力量，“陋居鄙薄，唯有清泉尚可待客。若不嫌弃，请移步草堂一叙。”他侧身，做了一个请的手势，姿态不卑不亢。
徐天心中微动。此人气度，绝非寻常山野村夫。他迈步上前，亲卫欲跟随，被他抬手止住，只带石头一人随行。
茅屋内陈设极简，一榻、一几、两三个蒲团，墙角堆满竹简书册，空气中飘散着竹木和旧纸的清香。文士取来粗陶碗，从瓦罐中舀出清冽的山泉水奉上。
“在下张谏，襄州流寓之人。”文士自报家门，于徐天对面蒲团上盘膝坐下，“将军甲胄带煞，兵锋隐而不发，所部行军潜踪匿迹，当是欲谋申州。不知将军是光州徐防御使当面，还是寿州王帅麾下骁将？”他开门见山，目光澄澈。
“哦？”徐天端起陶碗，冰冷的触感让他精神一振，眼中闪过一丝激赏，“先生如何断定我非王帅嫡系？又如何猜得徐某？”
张谏淡然一笑：“王帅麾下诸将，能令如此精锐悍卒俯首帖耳、甘行潜踪冒险之事的，唯刘知俊等寥寥数人。然刘将军性情骄横，断不会亲至这荒僻山坳。将军虽着甲，却非汴梁或王帅嫡系制式，腰间铁环奇诡，隐有血腥怨气缠绕，此其一。其二，将军面色苍白隐痛，显是重伤未愈却强行领军，此等坚韧，非胸有丘壑、肩负重任之主帅不能为。光州徐天，以盐利起家，练兵狠绝，鹊尾山以‘天雷’破寨，定南堡摧枯拉朽，行事狠辣果决，善用奇器…此等人物，正与将军相合。”
寥寥数语，竟将徐天的来历、目的、行事风格剖析得八九不离十！石头按在刀柄上的手瞬间收紧，眼中凶光毕露。
徐天却哈哈大笑，笑声中带着畅快：“好！好一个张谏！星图诚不我欺！先生洞察入微，徐某佩服！”他放下陶碗，目光灼灼地盯着张谏，“先生既知徐某来意，也知徐某欲取申州。先生避世于此，是待价而沽，还是真愿终老山林？徐某不才，光州、定南根基初立，申州志在必得！然百废待兴，军政繁杂，尤缺一柱国谋臣，运筹帷幄，梳理万机！先生大才，可愿出山助我？徐某愿以师礼相待，共谋大业！若先生应允，眼前这申州城，便是先生施展抱负的第一块磨刀之石！”
徐天的话语直白而炽热，带着乱世枭雄特有的霸道与求贤若渴的真诚。他没有许诺高官厚禄，而是直接点出“柱国谋臣”、“共谋大业”，更将即将攻打的申州称为“磨刀之石”，这份气魄与定位，瞬间击中了张谏内心深处的抱负。
张谏沉默。山风吹过竹林，沙沙作响。他低头看着粗陶碗中晃动的清泉倒影，那张饱经离乱、看透世情的脸上，第一次出现了剧烈的挣扎。终老山林，清贫却安稳？抑或投身这乱世激流，辅佐眼前这个行事狠辣、野心勃勃却又透着一股奇异魅力的年轻军阀？风险巨大，动辄粉身碎骨，但…这或许是他唯一能一展胸中所学，不再让满腹经纶埋没于荒山的机会！
良久，他缓缓抬起头，那双沉静的眸子深处，燃起一丝久违的、名为“希望”与“赌性”的火焰。他整了整破旧的衣袍，对着徐天，深深一揖，声音不高，却字字千钧：
“寒微之躯，蒙将军不弃，敢不效死力？张谏，愿随将军骥尾，以这申州城为石，一试锋芒！唯愿将军，勿负今日之言！”
“好！”徐天霍然起身，胸中块垒尽消，连那烦人的头痛似乎都减轻了几分。他亲自上前扶起张谏，用力拍了拍对方瘦削却挺直的肩背，“得先生相助，如虎添翼！申州，已在掌中！石头！”
“末将在！”
“速取我备用甲胄、佩刀，为先生更换！传令，大军即刻开拔，目标野狼峪！先生随我中军帐听用！”
野狼峪，密林深处。
临时搭建的中军大帐内，气氛凝重。巨大的申州城防沙盘旁，围站着杜仲、石头、赵夯、陈箭等主要将领。所有人的目光都聚焦在新加入的那个青衫文士——张谏身上，好奇、审视、甚至隐隐的排斥。
徐天端坐主位，指向沙盘：“诸位，此乃张谏先生，自今日起，为我光州军行军司马，参赞军机，总理后勤文书！”他目光扫过众人，“攻城部署已定，然战场瞬息万变。今日军议，便是要诸位将各自所虑、敌情变化、乃至破城后的处置预案，尽数道来，由张司马汇总梳理，查漏补缺！先生初至，正可旁观我光州军议事之风！”
杜仲独眼凶光一闪，率先开口，带着惯有的暴烈：“大人！末将所虑，唯地道掘进！赵夯的人手虽精，但地道深入城下，动静难掩！若被守军察觉，或灌水，或烟熏，地道内兄弟必死无葬身之地！需有牵制佯攻，务必让城头守军疲于奔命，无暇他顾！”
赵夯闻言，脸色一白，紧张地看向徐天。
张谏立于徐天身侧，默不作声，只是目光沉静地注视着沙盘，手指在袖中无声地掐算着什么。
徐天点头：“此虑甚是。陈箭，你的弩营压制，可能保证从掘进开始到爆破前，让城头守军抬不起头？”
陈箭挺胸：“新弩十架，射程远超守军弓弩！只要箭矢充足，卑职有把握压制城头一个时辰！但…若敌军有隐藏的床弩或抛石机…”
“无妨，”徐天看向张谏，“张司马，你以为杜将军所虑及陈校尉所答，可行否？或有补充？”
张谏略一沉吟，声音平稳清晰：“杜将军思虑周全，陈校尉之答亦是关键。然，压制需有层次，更要虚实结合。建议将弩手分作三队，轮番上前施射，保持箭雨连绵不绝，又可使弓弩得以喘息。另，可令辅兵于佯攻方向多树旗帜，广布疑兵，擂鼓呐喊，做出主攻态势，吸引敌军注意力和防御资源。地道掘进处，反要示弱，令守军误判我军主攻方向不在彼处。”
徐天眼中精光一闪。这正是他