眉头一皱，拂袖道，“纵然有孔洞，亦是妖物吸食精血所留通道，秽气凝聚之处，寻常验看，能看出什么究竟？”
“不错，”李判官捻着胡须，“妖物作祟，岂是常理可度？沈贤弟，你年轻气盛，求知心切可以理解，但此等诡谲之事，还是交由专业人士处置为妥。”他所谓的专业人士，自然是指那位张道士。
周围几位官员也纷纷附和，言语间，多是认为沈括多事、不懂规矩，甚至有些莽撞。
沈括看着这群沉浸在“妖物作祟”思维里的同僚，心中并无多少波澜。他只是举起那个小瓷瓶，目光越过众人，直接落在一直沉默不语、只是静静观察的包拯脸上。
“包府尹，”沈括的声音不高，却清晰地压过了周围的议论，“下官近日偶得一器，可窥微末之物，纤毫毕现。可否容下官，借此器一观瓶中之物？或可对案情有所助益。”
包拯深邃的目光注视着沈括，又扫了一眼他手中那个不起眼的小瓷瓶，以及身后衙役捧着的那个盖着布的、形状古怪的木匣（里面装着他的显微镜），沉吟了片刻。
“准。”
……
开封府大堂侧厅，平日里商议机要之处。此刻，烛火通明。
包拯端坐主位，那位张天师高足、李判官等几位主要官员分坐两侧，目光都集中在厅堂中央那张花梨木大桌上。桌上，其他杂物已被清开，只放着沈括那个打开的木匣，露出里面结构略显复杂的镜筒、调节旋钮和承物台。
沈括小心翼翼地将那个小瓷瓶里的异物取出，置于一片极薄的、打磨光滑的透明水玉片上，再轻轻放到承物台上。他调整着油灯的位置和镜片的角度，缓慢转动旋钮。
众人都屏息看着，张道士嘴角挂着一丝若有若无的讥诮，李判官等人则多是好奇与怀疑。
沈括调整好了，他直起身，对包拯道：“府尹，诸位上官，请移步一观。”
包拯率先起身，走到桌前，按照沈括的指引，俯身将眼睛凑近那目镜。
片刻的寂静。
包拯的身体似乎微微僵了一下，他猛地抬起头，一向沉稳的脸上，第一次露出了难以掩饰的震惊与错愕。他看了一眼沈括，又立刻再次俯身，仔细观看，这一次，时间更长。
张道士脸上的讥诮渐渐凝固。李判官等人面面相觑。
终于，包拯再次直起身，他深吸一口气，没有说话，只是对张道士和李判官等人做了一个“请”的手势。
张道士皱了皱眉，上前一步，带着几分倨傲，凑近目镜。
只看了一眼，他脸上的血色瞬间褪去，倨傲变成了全然的难以置信，甚至有一丝惊骇。他像是被烫到一般猛地后退，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
李判官等人按捺不住，纷纷围拢上去。
“这…这是何物？！”
“虫…虫子？如此细小！还在动！”
“妖…妖虫？！”
惊呼声此起彼伏。
沈括站在一旁，等到众人都看过，脸上惊疑不定时，才平静地开口，声音清晰地传入每个人耳中：
“非是妖术，亦非鬼魅。此物，姑且可称之为‘微虫’。”
他指向那片水玉片：“诸位方才所见，吸附于死者衣物纤维上的，是盐与硫磺的微小结晶。而自死者耳后取出、正在这镜下蠕动的，是一种嗜血的活物，微小至极，平日肉眼难见。死者眉心的朱砂印记，或许是为了掩盖这真正的致命创口，并引导我等思路，误入妖邪之途。”
他顿了顿，环视一圈那些或震惊、或茫然、或依旧带着恐惧的面孔，最后目光落回神色已恢复沉静、但眼底锐光闪烁的包拯身上。
“此案，乃人为。凶手利用此‘微虫’嗜血之性，杀人于无形，再布置现场，伪装成妖物作祟。”
侧厅内，落针可闻。只有窗外不知疲倦的蝉鸣，依旧嘶哑地鼓噪着，穿透了这死寂的夏夜。
烛火跳跃，映着沈括没什么表情的脸，也映着桌上那架简陋却颠覆认知的“显微镜”。
“那么，此案就交由沈推官修理吧！”包拯的侧脸在烛光的映照下显得有些阴晴不定……
铜壶滴漏，显示着子时已过。
新的一天，以一种谁也没料到的方式，开始了。