抢掠来的物资被源源不断运回大营，暂时填补了赏赐的缺口，也稍稍安抚了军中因久战不下、伤亡惨重而日益滋生的怨气与暴戾。
然而，这种饮鸩止渴的行为，所带来的后果是极其严重且不可逆的。
它彻底撕碎了李嗣源和伪唐政权在河北地区最后一丝可能存在的、本就脆弱的民心基础。
幸存的百姓心中充满了刻骨的仇恨，也将军中那些尚有良知或远见的将领，推向了更深的失望与忧虑的深渊，动摇着这支军队最后的根基。
中军大帐内，气氛压抑得令人窒息。表面上，诸将对李嗣源依旧保持着恭敬与服从，但私下里，窃窃私语和眼神交流中，已经充满了无法掩饰的异样与恐慌。忠诚在生存的压力和道德的不安中逐渐消磨。
“大将军……此举，恐失民心啊。日后即便拿下魏州，我等在河北亦将寸步难行……”一位资历较老、出身河东土着的将领，趁着帐中无人时，硬着头皮，小心翼翼地劝谏。
“民心？”李嗣源猛地转过头，布满血丝的眼睛死死盯住他，声音如同万载寒冰，带着一丝歇斯底里的意味，“现在还要什么民心？！打下魏州，才有活路！打不下，你我，还有这数万河东儿郎，全都得死！是那些贱民的财物重要，还是我等的身家性命重要？！嗯？！”他猛地一拍案几，震得上面的令箭跳了起来。
那将领被李嗣源眼中那近乎疯狂的杀意震慑，浑身一颤，到了嘴边的话又咽了回去，只得讷讷地躬身，默然退下。
走出那令人喘不过气的大帐，他望着远处被硝烟和血色笼罩的魏州城，又回头看了看那些正在兴高采烈地分发抢掠来酒肉、形同匪徒的士卒，心中一片冰凉与绝望。
他知道，李嗣源已经彻底被逼疯了，这条曾经看似坚固的战船，如今已是千疮百孔，眼看就要带着所有人沉入无底深渊。
像他这样想法的人，在军中并非少数。
一些嗅觉敏锐的中高层将领，已经开始不动声色地为自己谋划后路。
有人暗中派心腹家将带着措辞谨慎的密信，试图与城内的刘承珪取得联系，哪怕只是留下一条可能的门路，在城破之日或局势逆转时能保全自身和家族；有人则开始悄悄转移部分亲信和不易携带的财物，藏匿于他处，以备不时之需；更多的人，则是在沉默中观望，眼神闪烁，等待着那个注定到来的结局，内心挣扎着思考到时候是该愚蠢地殉葬，还是该果断地另寻出路。
军心，早已不再是铁板一块，而是在日益加剧的高压和无处不在的绝望之下，布满了看不见的深刻裂痕，只等最后那根稻草落下，便会彻底分崩离析。
就在李嗣源于魏州城下陷入泥潭、因兽犹斗，用劫掠和杀戮维系着摇摇欲坠的军心之时，遥远的西北方向，一场决定伪唐命运的致命突袭，正在悄然逼近高潮。
韩匡嗣率领的五千“燕云突骑”，历经近二十日的艰难跋涉，穿越了太行山重重人迹罕至的险隘幽谷，避开了所有可能暴露行踪的官道和城镇，如同暗夜中无声流动的幽灵般，终于抵达了伪唐统治的核心区域晋阳周边！
此时的晋阳，由于李嗣源几乎带走了河东全部的精锐主力南下，防卫力量空前虚弱。
虽然城高池深，百年积淀的底蕴犹在，但外围的防御体系却显得千疮百孔，漏洞百出。留守的将领多是李嗣源信任但能力平平的亲属或旧部，他们习惯于承平时期的守成，缺乏应变之才。
兵力更是捉襟见肘，且多为新募不久、未经战阵的士兵或是战斗力薄弱的老弱驻防，警惕性和战斗力都远非南下的百战主力可比。整个晋阳地区，就像一头被抽走了筋骨的老虎，看似庞大，实则不堪一击。
韩匡嗣如同一头敏锐而耐心的猎豹，抵达目标区域后，并未因眼前的肥肉而急于直接攻击晋阳坚城。
他深知自己兵力有限，强攻一座经营多年的都城绝非明智之举，反而可能陷入僵局。
他的任务，是如同一把淬毒的锋利匕首，悄无声息地刺入敌人最柔软的后腰，搅乱其腹地，瘫痪其神经，为后续主力大军的到来扫清障碍，创造最佳战机。
“斥候全部撒出去！以晋阳为中心，方圆五十里内，所有唐军哨卡、巡逻队、小型营寨、粮草囤积点，给本将摸得一清二楚！连他们换岗的时间、人数多寡，都要探明！”韩匡嗣沉着地下达了第一个命令，眼神锐利如鹰。
训练有素的斥候如同水滴般渗入晋阳四周的乡村、山林与道路。很快，详尽的情报被源源不断地汇集到韩匡嗣手中。晋阳外围的防御，比他们预想的还要松懈怠惰。
“行动！”韩匡嗣眼中寒光一闪，果断挥手下令，“各营以都为单位，分头出击！目标：清除所有发现的唐军外围力量！动作要快，要狠，如迅雷疾风！不留活口，务必全歼，不能走漏一丝风声！”
命令一下，五千燕云突骑立刻化整为零，如同数十支离弦的致命利箭，借着地形的掩护，射向晋阳周边的各个角落。
一场迅雷不及掩耳的无声清洗开始了。
一支两百人的唐军巡逻队，正在晋阳城南三十里处的官道上懒散地行进，队形松散，士兵们呵欠连天，丝毫没有察觉到危险的临近。
突然，道路两侧的树林中响起密集的破空之声，数百支弩箭如同飞蝗般覆盖下来！唐军士兵甚至来不及举起盾牌，就被射倒大半。紧接着，数百吴军骑兵如同鬼魅般冲出，刀光闪烁，将残余的、惊慌失措的唐军砍杀殆尽，尸体被迅速拖入路旁的树林深处草草掩埋，血迹用泥土覆盖，仿佛这只队伍从未存在过。