乎在思考着如何渡过眼前的难关，如何重振契丹的声威。
在许多人看来，他是最理想的继承人，宽仁能得众心，又有足够的历练。
然而，此刻他心中也并非全无波澜。他看到大哥眼中那掩饰不住的野心，感受到三弟身上那越来越难以控制的暴戾之气，更明白父亲如今的处境何等艰难。
他暗自思忖：“当务之急，是稳定各部，筹集粮草，安抚人心。父皇……需要冷静。大哥和三弟，他们到底想做什么？”
三子耶律李胡，则与两位兄长气质迥异。
他年纪虽轻，比耶律倍和耶律德光小了近十岁，但身材魁梧雄壮，天生神力，勇武强悍，是部落中有名的勇士，在之前的战斗中也曾立下战功。
然而，他生性残暴酷虐，对待俘虏和奴仆手段极其残忍，曾当众活剥叛逃部众的皮，以此立威，往日只因耶律阿保机权威正盛，还能勉强压制其凶性。
此刻，他看着父皇那明显失去方寸的暴怒，感受着王庭中弥漫的失败与颓丧气息，那双充满野性的眼睛里，除了对南蛮吴国的刻骨仇恨，更燃起了一簇前所未有的、名为野心的火焰。
他舔了舔有些干裂的嘴唇，心中暗道：“父皇的‘无敌’神话破灭了！他老了！变得软弱而犹豫！契丹不需要一个沉浸在失败和愤怒中的可汗！我们需要的是力量！是铁血！是能带领我们踏平南蛮、洗刷耻辱的雄主！这个位置，是不是也该换更有力量的人来坐了？”他下意识地握紧了拳，骨节发出轻微的脆响，仿佛已经握住了那至高无上的权柄。
四子耶律牙里果，年龄尚小，且并非皇后述律平所出，在诸子中存在感最低。
他沉默寡言，不喜言辞，却极擅骑射，有着超乎年龄的沉稳与精准，能在奔马之上射落飞鹰。
他默默地站在角落，如同影子一般，几乎不引人注意。
但偶尔抬眼看向那暴怒的父亲和心思各异的兄长时，那深邃的眼眸中，也会闪过一丝不易察觉的权衡与思索。
“大哥仰慕南边，二哥看似宽厚，三哥……太过暴戾。父皇……还能撑多久？”有少数部落首领，因其母族势力以及其年幼看似易于掌控，私下里也并非没有动过一些隐秘的念头，悄悄派人送来过一些礼物，话语间带着暗示。
不仅仅是儿子们，帐下的那些大臣、部落贵酋们，此刻心中亦是各怀鬼胎，如同草原上嗅到血腥气的鬣狗。
耶律阿保机凭借强大的个人魅力和赫赫战功，强行将松散的契丹各部捏合在一起，建立了初步的政权。
然而，这种联盟本质上是脆弱的，建立在不断的胜利和利益分配之上。
如今，遭遇如此惨重的失败，资源急剧萎缩，“天皇帝”的光环褪色，那根维系联盟的脆弱绳索，便开始发出了令人不安的嘎吱声。
一些老谋深算的臣子，如宿臣耶律曷鲁等人，心中充满了对部落未来的深切忧虑，他们努力思索着稳定局势、度过难关的策略，比如如何向更北方的室韦、霫部施加压力，获取粮食，或者是否应该暂时向西方或东方的其他势力示弱，换取喘息之机。
但同时，他们也不得不开始审慎地观察几位皇子，思考着未来的政治风向，为自己的家族和部落寻找新的依靠。耶律曷鲁看着暴怒的耶律阿保机，又瞥了一眼沉默的耶律德光，心中暗叹：“大汗心气已折，恐难复旧观。二皇子仁厚，或能团结各部，但……能否压住他那两位兄弟的野心？”
而更多原本依附于耶律阿保机权威之下的部落首领、贵戚，则开始更加露骨地计算起自身的利益。
他们交头接耳，窃窃私语，目光在耶律倍、耶律德光、甚至耶律李胡身上逡巡，评估着谁更有可能在未来的权力斗争中胜出，自己又该将赌注押在谁的身上，才能在新的格局中保住，甚至扩大自家的财富与权力。
乙室部的首领私下对心腹说：“大汗这次伤得太重了，我看，这位置怕是坐不稳了。大皇子喜欢汉人那套，跟我们不是一路；三皇子太狠，跟着他没准哪天就被他宰了；二皇子……或许是个不错的选择。”而突吕不部的酋长则冷笑：“耶律德光？太过仁弱！如今我契丹遭此大难，正需要强腕人物重整旗鼓！我看三皇子就很好！”
一种“王侯将相，宁有种乎”的暗流，开始在契丹高层的营帐间悄然涌动。
曾经对耶律阿保机无条件敬畏的目光，如今掺杂了审视、怀疑，甚至是一丝不易察觉的轻视。那只曾经威震草原的猛虎，显露出了疲态与伤痕，周围的群狼，便开始蠢蠢欲动。
一些小规模的冲突和摩擦，开始在原本就关系微妙的各部之间发生，而王庭对此的处置，却显得比以往任何时候都要迟缓和不力，这更加剧了人心的浮动。
耶律阿保机并非昏聩之人，他如何感受不到这弥漫在空气中的异样？
儿子的沉默与闪烁的眼神，臣子们恭敬表面下的疏离与算计，都像一根根无形的针，刺穿着他骄傲的心脏。
这让他更加易怒，更加多疑，也更加固执地试图用咆哮和强权来重新凝聚那已然涣散的权威，他严厉斥责任何提出不同意见的人，甚至以“动摇军心”为名，处罚了几个只是汇报了真实困境的小部落首领。
殊不知，这反而加速了内部裂痕的扩大，将越来越多的人推向了观望，甚至是对立面。
燕云之地，旭日东升，生机勃勃，大吴的根基在夯土与汗水中日益稳固；契丹王庭，夕阳残照，暗流汹涌，曾经强大的帝国在猜忌与野心的腐蚀下开始从内部崩裂。
历史的走向，在这一刻，似乎真的开始悄然偏转。大吴王朝在北方站稳了脚