连续三日的巨响和震动，让他寝食难安，精神濒临崩溃。他不再咆哮，只是颓然地坐在王座上，听着各地传来的噩耗：水师全军覆没，西城水门危在旦夕，北城几段城墙随时可能彻底崩塌，城内粮荒、水荒、疫病初现…每一条消息，都像一把重锤，狠狠砸在他的心上。
“援军…援军何在？！”钱镠的声音嘶哑干涩，带着最后的希冀和濒临绝望的颤抖，“奔牛埭的钱传球呢？苏州的杜棱呢？湖州、越州的兵马呢？！为何还不到？！为何？！” 他终于明白，徐天这狂风暴雨般的打击，就是要打掉他所有的侥幸，逼他调集所有力量来援！杭州，已是他最后的孤注一掷！
“大王！”丞相杜建徽老泪纵横，跪伏于地，“不能再等了！杭州危在旦夕！速发王命！令各州兵马，不惜一切代价，火速驰援！内外夹击，或…或有一线生机啊！” 这已是饮鸩止渴，但钱镠已别无选择。
“发…发王命！”钱镠闭上眼，两行浑浊的老泪滑落，“八百里加急！传令钱传球、杜棱…所有能动的兵马，立刻！马上！驰援杭州！违令者…斩！斩全家！” 最后的命令，带着君王末路的凄厉与疯狂。
钱镠的求救王命，如同投入滚油的冷水，瞬间引爆了整个吴越。各州守将虽知此去凶险，但王命如山，更惧钱镠事后清算，只得硬着头皮，点起兵马，仓促踏上援杭之路。
然而，水路已被徐忠、周本的无敌舰队彻底封锁。
几支试图走运河或近岸水路的援军，尚未靠近杭州百里，便遭遇吴国水师巡逻舰队的迎头痛击。
火箭如雨，火油焚江，吴越的运兵船在江面上化作团团火炬，士卒如同下饺子般落水，被射杀、溺毙者不计其数。血淋淋的现实告诉所有人：水路，是死路！
“上岸！走陆路！绕开江边！”奔牛埭方向，吴越镇海军节度使钱传球（钱镠之侄）看着远处江面上那遮天蔽日的吴国战旗和江水中漂浮的同袍尸体，目眦欲裂，咬牙下令。
他麾下两万兵马，是距离杭州最近、也是实力最强的一支援军。无奈之下，大军舍弃船只，在常州以西的奔牛镇附近仓促登陆，汇合了部分从苏州赶来的杜棱残部（杜棱主力需守苏州，只派了数千人），合兵近三万。
扛着沉重的装备粮草，沿着官道，一头扎进了江南水网密布的复杂地域，目标直指杭州东北方向的临平山隘口——这是陆路援杭相对快捷的通道之一。
他们并不知道，一张死亡的大网，早已在临平山张开，静候着猎物的到来。
杭州城北，吴军陆路大营，中军帐。
巨大的杭州周边沙盘前，徐忠、米志诚、周本三人肃立。帐外，炮击的轰鸣声依旧隐隐传来，但频率已大为降低。
“钱传球、杜棱残部，约三万人，已在奔牛镇登岸，正沿官道向临平山急进！其前锋斥候，距临平山口不足三十里！”斥候统领的声音清晰而急促。
米志诚的手指，如同冰冷的铁锥，重重戳在沙盘上临平山的位置。那里两山夹峙，官道蜿蜒穿行于狭窄的谷地，两侧山坡陡峭，林木茂密。“此地，便是钱传球的葬身之所！”
他抬起头，眼中闪烁着猎人般的锐利与冷酷：“徐帅，周都统，时机已至！按大王与张相‘围点打援’之策，该收网了！”
徐忠沉稳点头：“米将军所言极是。杭州城下，留下两千士卒，多树旗帜，广布疑兵，虚设营帐，炮车每日象征性发射几轮，务必让钱镠以为我大军仍在围城！其余主力…”他目光扫过米志诚和周本，“即刻秘密拔营！米将军率本部精锐并王神机火器营一部，伏于临平山谷地东侧！周都统率所部东北劲卒并强弓都，伏于西侧！本帅亲率中军并剩余火器营，扼守谷口！待敌尽入谷中，三面合围，火器齐发，务必全歼此獠，不使一人漏网！”
“末将遵命！”米志诚与周本齐声应诺，眼中杀意沸腾。
周本更是狞笑一声，拍了拍腰间佩刀：“老子从海州一路赶来，刀口正渴！钱传球的人头，老子要定了！”
军令如山，迅速传达。庞大的吴军陆路营地，在夜幕和刻意制造的喧嚣（虚张声势迷惑城内）掩护下，如同退潮般悄然动作起来。
精锐士卒在军官低沉的口令中迅速集结，熄灭篝火，拆除营帐，炮车被牛马拖拽着，发出低沉的吱嘎声，无声无息地消失在通往临平山的黑暗中。
只留下两千老弱，在营地中来回走动，燃起更多篝火，擂响更密集的战鼓，将“大军仍在”的假象维持得天衣无缝。
黎明前最黑暗的时刻。
临平山，死寂的谷地。
浓重的晨雾如同乳白色的幔帐，笼罩着蜿蜒的官道和两侧黑黢黢的山林。寒露打湿了枯草，空气中弥漫着泥土和腐烂落叶的气息。
米志诚伏在东侧山坡一块冰冷的巨石之后，玄甲上覆盖着枯枝败叶，与山岩融为一体。
他背后的铁胎弓早已解下，横放膝前。在他身后，密林之中，是数千名同样伪装精良、如同石雕般沉默的吴军精锐。
更远处的山腰，王神机麾下的火器营士卒正小心翼翼地调整着数十架轻型炮车（便于山地机动）和上百架强弩的角度，冰冷的炮梢和弩臂对准了下方雾气缭绕的谷道。引火之物早已遍布预定区域。
西侧山坡，周本如同潜伏的猛虎，藏身于一丛茂密的灌木之后。
他带来的东北降卒，历经血火淬炼，最擅山地作战，此刻如同幽灵般散布在陡峭的山坡上、岩缝中，强弓硬弩早已上弦，冰冷的箭簇在微弱的天光下泛着幽蓝的死亡光泽。
每个人都屏住呼吸，只有胸膛中心脏在剧烈地搏