性被定义为‘水象’，特征是流动性和包容性，这和我们在冰原下看到的能量流完全吻合——那些能量能象水流一样包裹物体，还能兼容不同类型的能量波动。”
她滑动屏幕，调出第二个绿色旋涡状的模型：“星门遗迹的能量是‘风象’，特点是扩散性和穿透性，所以才能形成跨星域的空间信道——风象能量能穿透空间壁垒，这也是我们能进入这条信道的关键。”
凌星的目光落在第三个模型上。那是个跳动的橙红色火焰形态，旁边清淅地标注着“火象”字样，能量参数旁边还留着一行模糊的注释：“映射第三把星图钥匙，能量源坐标指向……”后面的文本被严重损坏，只能辨认出“熔岩”和“内核”两个词。“第三枚钥匙需要火象能量激活？”他看向炎烈，突然明白了战斧共鸣的原因。
炎烈也恍然大悟，他拍了拍战斧的柄端，斧刃的红光跳动了一下：“难怪这玩意儿会有反应！这把战斧是用炎狱星的地核火焰锻造的，从锻造那天起就和火象能量绑定在一起——也就是说，我们要找的第三枚钥匙，就在火象能量源附近？”
他刚说完，战斧突然从地面弹起，自动落入他手中。斧刃的红光变得更加炽烈，在信道地面投射出一道清淅的光束，直指平台另一端的黑暗局域——那里是环形信道的缺口处，能看到外面混乱的能量流，但光束的落点却空无一物，象是在指向某个隐藏的空间。
“看来它知道下一站在哪。”凌星站起身，准备让月璃分析光束指向的局域，却突然注意到控制台的警告灯开始闪铄——原本稳定的蓝色指示灯变成了刺眼的红色，屏幕上跳出一行警告文本：“检测到高强度空间波动，大型物体正在逼近！”
月璃的脸色瞬间变得苍白。她迅速调出外部监测界面，屏幕上出现一个快速移动的红点，距离平台已不足十公里，体积参数还在不断扩大。“结构共振频率在飙升！”她抓起终端就往信道口跑，声音里满是恐慌，“有东西在撕裂空间，根据质量计算，至少是首领级守卫的五十倍！”
凌星立刻拽起炎烈，紧随月璃身后。刚跑到平台边缘，脚下的金属突然剧烈隆起，环形信道的接缝处喷出刺眼的电火花，“滋滋”的电流声混杂着金属扭曲的“嘎吱”声，让人头皮发麻。十二个能量罐同时发出不堪重负的呻吟，其中三个罐体底部的锈蚀处突然裂开，露出里面被啃噬得千疮百孔的能量导管，淡紫色的黯蚀孢子从裂缝中涌出，在空气中凝聚成细小的触须。
“那东西在吃金属！”炎烈回头望了一眼，瞳孔骤然收缩——平台的另一侧，空间已经出现了一道巨大的裂缝，裂缝中伸出一根覆盖着暗金色装甲的触须，触须末端的爪状口器正疯狂撕扯着能量罐的金属外壳，“快跑！再晚就被它当成点心了！”
三人跃出平台的瞬间，整座空间站突然从中部断裂。凌星在空中回头，看到了终生难忘的一幕：一只巨型机械正从空间裂缝中缓缓钻出，主体象是放大了千百倍的节肢动物腹腔，暗金色的装甲板层层叠叠，每一块装甲上都刻着三角形符号，符号的凹槽里流淌着淡红色的能量，象是血液在血管里流动。十二根金属触须从腹腔两侧伸出，每根触须都有成年人的手臂粗细，表面覆盖着细密的鳞片，末端的爪状口器内侧，锯齿正飞速旋转，“咔嚓咔嚓”地切割着空间站的金属结构——碎片被口器吸入，顺着触须的渠道流向腹腔，每吸入一块碎片，装甲上的三角形符号就亮一分，红光也变得更加炽热。
“那不是黯蚀的生物装甲！”月璃的声音带着颤斗，她用终端的最后一点能量扫描机械的装甲，屏幕上跳出分子结构分析结果，“鳞片的主要成分是钛合金，还混合了一种未知的晶体，更象是……人工锻造的！黯蚀集群从来不会使用金属装甲，它们只会用生物组织！”
巨型机械似乎察觉到他们的逃离，突然停止撕扯平台。十二根触须同时转向，末端的口器张开到最大，露出里面旋转的锯齿，在黑暗中泛着冷光。在它头部位置，一块菱形的红色晶体亮起，投射出扫描状的红光，精准地扫过三人逃离的方向——红光接触到凌星他们时，保护罩突然剧烈震动，表面的黑斑瞬间扩大，象是被高温灼烧过。
“它在锁定我们！”凌星突然想起手中的星图钥匙，立刻将三枚钥匙紧紧握在手心。三色光芒再次展开保护罩的瞬间，巨型机械的一根触须已经射来，堪堪擦过防护罩的边缘，将身后半截平台彻底粉碎——金属碎片飞溅，有的撞在保护罩上，发出“砰砰”的闷响，让三人又被颠得东倒西歪。
他们在冲击波中翻滚着远离，眼睁睁看着那座废弃补给站