都退下，我要写密报。” 刘承珪沉声道，目光扫过沙盘上插满的小旗，魏州城的模型被标注得密密麻麻，红色的小旗代表吴军，黑色的代表唐军，红色小旗在城下堆积，却始终未能突破黑色小旗的防线。
参军们默默退了出去，帐内只剩下刘承珪一人。他铺开微黄的麻纸，提起狼毫，饱蘸浓墨，将魏州战况、守军异常顽强的表现、自己的疑虑与猜测，条分缕析，写得清清楚楚。墨汁落在纸上，晕开一个个黑点，如同他心中挥之不去的阴霾。
“…… 自围攻魏州以来，我军已历七次猛攻，折损将士九百七十三人，其中校尉八人、伍长十二人。然魏州城防依旧坚固，守军抵抗之烈，异于寻常。臣观其士卒，虽面带疲惫，然眼神坚毅，箭矢、滚木等守城物资未见匮乏，且每击退我军后，必有欢呼之声，士气未颓，反有亢奋之象，似有所恃。
臣反复推演，李嗣源主力虽被李帅牵制于北线，然昔年河东之战，彼以寡敌众，逆势翻盘，便是行险之举。今伪唐内外交困，魏州乃河北门户，若魏州失，则河北震动，伪唐基业动摇。李嗣源为求自保，未尝不会行险南顾，弃北线于不顾，倾巢而出，驰援魏州。
若果真如此，刘承珪所部孤军深入，无援军策应，恐遭其合围。此事关乎北伐全局，臣不敢专断，特八百里加急呈报，伏乞圣裁，并请军武卫诸位大人详加研判，速定应对之策……”
墨迹未干，刘承珪便唤来亲信校尉秦武。秦武年约二十七八，身材高大，面容刚毅，是刘承珪一手提拔起来的，忠诚可靠，且骑术精湛，曾多次完成紧急传信任务。此刻，秦武身着轻甲，腰间挎着横刀，见刘承珪神色凝重，便知事情紧急，躬身道：“将军有何吩咐？”
刘承珪将密封好的军报递给他，军报外用火漆封口，上面盖着他的将军印，封口处还粘着三根白色羽毛，代表着最紧急的军情，需日夜兼程，不得延误。“立刻选派最好的骑手，双马换乘，不惜马力，将此密报以最快速度送往汴梁军武卫！路上不得有任何耽搁，哪怕是累死战马，也要在三日内将密报送到！” 刘承珪的声音低沉而坚定，眼神中满是嘱托。
“末将遵令！” 秦武接过密报，贴身藏在盔甲内侧，又用布条紧紧捆住，确保万无一失。他再次躬身行礼，转身冲出大帐。帐外，早已备好两匹神骏的乌骓马，马身上挂满了行囊，里面是干粮和水。秦武翻身上马，高声喝道：“随我出发！” 两名同样精锐的骑手也翻身上马，三人三马，如同离弦之箭般冲出营寨，急促的马蹄声在寂静的夜色中格外清晰，向着南方绝尘而去。
刘承珪站在帐外，望着他们远去的背影，直到身影消失在夜色中，才缓缓转过身。
营寨里，士兵们大多已经休息，只有少数哨兵在来回巡逻，火把的光芒在夜色中摇曳，映照出一张张疲惫却坚毅的脸庞。
他深深吸了一口气，空气中弥漫着硝烟与血腥的味道，让他更加清醒。他知道，接下来的日子，魏州城下的战事只会更加艰难，而他能做的，便是坚守阵地，等待汴梁的回复，同时密切关注北线的动向，做好应对一切突发状况的准备。
汴梁，皇城，已是夜色深沉。夜幕如同一块巨大的黑丝绒，将整个皇城笼罩其中，只有零星的灯火点缀其间，如同夜空中的星辰。
花蕊夫人所居的金钗阁，却是一片温馨静谧。烛光柔和，透过镂空的窗棂，洒在地上，形成斑驳的光影。
阁内弥漫着淡淡的兰花香气，那是花蕊夫人最喜欢的味道，清新雅致，能让人忘却尘世的烦恼。徐天难得卸下一日朝务的疲惫，正与花蕊夫人对弈手谈。棋盘是用上好的紫檀木打造，棋子则是黑白双色的和田玉，温润通透。
花蕊夫人今日穿着一身月白底绣淡紫兰花的襦裙，裙摆上的兰花栩栩如生，仿佛随时都会绽放。
云鬓微松，只用一根羊脂玉簪固定，几缕碎发垂在脸颊旁，更添几分柔美。她少了几分平日里的凄婉，多了几分柔媚，玉指拈着一枚白子，微微蹙着眉头，似乎在思索下一步棋路。
眼波流转间，她偶尔会偷偷打量对面凝神思索的皇帝，眼神中带着一丝爱慕与依赖。
徐天身着常服，青色的锦袍上绣着暗纹，腰间系着一条玉带。他一手支着下巴，一手拈着黑子，目光专注地落在棋盘上，眉头微蹙，神情认真。连日来的朝务繁忙，北伐的战事更是让他心力交瘁，唯有此刻，与花蕊夫人对弈，才能让他暂时放下肩头的重担，享受片刻的宁静。
然而，这份宫廷内的静谧温存并未持续太久。殿外传来一阵急促而轻微的脚步声，那脚步声很轻，却带着一种难以掩饰的焦急，显然是有紧急之事。随即是大太监李肆那特有的、带着一丝焦急的压低嗓音在门外响起：“陛下，军武卫京营杜统制、周副将军有紧急军情求见，此刻已在宣政殿外候旨。”
徐天执棋的手微微一顿，黑子停在半空，眉头瞬间蹙起。
他抬起头，眼中的专注瞬间被凝重取代。杜仲和周本皆是他的心腹大将，负责汴梁的防务与军武卫的日常事务，若非十万火急之事，绝不会在深夜同时求见。
他没有任何犹豫，立刻将手中的黑子丢回棋篓，“嗒” 的一声，打破了阁内的宁静。
“知道了。” 徐天的声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧沉稳有力。他站起身来，整理了一下衣袍。
花蕊夫人眼中闪过一丝不易察觉的失落与哀怨，樱唇微启，似乎想说什么，或许是想让他多留片刻，或许是想叮嘱他注意身体，但看到徐天那瞬间变得锐利和凝重的眼神，终究将话语咽了回去。
她只是柔顺地起身，替他整理了一下并未凌乱的袍袖，指尖轻轻划