烁的汉子不情不愿地应了一声：“在！”
“交出兵刃，统一配发。”徐天声音冰冷。
“凭啥？老子使惯了自己的家伙！”刘三梗着脖子，手按在腰间厚背短刀上，挑衅意味十足。
徐天动了。没有废话，刀未出鞘，刀柄带着风雷之声，精准狠辣地砸在刘三左膝外侧！
“咔嚓！”骨裂声清脆骇人！
“嗷——！”刘三惨嚎倒地。徐天一脚踩住他完好的右腿，俯视着他因剧痛而扭曲的脸：“腿脚完好的，才有资格当逃兵。瘸了，就安心当个死人，或者，当个有用的兵。” 庙堂死寂，只有刘三压抑的哀嚎。
“石头！”
瘦小少年一个激灵：“在！队正在！”
“认字吗？”
“认…认得七十来个！我爹是村里账房…”石头声音发颤。
“好，”徐天将一支秃毛的笔和一角勉强能写字的粗纸扔过去，“即日起，任丙字都传令兵兼书办。记下今日口粮分发，记下军令，记下…每一个死掉的人名。”
寿州城西校场，土地浸饱了血，踩上去泛着暗红。徐天带着他的丙字都三十一人，手持朽烂的木矛、豁口的锈刀、破藤烂木拼凑的“盾牌”，勉强列队。寒酸的模样引来周遭其他营伍肆无忌惮的哄笑和嘲讽。
“列——枪！”徐天厉喝，试图稳住阵脚。
马蹄声如闷雷，赵九带着七八名盔甲鲜明的亲兵，故意斜插冲阵！“好狗不挡道！”赵九狞笑，战马直冲徐天！
“砰！”杜仲被盾缘撞中面门，鼻血喷涌！
“教你个乖，这叫‘洗阵’…”赵九话音未落！
徐天如怒豹扑出！骨朵锤带着尖啸砸向赵九手臂！“铛！”火星四溅！
“杀——！”满脸是血的杜仲咆哮，虫蛀断矛毒蛇般捅进赵九坐骑腹部！
战马惨嘶人立！赵九惊叫坠马！
徐天靴底如铁，狠狠踏住赵九咽喉，声音寒彻骨髓：“再碰我的人，拆你骨头喂箭楼饿狗！”
亲兵拔刀围上！杀气一触即发！
“住手！”王茂章金顶帅旗突现辕门！威严的声音压下一切骚动。“丙字都演弓阵！”命令下达，冰冷无情。
校场西侧，十具草靶缀着代表淮南军的红布。丙字都仅有五张破弓，徐天手中更是断弦重接的马肠衣弓，射程不足五十步。亲兵队的哄笑声中，第一轮箭矢无力栽进泥土。
赵九揉着脖子，啐道：“不如回家奶孩子…”
徐天眼中戾气一闪！身形如电，骤然冲向观武高台！护卫尚未反应，他已劈手夺下王茂章身侧亲随背负的柘木强弓！搭箭、开弓、满月！动作一气呵成！弓弦震响，狼牙箭化作一道夺命黑线！
“噗！”百步外草靶上的红布应声撕裂！
满场哗然！赵九亲兵刀已出鞘！
徐天弃弓跪地，声音斩钉截铁，穿透校场：“丙字都，请为先锋敢死营！”
王茂章抚过犹自震颤的弓弦，看着跪地请命的徐天，眼中闪过一丝难以捉摸的精光。他解下腰间一个沉甸甸的箭囊，抛落在徐天面前。
“后日出征光州，丙字都，头前开路。”
沉重的箭囊放在供桌残骸上，十二支雕翎箭寒光凛冽。破庙里燃起最后的柴火，王茂章赏赐的一皮囊劣酒倒进三十一个豁口的陶碗。
杜仲（副队正）摩挲着胸口的箭疤，声音嘶哑：“光州…有徐温的‘人签军’。” 他灌了口酒，劣酒的灼烧感似乎也压不住眼底的寒意，“抓到壮丁，像牲口一样拖着走…跑慢点，活活拖死…”
石头手一抖，陶碗“哐当”摔在地上，酒液混入尘土。他脸色惨白，身体抖得像风中的叶子。
“怕了？”徐天的声音响起，不高，却让所有目光聚焦在石头身上。
少年哆嗦着，艰难地点了点头，嘴唇翕动，却发不出声音。
“好。”徐天点头，脸上没有任何嘲弄。他拔出腰间的匕首，“啪”地一声拍在供桌残骸上，刀刃在火光下闪着幽光。“现在，剁下自己一根手指。就能留在寿州大营，当个倒马桶、埋尸首的杂役。”
死寂。只有柴火燃烧的噼啪声。三十道目光死死盯着那把匕首，又看向面无人色的石头。空气凝固得如同铁块。没人动作，没人出声。恐惧像无形的藤蔓，缠绕着每个人的心脏。
徐天站起身，走到火堆旁。他伸手入怀，掏出一个小布包，小心地打开。里面是一缕灰白相间、沾着干涸血污的头发——独眼老兵杜瘸子的遗发。他没有看任何人，只是将这缕头发，轻轻投入跳跃的火焰中。
“呼！”
火焰猛地蹿高，颜色瞬间变得幽蓝诡异！蓝色的火苗跳跃着，仿佛映照出一张饱经风霜、刀疤纵横的脸，在无声地咆哮。
就在这幽蓝火光升腾的刹那！
“干他娘！”
“人死鸟朝天！”
“喝！”
三十只豁口的陶碗，带着赴死的决绝，狠狠地撞在一起！破碎的陶片和浑浊的酒液四溅！
火光照亮了一张张狰狞、恐惧却又被某种东西点燃的脸。没有退路。敢死营，上路了。