数日后，晨光熹微，山间薄雾未散。
苏泓将码放整齐的柴禾堆在墙角，起身拂去衣角沾染的晨露。回到厢房，换上了一套干净的青色劲装，将那锭银子仔细收入怀中。他估摸着这银子的购买力，应该足够支付他今日下山想购置的物品。
行到主屋门前，沈忘忧正临窗而立，望着窗外云海翻涌的山谷。晨光勾勒出他清瘦的侧影，白衣胜雪，仿佛随时会乘风归去。
“老师，”苏泓开口，声音平稳，“我今日下山一趟。”
沈忘忧并未回头，心神似乎仍浸在远山云雾之中，只淡淡应了一声：“嗯。”
没有多余的嘱咐，也未询问归期，如同这只是山间一日再寻常不过的琐事。
苏泓也不在意，得到这声近乎默许的回应后，便转身沿着被晨露打湿的石阶小径，步履轻稳地向山下走去。沈忘忧的这种态度，反倒让他觉得自在。
山路蜿蜒，林木渐深。越往下行，空气越发暖湿，沿途鸟鸣啾啾，更显山幽。他体内那缕微弱的暖流自行缓缓运转，气息绵长，走了近一个时辰，额间也不见丝毫汗意。这《基础吐纳术》虽进展缓慢，但在维持体力上，似乎确有些用处。
约莫两个时辰后，眼前豁然开朗。一片依山傍水的古代小镇映入眼帘，青瓦白墙，炊烟袅袅，人声与犬吠交织，透出鲜活的烟火气。这与他待了许久的清冷孤峰，是截然不同的景象。
镇口立着个略显斑驳的木牌坊，上书“青石镇”三字。
正值早市，镇内主街熙攘热闹，两旁摊贩林立，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。
苏泓步入镇中，那头过于醒目的红色短发，以及一身与周遭市井格格不入的干净清冷气质，立刻引来了不少或好奇或探究的目光。他对此恍若未觉，目光平静地扫过两侧，饶有兴致地观察着这里的风土人情。这些鲜活的生活细节，是他在云叶星和绝尘峰上都未曾见过的。
卖菜的农妇将水灵的青菜码得整齐；络腮胡的屠夫手起刀落，剁肉砍骨；货郎担子上堆堆挤挤的小物件，色彩斑斓。这一切都让他觉得新奇。
他在一个包子摊前停下脚步，蒸笼里冒出的热气带着面食特有的麦香。
“小哥，吃肉包子吗？刚出笼的！”摊主是位围着布裙的胖大婶，笑容热情。
苏泓看了看那白胖喧软的包子，又瞥见旁边食客咬开后略显油腻的馅料，想到自己平日饮食清淡，肠胃未必适应，便摇了摇头。
“那随便看看！”大婶也不恼，一边麻利地用干荷叶给人打包包子，一边搭话，“小哥面生得很，不是本地人吧？”
苏泓抬手指了下西边高耸的山峰，言简意赅：“山上。”
大婶恍然点头，似乎对山上有“高来高去”的江湖人习以为常，自动为少年异于常人的发色和气质找到了理由，但还是热心地建议：“这倒春寒的天，山风厉害，小哥不如买顶风帽挡挡寒气？”
苏泓觉得这建议很实在，朝他微微颔首致谢，依言向她所指的那家杂货小店走去。
那小店的门脸不大，卖些碗筷、梳篦、绣品、鞋帽并零星乡俗玩具，门口还立着架子，扎着各式色彩鲜艳的风筝，很是惹眼。
店主是位抽着旱烟的老者，手指粗糙却异常灵巧，正低头编着一只竹蚂蚱，几根篾条在他指尖翻飞，渐成形态。
苏泓站在旁边安静地看了一会儿，觉得这手艺很有趣。老者注意到他，放下手中快要成型的蚂蚱，磕了磕烟枪，和蔼笑道：“小哥，想买点什么？”
苏泓目光落在那些活灵活现的编织玩具上，诚心称赞道：“栩栩如生，技艺高超。”
老者闻言很是开怀，摆手谦虚道：“乡下人的小玩意儿，不值一提。小哥可有什么需要的？”
“一顶风帽。”苏泓说明来意。
老者打量了一下他醒目的红发和身上质地不俗、滚着白毛边的青衣，迟疑地介绍：“我这儿多是乡野孩童用的粗陋之物，只怕入不了您的眼。”说着，还是拿了几顶样式不同的帽子出来展示。
苏泓目光扫过，最终挑中了一顶藏青色的毡料风帽，宽大的兜帽设计，纯以实用为主，没什么多余的装饰，正好能遮住他这头显眼的头发。
他又顺手挑了一支木梳、一包针线、一枚顶针、一把剪刀和一只小巧的背篓，预备带回山上自用。这些东西看起来都挺结实耐用。
付钱时，那店主看着他递过来的一整锭银子，为难道：“风帽90文，剪刀40文……抹去零头，拢共220文。小哥，实在对不住，小本生意，刚开张，找不开啊。”
苏泓收回银子，这才意识到直接用整锭银子在小摊上买东西不方便。他认真请教：“我需要去何处，才能兑换到零钱？”
摊主愣了一下，旋即热心地给他指了路。
那家名为“四海亨通”的钱庄门口，帆船幌子在微风中轻荡。
接待的伙计目光在苏泓的红发上一扫而过，笑容如常。他接过银锭，指尖沉稳，未及掂量便道：“约莫一两。” 随即才取戥秤复核，笑道：“您瞧，整一两，分毫不差。” 他手脚利落地兑出八串整百铜钱并些许散钱，装入一个半新的粗布钱袋递来。
苏泓接过沉甸甸的钱袋，觉得这伙计手法老练，不像普通店伙，但他并未深想。他将钱袋斜挎身侧，转身重新融入集市的人流之中。
他敏锐地察觉到，出门时街角有几个穿着短打、眼神飘忽的汉子，目光在他新得的钱袋和那头红发上逡巡不去。这种带