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王桂花看着大儿子瞬间焕发的神采，心里又是酸又是暖，只低声对弟弟说：“根生，那……那就麻烦你多费心。你姐夫他……唉，回头我再跟他说。”
舅母李氏在一旁听着，这时也插话道：“要我说，学门手艺比啥都强。你看我们当家的，会这木匠活，年景不好时也能接点活计补贴家用，比光指望那几亩地强。”
青文在一旁默默听着，剥着手里的南瓜子。他感受到舅舅家那种更开放、更务实的气氛。在这里，学手艺不是“自甘下贱”，而是一条切实可行的出路。这与父亲陈满仓那种“万般皆下品，惟有读书高”的执念形成了鲜明对比。他看着大哥因为希望而挺直的脊梁，心里为他高兴，却也预感到，回家后，恐怕还有一场风波。
午饭很丰盛，外婆杀了只鸡，舅母做了拿手的贴饼子。饭桌上，舅舅还在给青山描绘县城酒楼的热闹景象。青山听得眼睛发亮，扒饭的速度都快了不少。
回程的路上，气氛明显不同了。来时的沉闷被一种压抑的兴奋取代。青山脚步轻快，走在最前面，时不时还哼起不成调的小曲。夕阳将他的影子拉得老长，那背影里，充满了对未来的憧憬和一股子要挣脱束缚的冲劲。
王桂花看着大儿子的背影，眉头却微微蹙起，显然在担心如何跟丈夫开这个口。
秀荷和秀兰玩累了，安静地走着。只有青文，心思最是复杂。他既为大哥高兴，又清晰地感觉到，这个家维持已久的平衡，恐怕要被打破了。风拂过路旁日渐饱满的麦穗，发出沙沙的声响，像是在预示着什么。
回到小河湾村时，天色已经擦黑。陈满仓正站在院门口张望，看到他们，明显松了口气。
“回来了？他外公外婆身子都还好？”他接过王桂花手里的空篮子，例行公事地问。
“都好。”王桂花应着，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
青山抿了抿嘴，没像往常一样立刻回答父亲的话，只是闷头叫了声“爹”，就快步走进了院子。
陈满仓看着大儿子的背影，又看了看面色各异的妻子和小儿子，似乎察觉到了什么，脸上的线条慢慢绷紧了。夜色，悄然笼罩了这个即将迎来变化的小院。