见状，心头巨石轰然落地，随即涌起一股难以言喻的激赏与……某种灼热的悸动。他狂笑一声，仿佛要将方才的担忧与焦躁尽数宣泄而出，刀势更加狂暴猛烈，如同发泄般将面前之敌斩得人仰马翻，血光迸溅。
楼临风见危机解除，前冲的身形骤然顿住，手腕一抖，那柄寒光凛冽的软剑如灵蛇般重新缠绕回腰间，隐于锦袍之下，仿佛从未出现。
他脸上那玉石俱焚般的冷厉之色稍敛，但眼神深处那抹被至亲背叛、逼到绝境后泛起的寒意，却未曾完全消退。他看向苏泓的目光，复杂中更添了一丝难以言喻的、仿佛同病相怜般的意味。
在这无情的大漠与冷酷的倾轧中，他们都不得不撕下平日的伪装，展露隐藏的、用以自保甚至反击的另一面。
经此一阻，侧翼危机彻底解除。
正面战场，在赫连轻侯的狂猛冲击与顾宗峙沉稳如山的指挥下，也渐渐稳住阵脚，开始反击。
银柳死士虽然精锐，但毕竟长途奔袭，人马疲惫，又见侧翼突袭失败，领头者诡异伏诛，士气不免受挫，攻势渐缓。
残阳终于彻底沉入地平线，最后一抹挣扎的余晖将天地染成一片沉寂的暗紫色。
当最后一名银柳死士在赫连轻侯毫不留情的刀下授首，震天的喊杀声渐渐平息，终至虚无。
沙漠重归死寂，只留下满地狼藉扭曲的尸体、风中传来的濒死呻吟，和浓重得化不开、令人作呕的血腥气息，沉沉压在每一个幸存者的心头。
人们瘫坐在冰冷的沙地上，连庆幸劫后余生的力气都已耗尽，只剩下麻木的空洞与深入骨髓的疲惫。
顾宗峙走到苏泓面前，魁梧的身躯在渐浓的暮色中投下巨大的阴影，带着无形的压迫感。他目光如炬，仔细地、毫不掩饰地打量着眼前这青衣依旧相对整洁、神色依旧平静无波的少年，仿佛要将他从外到里，看个透彻明白。
“苏少侠，”顾宗峙开口，声音洪亮却带着一丝不易察觉的郑重与欣赏，“好身手，好胆识！更难得的是这份临危不乱的定力！顾某行走江湖多年，如你这般年纪，便有如此能耐与心性者，实属凤毛麟角。”
他的赞誉发自内心，带着武林盟主的识人之明与惜才之意。
苏泓抬眸看他，对于这突如其来的、在旁人看来足以光耀门楣的赞誉，脸上并无半分得色或谦逊，只是依着基本礼节，平静回应，如同陈述一个客观事实：“顾盟主过誉。侥幸而已。”
顾宗峙看着他清澈见底、映不出半分虚荣与波澜的眼睛，心中感慨与探究之意更甚。他正欲再言，赫连轻侯却已提着仍在滴血的长刀走了过来，大大咧咧地往苏泓身边一站，带着不容置疑的宣告意味，咧嘴笑道，打破了略显沉凝的气氛：
“顾大盟主，夸也夸完了，这天可都黑透了，星子都快出来了。是不是该赶紧找个背风的地方，让大家伙儿喘口匀实气，包扎包扎伤口？难不成真要在这死人堆里，伴着这群孤魂野鬼过夜？”
顾宗峙被打断，也不着恼，只是深深看了苏泓一眼，那目光仿佛要将他此刻的模样刻入脑海，随即转身，洪声指挥起众人清理战场，救治伤患，准备寻觅宿营之地。
夜色如墨，迅速笼罩了整个大漠，气温骤降。
篝火艰难地燃起，跳动的火焰驱散了些许寒意与令人不安的黑暗，在幸存者疲惫的脸上投下明明灭灭的光影。
苏泓独自坐在远离人群喧嚣的一处矮沙坡上，依旧拿着一块干净的软布，细致地擦拭着索红铃暗红绫身上那并不存在的灰尘与血渍。
赫连轻侯拎着一个酒囊凑过来，挨着他坐下，递过水囊，看着他被跳跃火光映照得愈发精致、却也愈发清冷的侧脸轮廓，忽然压低声音，语气带着一种罕见的、不那么戏谑的认真：
“喂，刚才……多谢了。”
他指的，自然是苏泓化解侧翼危机，间接替他解了被前后夹击之围的事。
苏泓接过水囊，拔开塞子，依言饮了一口清水，闻言侧过头看向他，眼中带着一丝纯粹的、不加掩饰的不解：“谢什么？”
他的眼神干净剔透，是真的不明白赫连轻侯为何突然道谢。
在苏泓看来，自己所做的一切，不过是基于当下最危急的情境，做出的最合理、最高效的反应与选择，是维持这支临时队伍存续下去的必要环节，如同呼吸饮水般自然，与任何个人无关，自然也无需特定对象的感谢。
赫连轻侯看着他这理所当然的、全无心机的茫然，怔了半晌，喉结滚动了一下，忽然仰头狠狠灌了一大口辛辣的烧刀子，烈酒灼烧着喉咙与胸膛，却似乎压不住心头那股愈发炽热、也愈发无处着力的躁动与无奈。
他抬起头，望着沙漠夜空那格外璀璨、仿佛触手可及的浩瀚星河，喃喃自语，声音轻得几乎被风吹散：
“真是……败给你了。”