旧仪器，上面果然残留着被阴煞之气侵蚀的痕迹。第二个箱子，里面竟然是几套与那晚袭击他的弩手穿着类似的黑色夜行衣，以及一些伪装用的物品。
当他打开第三个，也是最小的一个箱子时，一股阴寒的气息扑面而来！箱内铺着黑色的丝绸，上面整齐地摆放着十几个寸许高的白玉小瓶。瓶身冰凉刺骨，表面刻画着与丹室内图案同源的符文。
他小心翼翼地拿起一个玉瓶，拔开塞子。一股浓郁的血腥气和阴煞能量瞬间溢出！借着微光，他看到瓶底沉着小半瓶暗红色的、如同活物般微微蠕动的粘稠液体——这是高度浓缩的“血饵”！而在血饵之中，隐约可见无数比沙粒还要细微的红色光点在沉浮——那是处于休眠状态的、经过特殊炼制的嗜血微虫！
这些玉瓶，就是被周清河炼制好、可以随时使用的“虫蛊”！
沈括强忍着将其毁掉的冲动，重新塞紧瓶塞。现在还不是时候，打草惊蛇只会让名单上的人死得更快。
他需要找到周清河选择猎杀目标的规律，以及他所谓的“夺灵补缺”究竟是要弥补什么。这答案，或许就藏在这些星图演算之中。
他回到书案前，再次审视那些星图。这一次，他注意到，在几张绘制着特定星宿运行轨迹的图上，被用朱砂笔标记出了几个特殊的时间节点。他将这些时间节点与那份名单上已死两人的遇害时间进行比对……
完全吻合！
周清河是根据天象变化，选择特定的星辰方位之力最盛的时辰来动手！以此增强那邪术的效力！
那么，下一个时间节点是……
沈括的手指在星图上移动，最终停留在一个被朱砂圈出的、距离现在仅有三天的日期上！而名单上剩余未死的几人中，有一个名字被特别标注，旁边还写着一个“优”字。
——城西，富商马员外的独子，马文才。
就是他！下一个目标！
沈括将所有翻动过的物品尽量恢复原状，抹去自己留下的痕迹，然后悄无声息地退出静室，重新锁好门。
他必须赶在三天之内，布下天罗地网，不仅要救下马文才，更要人赃并获，将周清河及其同党一网打尽！
夜色深沉，沈括的身影如同融入暗影的猎手，悄然离开了观星阁。这一次，他带走的，是足以决定胜负的关键证据，以及一场即将到来的、与邪术和时间的赛跑。