闻声，如同被惊扰的林中雀鸟，慌忙从榻上起身，匆忙整理了一下略显凌乱的衣裙和鬓发，向着徐天盈盈拜下，动作带着恰到好处的慌乱与恭敬：“臣妾（臣妾）参见陛下，不知陛下驾到，未曾远迎，望陛下恕罪。”花蕊夫人更是连耳根都红透了，垂着头不敢抬起。
徐天心情似乎不错，走上前，虚扶一下，目光在二人身上流转，尤其在花蕊夫人那因惊慌而更显楚楚动人、我见犹怜的脸庞和微微敞开的领口处停留了一瞬，笑道：“都起来吧。是朕没让人通报，想瞧瞧你们在做什么，怪不得你们。方才在聊什么？朕在外头就听到笑声了，可是有什么好玩的事儿？”
徐婕妤率先恢复镇定，她理了理鬓角，含笑答道，语气自然：“回陛下，不过是与妹妹闲聊些幼时在家乡的趣事，一些女儿家的傻话，一时忘形，竟忘了时辰，让陛下见笑了。”
花蕊夫人也低垂着头，露出一段白皙优美的脖颈，声音细若蚊蚋，带着颤音：“是……是啊，想起些旧日琐事，一时……一时忘了时辰，竟叨扰了阿姐这么久……既然陛下来了，妹妹……妹妹就不打扰陛下与姐姐歇息了，先行告退。”说罢，她再次屈膝行礼，姿态柔婉，作势便要转身离去。
那转身欲走的姿态，带着几分恰到好处的慌乱，几分惹人怜爱的不舍，更有一种欲拒还迎、引人探究的风情，将她纤细窈窕、不堪一握的腰肢和丰腴起伏的身段勾勒得愈发引人遐思。
徐天看着她那如同受惊麋鹿般急于逃离、却又步履迟疑的身影，以及那回眸间不经意流露出的、混合着怯懦、羞涩与一丝媚意的眼神，心中不由一动，一股难以言明的占有欲和兴致被勾了起来，开口道：“既然来了，何必急着走？朕看你们聊得投契，正好朕也还未用膳，便一起吧。你也多陪陪你姐姐说说话，朕……倒是也想听听你们小时候的故事，想必比那些伶人编排的戏文要有趣得多。”他的目光落在花蕊夫人身上，带着不容置疑的意味。
花蕊夫人脚步一顿，转过身来，脸上恰到好处地露出惊喜与不可置信的神情，仿佛不敢相信陛下会出言挽留，她连忙再次躬身，声音带着一丝激动地哽咽：“臣……臣妾谢陛下恩典！”这一声“臣妾”，虽细微，却已悄然改变了自称，仿佛一道无形的界限被跨越。
徐天哈哈一笑，似乎很满意她的反应，对身后的李肆道：“李肆，传膳吧，就摆在簪花殿。告诉尚食局，朕今日有兴致，让他们挑些精致的菜式送来。”
“老奴遵旨。”李肆躬身应下，立刻出去安排，心中对这位徐婕妤的手段更是高看了一眼。
不一会儿，宫人们便鱼贯而入，悄无声息地将一张黑漆嵌螺钿八仙桌摆开，随后一道道色香味俱全的菜肴被小心翼翼地呈上。
令人惊讶的是，其中竟有好几样明显是蜀地风味的菜品，如麻婆豆腐，红油赤酱，香气扑鼻；宫保鸡丁，鸡丁滑嫩，花生酥脆；夫妻肺片，薄如蝉翼，麻辣鲜香；甚至还有一盅醪糟粉子……这些地道蜀菜，在这北方的寒冬夜里，散发着浓郁而熟悉的家乡气息，显得格外诱人，也格外……突兀。
徐天看着面露讶异、眼神瞬间复杂起来的姐妹二人，语气平和，甚至带着一丝不易察觉的温和，说道：“蜀地路途遥远，山高水长，秦岭巴山，道阻且艰。或许你们此生，再难有机会回去亲口尝到那记忆中的家乡味道了。这些菜品，是朕前几日特意吩咐尚食局，让他们寻了早年从蜀中迁来的厨子，试着做的。虽未必及得上成都锦官城里的正宗风味，火候调料或许也有偏差，但总算形似，也算聊表心意，希望能稍解你们一丝乡愁吧。”他说的轻描淡写，仿佛只是一件微不足道的小事。
徐婕妤与花蕊夫人闻言，皆是浑身一震，如同被一道暖流击中，眼中瞬间涌上复杂难言的情绪，有震惊，有感动，更有一种难以言喻的酸楚。
她们没想到，日理万机、掌控着万里江山的皇帝，竟会细心至此，关注到她们这等亡国俘妃内心最深处的、甚至自己都未必敢于触碰的乡愁！
两人连忙离席，再次深深拜下，声音都带着难以抑制的哽咽：“臣妾……叩谢陛下天恩！陛下……陛下如此厚爱，体恤入微，臣妾……臣妾……”感激之情，溢于言表，几乎语无伦次。这一刻，什么亡国之痛，什么被迫入宫的屈辱与不甘，似乎都被这细致入微、直击心灵的关怀冲淡了些许，一种奇异的、混杂着感激与依赖的情愫，在心底悄然滋生。
徐天摆了摆手，语气随意却带着不容置疑的威严：“行了，起来吧。不过些许小事，不必如此。都坐下，陪朕好好用膳，喝几杯。这整日被政务缠身，脑子里塞满了军国大事，也就这点时辰能松快松快，喝点酒，听听软语，解解乏了。”他率先落座，姿态放松。
三人重新落座。
用膳期间，徐婕妤一如既往，亲自为徐天布菜、剔刺、斟酒，动作娴熟自然，流畅优美，丝毫不假手宫人，仿佛这是她与生俱来的职责与荣耀。
她时而与徐天低语几句，言语风趣，偶尔带点无伤大雅的蜀中轶事，引得徐天展颜，眉宇间的疲惫似乎也消散了不少。
而花蕊夫人则显得格外安静拘谨，大多时候只是默默用膳，小口品尝着那些熟悉的家乡味道，眼中偶尔闪过追忆与感伤。
她吃得极少，动作优雅，偶尔抬眼偷偷瞧一眼主位上的徐天，每当与徐天那深邃而带着审视笑意的目光相遇，便立刻如同受惊的小兔般垂下眼帘，长长的睫毛如同扇子般覆下，脸颊飞起红霞，那副娇羞不胜、欲语还休的模样，比任何直白的言语诱惑都更令人心旌摇曳，心痒难耐。
徐婕妤在一旁冷眼旁观，见时机成熟，酒过三巡，气氛正酣，徐天神色最为放松之时，她端起自己面前那只