射击和炮石抛射，更像是一种骚扰和威慑。
“虚张声势！是想让我们不得安生！”符习咬牙道，“命令各段城墙，留足哨探，其余人抓紧时间休息！轮流值守！”
他知道这是刘承珪的疲敌之计，但他别无选择。
守军的精神已经绷紧到了极限，任何风吹草动都可能引发恐慌。他必须让士卒们抓住一切可能的机会喘息，哪怕只是片刻。
同样的夜色下，吴军大营却是另一番景象。
中军大帐内，牛油巨烛燃得通明。刘承珪卸下了沉重的甲胄，只着一身轻便的戎服，正与几名心腹将领及参军围着沙盘议事。
“将军，今日统计，我军阵亡三百二十七人，重伤失去战力者五百余，轻伤者皆已处理，不影响再战。”军司马捧着册簿汇报，“消耗箭矢约五万支，炮车石弹三百余颗，火油五十罐。”
刘承珪微微颔首，这个伤亡比在他的接受范围之内。“魏州守军伤亡如何？”
“据观察估算，其伤亡应在我军一倍以上。尤其西城楼附近，守军密度已明显降低，我军数次登城，遭遇的反击力度亦不如前。”
“很好。”刘承珪目光锐利，“继续按照‘轮攻消耗’之策，白日猛攻，夜晚骚扰，绝不给符习喘息之机。壕寨营的地道挖掘进度如何？”
一名壕寨营校尉上前：“回将军，三条地道已掘进过半，最迟后日天明前，可抵城墙根基。只是……守军可能在城内挖掘了监听壕，需防其察觉。”
“无妨。”刘承珪摆摆手，“即便被发现，也能吸引其兵力。明日开始，炮石继续集中轰击西城，尤其是城墙根部，制造震动，掩护地道作业。另外，多备干柴、火油，一旦地道挖通，立即进行火攻，务必烧塌一段城墙！”
“是！”
“窦仪、毛璋、袁建丰那边有消息吗？”刘承珪又问向负责斥候的将领。
“禀将军，我军游骑已扩大侦查范围。目前发现邢州方向有兵马集结迹象，但人数不详，行动似乎颇为迟疑。洺州、磁州尚无明确动静。”
刘承珪冷笑一声：“李嗣源想必已严令他们驰援，但这些地方守吏，各有算盘。窦仪等人，恐怕也在观望，不敢轻易与我破虏军野战。传令游骑，加强拦截，绝不能让任何援军轻易靠近魏州，更不能让城内的守军得到任何援兵已至的消息！”
“末将明白！”
诸将领命而去。刘承珪独自走到帐外，望着远处魏州城墙上零星的火光，以及己方大营连绵不绝的灯火，心中盘算。
符习是块硬骨头，魏州军也堪称精锐，但在绝对的实力差距和正确的战术面前，陷落只是时间问题。
他现在要做的，就是稳扎稳打，在尽量减少自身伤亡的前提下，碾碎这座城池，同时，以逸待劳，等着可能到来的援军，一并解决。
就在魏州攻防战惨烈进行的同时，李嗣源率领的五万河东精锐，正以一种近乎透支的方式向着魏州狂奔。
大军舍弃了大部分辎重，只携带必要的武器和十日口粮，日夜兼程。
骑兵在前开路，步兵奋力跟进，队伍拉得很长，尘土弥漫数十里。士兵们满脸风霜，嘴唇干裂，许多人的脚上磨出了血泡，但无人敢抱怨停留。
李嗣源的军令如山，延误者，无论是将还是兵，立斩不赦。
“大将军，弟兄们已经连续疾行两日一夜，是否稍作休整？马力、人力皆已疲敝。”副将安重诲看着身后队伍中那些摇摇欲坠的士卒，忍不住劝谏。
李嗣源骑在马上，身形依旧挺拔，但眼窝深陷，胡须虬结，显得异常憔悴。他头也不回，声音冰冷如铁：“不能停！魏州危在旦夕！符习若亡，魏州若失，晋阳危矣！告诉将士们，到了魏州，自有热饭食，有安稳觉睡！现在，给老子跑！爬也要爬到魏州！”
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他何尝不知士卒疲惫？但时间不等人！刘承珪不是庸才，绝不会给符习太多时间。他必须在魏州城破之前赶到，至少也要在魏州守军崩溃之前，对吴军形成威胁。
“窦仪、毛璋他们呢？到哪里了？”李嗣源又问。
“刚刚接到快马回报，窦仪已率邢州兵约五千人出发，但行军速度不快。毛璋的洺州兵三千人已至平恩县境内。袁建丰的磁州兵两千，刚刚离开州城。”
“太慢了！”李嗣源怒道，“传令给他们，加快速度！告诉他们，若是畏敌不前，致使魏州有失，本将军第一个砍了他们的脑袋祭旗！”
他心中暗恨，这些地方势力，平日里拥兵自重，到了关键时刻，总是瞻前顾后，保存实力。若非如此，大唐何至于被徐天逼到如此境地？
“大将军，前面就是馆陶县了，是否……”探马回报。
“绕过馆陶！不停留！”李嗣源斩钉截铁，“派快马通知馆陶县令，准备热水热食，置于道旁，大军取用不停！违令者，斩！”
大军如同一条疲惫却依旧狰狞的巨蟒，拖着沉重的身躯，掠过沿途的城镇村庄，不顾一切地扑向南方那火光冲天的战场。李嗣源的心中只有一个念头：快！快！快！
汴梁城。
尽管戒严令仍在，但随着时间推移，百姓们最初的惊慌已然平复，取而代之的是一种奇异的安定感。
街头巡逻的甲士步伐依旧铿锵，城门盘查依旧严格，但市井生活却在官府的引导下逐渐恢复了秩序。
茶楼酒肆重新开张，虽然客流不如往日，但也有了烟火气。说书先生不再讲那些才子佳人的老套故