，乘艨艟斗舰强行登寨，身先士卒，斩敌督将！我军士气大振，奋勇争先！激战半日，水寨告破！残余敌军退守州城，然士气已沮！
徐将军挥师围城，以炮石轰击三昼夜，南门瓮城塌陷！我军趁势攻入，巷战一日，尽歼顽抗之敌！薪州，已下！”
传令兵声音洪亮，带着血战之后的亢奋，将一场激烈的水陆攻坚描绘得如在眼前。
“徐忠好样的！楼船都初战，便显锋芒！”徐天抚掌赞道，眼中战意灼灼，“传令枢密院：行文嘉奖徐忠及楼船都将士！所获战利品，除军械粮秣充公外，余者按军功分赏！降兵处置，地方安抚，官吏考核，皆参照西线李仁例！令徐忠加紧整修水寨，操练水师！薪州既下，长江中游水道，已在我掌控之中！下一步，便是江东！”
“诺！”又一名传令兵领命疾出。
徐天的目光，最后牢牢锁定在舆图东北角，那片标注着濠、滁、泗、楚、海五州的区域。周本的赤旗已插在濠、滁二州之上，正指向泗州。他沉声问道：“周本东北面行营，进展如何？可有军报？”
话音未落，第三名传令兵几乎是冲了进来，甲胄上还带着未干的泥点，显然是长途奔驰而至：“报——！东北面行营都统周本将军急报！濠州、滁州已克！”
“哦？”徐天剑眉一扬，“周本倒也没让孤失望。细细报来！”
“禀大王！周将军挥师东进，首攻濠州！守将乃杨吴悍将刘金，据城死守，抗拒天兵！我军以炮车百架，弩车三百具，昼夜不息，轮番轰击！
石弹如雨，巨弩穿空！濠州城楼崩毁，女墙坍塌，守军死伤枕藉！轰击两日后，周将军亲率敢死之士，乘云梯冒矢石登城，血战半日，斩杀刘金！濠州遂破！”
传令兵喘息片刻，继续道：“攻克濠州后，我军马不停蹄，直扑滁州！滁州守军闻濠州惨状，胆气已丧，然其刺史王绾受徐温旧恩，仍欲负隅顽抗！
我军如法炮制，炮弩齐发，猛轰一日！滁州城防远逊濠州，半日间便多处崩塌！守军魂飞魄散，王绾亲兵临阵倒戈，缚王绾献城！滁州亦下！周将军已整军，挟大胜之威，兵锋直指泗州！同时已传令寿州水师加速东进，会攻泗水！”
“好！摧枯拉朽，当如是！”徐天眼中寒光更盛，“周本此战，打出了我大吴军威！传令枢密院：行文嘉奖周本及东北行营将士！所获财帛，厚赏三军！命其与寿州水师紧密配合，务必速克泗州！拿下泗州，楚州、海州便是囊中之物！淮河入海口，必须握在孤的手中！”
“诺！”传令兵轰然应命，转身飞奔。
三条战线，三路捷报！西线李仁不战而屈人之兵，中线徐忠水师初试锋芒摧枯拉朽，东北线周本炮弩齐发连克坚城！枢密院值房内，那股因河北剧变带来的凝重，被这接踵而至的胜利捷报冲散了不少，取而代之的是一种昂扬的锐气。
徐天再次踱步到巨大的舆图前。他的手指，带着一种掌控山河的力度，从西面的黄州、安州，滑过中游的薪州，最后重重落在东北角的濠州、滁州，然后指向泗、楚、海三州。
“杨吴淮河以南、长江以北之地，”徐天的声音带着金戈之音，在殿内回荡，“除却泗、楚、海这三颗钉子，其余膏腴，已尽入孤之彀中！”
张谏、高郁等人望着舆图上那迅速扩张的赤色疆域，无不心潮澎湃。从寿州城西乱葬岗的溃兵，到今日坐拥四州（申、光、寿、庐）及大片新拓疆土，兵锋所指，所向披靡的吴王！短短数年，恍如隔世！
“报——！”又一声通传响起，这次的声音带着一丝异样的急促。进来的是一名枢密院职方司的郎中，手中捧着一份密封的、更为小巧的漆盒。
“启禀大王！吴越方面密报！加急！”
“吴越？”徐天眼神微凝。前番与吴越钱镠约定，趁徐知诰新败、群龙无首之际，东西夹击，共分润州（镇江）之利。难道…
枢密院郎中打开漆盒，取出一份同样用密写药水书就的短笺，呈给张谏。张谏迅速译出，只看了一眼，脸上便露出极为复杂的神色，有惊愕，有释然，也有一丝唏嘘。他深吸一口气，将短笺呈给徐天：
“吴王钧鉴：
据确报，吴越王钱镠依前约，趁徐知诰昏迷、润州人心惶惶之际，遣大将顾全武率精锐两万，水陆并进，猛攻润州！守军无主，士气崩溃，抵抗微弱。三日城破！徐知诰于乱军中被其部将马谦、周邺所杀！二人携其首级，献于顾全武帐前，欲求富贵！顾全武已命人将徐知诰首级以石灰封存，装入密匣，正快马加鞭，送往广陵！不日即至！”
殿内瞬间陷入一片死寂。
徐知诰…死了？
那个在石羊峪口设下床弩埋伏，几乎将徐天射杀于淮河之中的黑云都统帅；那个在采石矶、牛渚山集结重兵，试图阻挡徐天东进步伐的杨吴权臣；那个收到羞辱信后吐血昏迷、最终在润州城破时死于乱军之中的枭雄…就这样，身首异处了？
徐天缓缓接过短笺，目光在那几行字上停留了许久。指节微微用力，薄薄的纸笺边缘被捏得起了褶皱。他的脸上没有任何表情，没有大仇得报的狂喜，也没有兔死狐悲的怜悯，只有一种深沉的、如同古井寒潭般的平静。
良久，他才抬起头，目光投向殿外广陵城上空那片湛蓝的天宇，仿佛要穿透时空，看到那个与自己数次交锋的对手最后的下场。
“枭雄末路…”徐天低声自语，声音带着一种难以言喻的苍凉与感慨，“乱世之中，一步踏错，便是万丈深渊。徐知诰…也曾是一代人杰。可惜，可惜了。”