夷陵的烽火与长江上的浓烟已然散尽，但失败的阴霾却沉重地笼罩在白帝城永安宫的上空。曾经意气风发的汉中王、蜀汉皇帝刘备，如今只是一个心力交瘁、病入膏肓的老人。那场被他视为复仇与雪耻的东征，最终演变成了一场葬送帝国国运的灾难。
病榻上的刘备，有足够的时间进行他人生中最后一次，也是最深刻的一次复盘。他的思绪飘得很远，从涿郡的桃园，到颠沛流离的投奔生涯，再到赤壁的转机，益州的开拓，汉中的辉煌……最终，定格在关羽失陷的荆州和张飞遇害的阆中，最后是夷陵连绵七百里的冲天火光。
身体的病痛远不及内心的悔恨与焦虑。他知道自己的时间不多了。当前最重要、也是唯一的事情，就是为这个摇摇欲坠的公司，安排好身后事。而所有的希望，都只能寄托在一个人身上——那个从隆中请出，为他制定了宏伟蓝图，却最终被他的冲动决策置于尴尬境地的cto，诸葛亮。
他必须用尽最后的力气，完成一次完美的权力交接，一次足以稳定人心的“托孤”。
李世民（深沉感慨）：“英雄末路，最是伤情。刘备这一生，忍辱负重，终成帝业，却晚节不保，一着错，满盘输。此刻他心中的悔恨，怕是比身上的病痛更烈。为君者，一念之差，便是山河倾覆，万骨成枯啊！”
公元223年春，刘备的病情急剧恶化。他深知已到了最后关头，紧急下诏，召成都的丞相诸葛亮、尚书令李严以及皇子鲁王刘永、梁王刘理等人，火速前来白帝城。
当诸葛亮日夜兼程赶到永安宫，看到病榻上那个形容枯槁、气息奄奄的ceo时，不禁悲从中来，跪倒在榻前痛哭流涕。这个他倾注了半生心血辅佐的君主，这个给了他无限信任和平台的老板，即将走到生命的终点。
刘备撑起病体，上演了中国历史上最着名、也最充满情感张力的一幕——白帝城托孤。
这场托孤，绝非简单的权力交接，而是一场极其高明的“情感绑定”与“权力制衡”的政治艺术。
第一幕：坦诚错误，确立诸葛亮的权威。
刘备没有摆皇帝的架子，而是以老友和合伙人的口吻对诸葛亮说：“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。”这首先给予了诸葛亮能力上的最高肯定。紧接着，他提到了继承人问题：“若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”
这石破天惊的“君可自取”四个字，历来解读纷纭。它绝非真心让位，而是一种极致的信任和情感绑架。
第二幕：父辈嘱托，完成情感闭环。
接着，刘备又将儿子们叫到床前，指着诸葛亮对他们说：“你们要像对待父亲一样对待丞相！”（“汝与丞相从事，事之如父。”）这又将君臣关系，加固了一层父子亲情。让刘禅以父礼事诸葛亮，进一步确保了诸葛亮在刘禅亲政前无可动摇的摄政地位。
第三幕：引入制衡，铺设权力格局。
在将对蜀汉集团的全部控制权交给诸葛亮的同时，刘备也做了一步隐秘的安排。他同时托孤于李严，任命他为中都护，统内外军事，留镇永安。李严是荆州集团以外的东州派代表，有一定能力和威望。这个安排，一方面是利用李严制衡魏延等军中宿将，另一方面，也未尝不是对诸葛亮的一种微妙制衡，防止权力过度集中于一人之手，为未来可能的权力结构埋下伏笔。
做完这一切，刘备仿佛耗尽了最后的精力。他将公司的未来、儿子的命运，以及自己未竟的梦想，都压在了这个他最信任的臣子身上。
康熙（精于权谋，一眼看穿）：“刘备这手‘君可自取’，实在是高！看似推心置腹，实则是以退为进，将诸葛亮牢牢绑死在蜀汉这艘破船上。诸葛孔明是君子，吃这套。若遇枭雄，只怕这话一出，刘禅的性命就难保了。至于李严，不过是一枚平衡的棋子罢了。”
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